申時過半（下午四點鐘），榮慶堂聚滿了人，賈母今晚擺宴，不止賈家的人來齊了，薛姨媽、薛寶釵、薛寶琴、黛玉、史湘雲、邢姑娘也都到了。
李紈的侄女李棠正好回李家了，過幾日再回來。
唯獨缺了惜春，惜春已經從東府回來了，賈敬剛去世沒多久，賈母今晚上的宴席不是素齋，賈母為了惜春的名聲，沒有請她來。
聖駕出宮幾個月了，終於回來了，燕王、蜀王、韓王與留守京城的重臣在城門迎接皇上。
賈政職位不低，也得到通知，一起去城外迎接皇上。
賈母擺宴，就是要迎接準備回府的賈政父子倆，依照慣例，賈環隨扈出京辦差，回來應能獲得幾日休沐。
賈環得封伯爵，賈家是要擺宴慶祝的，這是朝廷禮制規範，也是官場人情往來的必須。
（禮儀），“受爵而宴，禮之常情。”
封爵屬於朝廷“嘉禮”，擺宴也是向皇恩致謝的禮儀。
唐代（開元禮）明確規定：三品以上官員升遷、受爵，需設“謝恩宴”，宴請同僚與宗親等。
獲封爵位，不擺宴席，歷史上也有一些反面例子。
有的人，被汙心懷異志，懷念舊主。有的人，被認定是恃功而驕，“怨望”爵位封低了，對朝廷不滿。
賈母此時有些為難，賈環得了伯爵爵位，按理應該擺三日大宴，可是東府賈敬剛剛去，似乎也不應該太張揚。
賈母與賈赦商議，是不是隻擺一日就行了？
邢夫人望向王夫人，笑著道：“唉，老二家的，你們二房如今是越來越好，我們大房是拍馬都趕不上了。
二房越來越了不得了，三丫頭將來是侯爵夫人，環哥兒是最爭氣的了，不僅是六元及第的狀元郎，如今還是位伯爵。雖然他們是趙太太生的，但也是你的兒女啊，這真是給你長臉了。”
此時，王夫人正在喝茶，臉上強顏歡笑，面部表情有些僵硬。
坐在兩人下首的李紈與王熙鳳，聽到邢夫人對王夫人說的“奉承”話，忍不住都低下頭，不敢看王夫人的臉色，暗歎：還得是邢夫人啊，這話跟捅刀子一樣。
真擔心，王夫人如果沒忍住，將手中的茶，澆在邢夫人臉上。
…………
“老太太，東府有賓客送禮，給您與姑娘們送禮。”
賈母聽了呆了一呆，不由問道：“是哪一家送禮？”
“東府來人說，是順天府府丞霍夫人送的禮物。”
東府的嬤嬤走進來，給賈母見禮，遞上禮單。
禮單上都是些尋常的東西，只有給惜春的禮，比較多，也很上心。
送給惜春的，都是日常用得衣服布料，都是素色的，還有很多食物、點心，都是素食的美點，另外還給了一本（南普陀素菜譜）。
霍家這是擔心，惜春在守孝期間，吃不好？
福建的素齋菜，尤其是寺廟的精緻齋菜可不簡單，菌菇類、筍、豆製品、海苔與時令蔬果烹製，可不是普通人能吃到的素菜。
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