王啟年眼神一慌，隨即又硬氣起來：“就算是我做的又怎樣？這一帶的水井本就該歸我管！我兒子是刑部主事，你敢動我一根手指頭試試？”
“刑部主事？”朱由檢聲音冷得像冰，“孫傳庭，去把他兒子王磊叫來，讓他親眼看看他爹做的好事。洪承疇，帶人去抄他家，看看有沒有藏著沒賣完的桐油。楊嗣昌，傳順天府尹，讓他帶著仵作來驗河水，再查查這一帶近幾日有沒有人莫名病死！”
王啟年嚇得柺杖都掉了：“你敢！我兒子認識大理寺卿！”
“認識誰都沒用。”朱由檢指著那昏迷的孩子，“要是這孩子有個三長兩短，朕讓你王家償命！”
孫傳庭早按捺不住，一把揪住王啟年的衣領，像拖死狗似的往他家去。村民們見王啟年被抓，都圍過來說話，有個老婆婆哭著說，她當家的前天喝了河水，現在還躺在床上起不來，原以為是中暑，現在看來也是中了毒。
太醫很快趕來，給孩子紮了幾針，又灌了藥，孩子總算哼了一聲。“陛下，是中毒，但不深，灌些綠豆湯催吐就好。只是這毒素蔓延得快，得趕緊讓百姓別再喝河水。”
洪承疇抄家回來時，馬車裝得滿滿當當，除了十幾桶桐油，還有幾本賬冊。“陛下，這老東西的賬冊上記著，他早就買通了河邊的看守，每月往水裡投些東西，讓水變味，好逼百姓買他的井水！這次是下了狠手，想徹底斷了大夥的活路！”
正說著，楊嗣昌帶著王磊來了。王磊穿著官服，見了被捆在柱子上的王啟年，先是一愣，隨即怒道：“你們敢綁我爹？知道我是誰嗎？”
“知道。”朱由檢扔過去那本賬冊，“知道你是包庇父親投毒的不孝子，是縱容家人殘害百姓的贓官。”
王磊翻看賬冊，臉色越來越白，最後竟癱坐在地：“爹，你怎麼能做這種事……”
“住口！”王啟年還在嘴硬，“我是為了王家！等佔了所有水井，咱們就是這一帶的土皇帝！”
這時，順天府尹帶著仵作趕來，仵作驗了河水，又去看了幾個生病的村民，回來跪稟：“陛下，河水中的桐油摻了砒霜，雖量少，但長期飲用會致命！近三日已有五戶人家有人發病，都是喝了河水的！”
村民們聽了都炸了，有人撿起石頭就要砸王啟年，被孫傳庭攔住。朱由檢看著群情激憤的百姓，朗聲道：“王啟年投毒害人，罪大惡極，押入大牢，秋後問斬！王磊包庇縱容，革去官職，永不錄用！他家的財產，全部分給受害的村民，水井歸公，由工坊派人看管，誰也不許再私佔！”
“陛下聖明！”百姓們都哭了，那瘸腿老漢抱著剛醒的孫子，給朱由檢磕了三個響頭，說這輩子從沒見過這樣為民做主的官。
孫傳庭帶著人去拆王啟年家的私井，把磚石運過來修公井，洪承疇則領著村民去河裡打撈毒物，撒石灰消毒。朱慈炤和周顯的兒子挨家挨戶通知，讓大夥別喝河水，先到工坊來領乾淨的井水，還燒了一大鍋綠豆湯，給生病的人送去。
傍晚時，太醫又來複診，說孩子們都沒事了，只是還得靜養幾日。朱由檢讓人把工坊的備用井開啟，又在井邊搭了個棚子，派兩個老卒看守，誰來打水都登記，免得再出亂子。
王啟年被押走時，還在罵兒子沒用，罵百姓忘恩負義。孫傳庭聽得煩了，用布堵住他的嘴，拖著他走過河邊，那裡的百姓正忙著清理河道，見了他就吐唾沫，罵聲比暑氣還烈。
楊嗣昌拿著新擬的告示過來，上面寫著嚴禁私佔水源、投毒者斬立決的條文，想讓朱由檢過目。朱由檢卻指著正在修井的村民：“不用寫那麼多，讓他們看著，誰要是敢害百姓，就是這個下場。”
洪承疇核完王啟年的家產，過來報喜：“陛下，這老東西藏了不少好東西，光是白銀就有五萬兩，分給受害的村民，每戶能得五十兩，夠買頭牛了！”
“再拿出些錢，修條水渠。”朱由檢望著遠處的農田，“從上游引乾淨的水過來，既能澆地，又能讓百姓有水喝，省得總被人拿捏。”
朱慈炤這時舉著個新做的木牌跑過來，上面刻著“公井”兩個字，還畫了個笑臉：“陛下，這個掛在井邊好不好？讓大家知道，這是咱們自己的井！”
朱由檢摸了摸木牌，笑著點頭。夕陽把河水染成金紅色，村民們在河邊洗衣服、挑水，孩子們光著腳丫在淺灘上追鬧，剛才的陰霾彷彿被河水衝得一乾二淨。
孫傳庭扛著修好的井欄過來，上面還刻著花紋：“陛下，井修好了，比以前還結實，就算再有人想堵，也沒那麼容易。”
朱由檢看著井裡的清水，映著自己的影子，忽然道：“明天讓鐵匠鋪做些鐵網，蓋在井口，再配把大鎖，鑰匙讓村民輪流保管，誰也別想再搞鬼。”
夜裡，工坊的燈亮到很晚。洪承疇在登記分贓的名冊，孫傳庭在打磨新做的鐵網，周顯在熬預防中毒的湯藥，準備明天分發給村民。朱由檢坐在案前，看著窗外的月光，忽然覺得這夏夜雖然悶熱，卻藏著說不出的敞亮。
就像那口剛修好的井，水清了，人心也就淨了。而那個被押走的王啟年，大概永遠也不會明白，百姓的日子，不是他能算計的；這天下的公道，也不是他能堵住的。就像這井水，堵得一時，堵不了一世，終究要流淌開來，滋養著每一寸土地，每一個盼著好日子的人。
第二天一早，朱慈炤就帶著孩子們去掛“公井”木牌，村民們都來幫忙，有人還帶來了自家種的黃瓜、西紅柿，非要塞給朱由檢。朱由檢笑著收下，讓王承恩拿去給孩子們分了，看著孩子們吃得滿嘴是汁，心裡忽然很踏實。
他知道，為民除害不難，難的是讓百姓往後能安安穩穩過日子。而這，需要一點點做，就像修井、引水、守著每一口井，不讓它再被汙染，不讓它再被私佔，讓清水長流，讓日子長青。
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