【與此同時，波斯王宮內的爭論已進入白熱化。】
【“大汗，大明的蒸汽學堂的確能讓我們掌握技術，但他們要求開放絲綢商道，這會損害我們的利益！”大臣們吵作一團。波斯使者突然呈上一份密報：“大明已與奧斯曼帝國接觸，若我們拒絕合作……”
波斯大汗猛地拍案：“備馬！本王要親自去大明，會一會這位傳奇的皇帝！”】
【三個月後，波斯使團抵達紫禁城。】
【金碧輝煌的太和殿內，波斯大汗盯著殿外轟鳴的蒸汽吊車，眼中滿是震驚。“陛下，您的這些‘鐵怪物’，當真能改變世界？”他問。
朱由檢親手遞上一杯冰鎮酸梅湯：“大汗可知，蒸汽機不僅能碾米紡織，還能開礦挖渠、驅動戰船。若波斯與大明聯手……”他展開一幅商路圖，“從波斯灣到地中海，將都是我們的商船！”】
【波斯大汗摩挲著圖上的路線，突然笑道：“好！本王同意開放商道，但大明必須保證，優先向波斯提供最新的蒸汽技術！”】
【當波斯使團滿載而歸時，英吉利使者也再次求見。】
【“陛下，我們願用北美殖民地的煤礦，交換蒸汽鍊鋼技術。”英吉利使臣鞠躬道。朱由檢把玩著一枚精鋼打造的棋子，慢條斯理地說：“技術可以給，但有三個條件：第一，大明商船可自由進出英吉利港口；第二，共享北美殖民地的勘探權；第三……”他目光如鷹，“英吉利需承諾，永不將技術賣給葡萄牙。”】
【使臣瞳孔微縮：“陛下的條件……”“若不同意，”朱由檢打斷他，“沈卿，把我們與法蘭西的合作意向書拿給這位先生看看。”】
【深夜，沈明軒站在船頭，望著遠處蒸汽戰船的燈火。】
【“大人，波斯的第一批鐵礦石已經裝船。”阿柱跑來彙報。沈明軒點點頭，將一封密信塞進竹筒：“送給陛下，告訴他，蒸汽時代的序幕，已經拉開了。”】
……
洪武位面
朱元璋用放大鏡反覆檢視蒸汽碾米機圖紙，突然將茶盞重重一擱："徐達，這鐵疙瘩看著比火銃還精巧，你覺得能成？"徐達蹲下身，手指沿著齒輪紋路比劃："陛下，軍器局能鍛造零件，但這'蒸汽動力'的原理......"
劉伯溫推了推老花鏡，展開《天工開物》補遺："臣查過，古法'走馬燈'與這原理相通，或許可從旋轉機關入手。"常遇春撓著脖子大笑："管他什麼原理！能省人力就是好東西！俺那屯田的兵卒，可算能喘口氣了。"
朱元璋敲了敲圖紙上的鍋爐標記："傳令沈明軒，先造十臺在應天試用。"他轉頭吩咐李善長："讓稅關給蒸汽機零件免稅，別讓匠人虧本。"
永樂位面
朱棣把蒸汽紡織機模型放在地球儀旁，問鄭和："你說，這東西若裝在寶船上，能否逆風航行？"鄭和單膝跪地，航海日誌滑落半形："陛下，臣雖不懂原理，但波斯灣的風帆船若配上這動力......"
解縉展開空白奏摺，墨跡未乾："建議設立'神機院'，專研蒸汽技術。另設'互市條例'，明確技術交易規矩。"姚廣孝轉動佛珠，凝視燭火："西洋人對奇巧之術貪婪，需在核心部件刻上'大明秘寶'，斷其仿製念想。"
朱棣用硃砂圈出暹羅位置："鄭和，你下次出海帶兩臺樣機。"他突然想起什麼，"告訴沈明軒，若能把蒸汽機縮小到能塞進鳥銃，朕封他為'工部尚書'。"夏原吉翻開賬冊剛要開口，皇帝揮手："錢不是問題，就怕他們不敢想！"
宣德位面
朱瞻基托腮望著蛐蛐罐，突然指著蒸汽起重機的畫軸："楊愛卿，這鐵臂能幫百姓蓋房子嗎？"楊士奇捋須沉吟："陛下，若改良吊鉤，或許能替代人力搬運石料。臣建議先在皇陵工地試用。"
于謙展開城防圖，指著護城河缺口："陛下，臣想用蒸汽抽水機加固堤壩。但需解決管道防凍問題。"楊溥從袖中取出木匣，內裝黃銅散熱片："老臣試了幾種材質，這種散熱快且不易生鏽。"
朱瞻基眼睛一亮："好！讓沈明軒來宮裡一趟，朕要看看他能不能做出會跳舞的蒸汽人偶。"他突然輕笑，"要是成功了，就擺在御花園逗蛐蛐。"小太監捧茶上前時，皇帝叮囑："給神機院送些冰鎮酸梅湯，別熱壞了匠人。"
嘉靖位面
朱厚熜放下道士進獻的煉丹鼎，盯著蒸汽戰船圖紙皺眉："嚴卿，這鐵船不會沉？"嚴嵩躬身時官帽輕晃："陛下洪福齊天，臣建議讓龍虎山道士做法，以符咒鎮船。"
戚繼光上前半步，佩刀穗輕輕顫動："末將已在薊鎮試用蒸汽運糧車，翻山速度比騾馬快兩倍。但山道顛簸，需加固底盤。"胡宗憲展開海圖："若在閩浙沿海設蒸汽燈塔，夜間行船可保無虞。"
。》考械機洋西《著攥中袖，是應頭低階徐"。觀道設坊工在他許特朕，爐汽蒸的丹煉能出造能若，軒明沈訴告"，階徐向看然突他"。工開日吉選監天欽著"：串手香沉轉熜厚朱
面位慶隆
"。流外不絕件部心核，度制級分用採口出技。參商徽、商晉讓，'會商汽蒸'立議建臣，下陛"：劃規路商新開展，鏡眼推了推正居張"？紅眼人惹會不會，多還鐵鹽比銀稅這，生先張"：正居張給遞本賬易貿汽蒸將坖載朱
"。酒馬產多能樣這說，機汽蒸換馬戰用想汗答俺"：報急疆邊上遞古崇王"！毯地的房機汽蒸織好正，錯不羊的利吉英說聽我！換來產特家自拿人洋讓"：笑大須拱高
"。角牆了挖人洋西讓別，祿俸漲匠工的院機神給再"，充補又想了想"。費經發研做兩萬十撥年每部工，軒明沈訴告"，摺奏上合他"！了準"：揮一筆大坖載朱
