【沈明軒冷笑一聲，命人抬出青銅寶箱，箱內泛黃的設計稿標註著“崇禎三十九年冬”：“佩雷拉先生，您的圖紙比我們晚了整整兩年。”他突然壓低聲音，“聽說貴國公主下個月大婚？若訊息傳到法蘭西，說葡萄牙連嫁妝都用盜版技術……”】
【佩雷拉臉色驟變，灰溜溜地消失在人群中。一旁的阿柱撓頭：“大人，這設計稿明明是上個月才畫的！”沈明軒眨眨眼：“有時候，假作真時真亦假。”】
【與此同時，歐洲大陸上，威尼斯總督府內爆發激烈爭吵。】
【“荷蘭人揹著我們，私下用鬱金香莊園換大明的蒸汽風車技術！”商會會長怒砸賬本，“現在整個低地國家都在交專利費，就我們還守著‘同盟’！”】
【總督望著窗外滯銷的玻璃製品，突然抓起羽毛筆：“備船！去大明！這次……”他舔了舔乾涸的嘴唇，“我們用威尼斯的玻璃工藝，換蒸汽紡織機的十年獨家授權！”】
【三個月後，“蒸汽同盟”分崩離析的訊息傳回紫禁城。】
【沈明軒展開各國求和文書，忍不住笑道：“陛下，荷蘭願開放阿姆斯特丹港供我商船停泊，西班牙用殖民地銀礦抵十年專利費，最有趣的是葡萄牙……”他強忍住笑意，“佩雷拉求您賜婚，說要娶江南織造千金，條件是豁免他們的仿製機罰款。”】
【朱由檢提筆在文書上批覆，硃紅墨跡力透紙背：“傳旨：凡誠心悔過者，既往不咎。但從今日起——”他望向天際線處若隱若現的蒸汽戰艦，“所有專利契約，需加入‘軍事用途額外徵稅’條款。”】
【夜幕降臨，應天府的蒸汽路燈次第亮起。沈明軒站在“專利司”新建的鐘樓前，聽著齒輪咬合的咔嗒聲。阿柱遞來新到的密報：“大人，北美英屬殖民地有人改良了蒸汽機車，速度比我們的快兩成！”】
【沈明軒望著遠方的蒸汽火車噴出的白煙，嘴角勾起一抹笑意：“走，去乾清宮。這場專利之戰，才剛剛進入下半場。”】
……
洪武位面
朱元璋把專利契約往桌上一放，問徐達：“這按產量收錢的法子，洋人能老老實實交？”徐達翻開海關記錄，指了指葡萄牙商船的數量：“陛下，咱們在沿海設關卡，沒專利文書的船扣下貨物。他們想做生意，就得聽話。”
劉伯溫推了推眼鏡，拿出律法草案：“得在《大明律》里加一條，偷學技術按私鑄兵器論處。不過對藩屬國，還得留點餘地。”常遇春咧嘴笑：“怕什麼！當年火器技術不也藏得嚴實，誰敢偷就打誰。”
朱元璋點點頭，吩咐道：“讓沈明軒把專利規矩刻成石碑，立在港口。給暹羅送幾臺容易壞的舊機器，他們要是想學新的，就乖乖交錢。”
永樂位面
朱棣翻著各國專利申請，問鄭和：“這些專利費要是換成香料寶石，能裝滿幾艘寶船？”鄭和攤開貿易地圖，在波斯灣畫個圈：“單是蒸汽抽水機的專利，一年就能換三千噸乳香。”
解縉忙著寫奏摺：“得設個專利查驗衙門，專門盯著技術真假。”他壓低聲音，“再讓錦衣衛看著湯若望，別把核心技術傳出去。”姚廣孝慢慢說：“洋人貪財，拿專利續約權換他們的航海圖，划算。”
朱棣拿起波斯送來的圖紙，問夏原吉：“造這機器要多少銀子？”夏原吉翻開賬本：“成本二十兩，賣給波斯收了五百兩。”朱棣笑了：“好！讓沈明軒以後定價別太死板，靈活些。”
宣德位面
朱瞻基看著爆米花機的專利申請，問楊士奇：“這種小玩意兒也要收專利費？”楊士奇想了想說：“百姓謀生的小發明可以少收稅，但故意抄襲的，必須重罰。”
于謙指著地圖上的仿製工坊：“在澎湖設個專利巡檢司，專門查走私技術的船。”楊溥拿出一盒特製火漆：“改良了封印，遇水會顯出龍紋。”
朱瞻基來了興致：“叫沈明軒進宮，把蛐蛐罐改成蒸汽的。改得好，專利費全歸他。”又轉頭叮囑太監：“給暹羅使者送點爆米花，就說是大明的‘專利美食’。”
嘉靖位面
朱厚熜放下道士的煉丹專利申請，問嚴嵩：“用蒸汽煉丹，該收多少專利費？”嚴嵩說：“陛下，讓龍虎山道士用符咒換技術，既能顯天威，又能得好處。”
戚繼光說：“我在軍隊裡定了規矩，改良器械有賞，洩露技術嚴懲。”胡宗憲遞上密報：“葡萄牙人在澳門偷建工坊，不過我們的工匠已經混進去了。”
朱厚熜說：“選個好日子，給專利司賜塊牌匾。告訴沈明軒，要是能造出煉長生不老藥的蒸汽爐，重重有賞。”
隆慶位面
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