洪武位面
朱元璋捏著天幕裡那粒發苦的假鹽，指腹在案几上碾出白痕：“範世安用沙土充鹽，連百姓醃菜的鹽都敢造假，這等黑心，比當年私販硝鹽的奸商還毒。朱由檢從假鹽引的草屑裡看出破綻，到鹽倉查摻沙鹽、對質晶瑩真鹽，像篩鹽似的把貓膩一點點濾出來，這股子‘較真勁’，比朕當年查鹽鐵的猛勁，多了幾分細法。”
徐達望著鹽販們圍火啃蘿蔔乾的身影點頭：“陛下您瞧，缺鹽的漢子嚼著鹹菜，鹹香混著煙火氣，那是被坑苦了的人剛嚐到點實在味。朱由檢給他們蓋會館、置新鹽擔、立行會，這不是隻給口飯吃，是給鹽販們一個能憑本分站直的底氣。‘真鹽行會’的牌子一亮，比多少鹽法都管用——鹽是天下的滋味，篩得純了，這日子才能有嚼頭。那杆刻著‘真鹽’的新秤，稱起來勻實，像把‘公道’二字，稱得明明白白，這初夏的江風裡，藏著說不盡的暖。”
永樂位面
朱棣看著天幕裡範世安癱在鹽堆上的醜態，眉峰挑出冷意：“用假鹽引騙錢，還敢說‘兩淮鹽是顧家的’，這等囂張，比私囤官鹽的刁民還膽肥。朱由檢從瞎眼老嫗的苦鹽塊看出冤情，到黑賬揪出分贓，再到真鹽與假鹽的對質坐實罪證，快得像熬鹽，卻沒半分錯漏——每一步都踩著‘百姓的生計、鹽政的根基’，容不得含糊。那句‘賣三個月假鹽試試’的話，硬得像鹽杵，鎮得住那些想求情的歪風。”
鄭和指著朱慈炤手裡的雪白精鹽笑：“陛下您看，孩子捧的鹽塊雖小，卻比任何金玉都實在。讓商船插著‘真鹽’旗往來，這是把行會的名聲傳開，不是隻護這三十多個鹽販，是讓天下人都知道，實在營生有實在報。鹽倉改成鹽業學堂，這是把‘黑心處’變成‘傳藝地’，比立塊鹽碑更有分量。江風裡的鹽香飄得遠，像把‘踏實’二字，曬得結結實實，這初夏裡，藏著說不盡的敞亮。”
宣德位面
朱瞻基拍著椅子扶手直嘆：“範世安太壞了！鹽裡摻沙子還打斷人腿，活該被抓！‘真鹽行會’的牌子真精神，比那鹽倉強多了！新秤刻著字，稱鹽肯定公平！朱慈炤的精鹽白如雪，醃鹹菜準香，受傷的叔叔吃了準好得快！”
楊士奇溫聲道：“陛下您瞧，他們辦這事，沒喊什麼‘整頓鹽政’，卻樁樁落在‘還公道、立規矩’上。朱由檢說‘雪白透亮的鹽才是好鹽’，這話在理——鹽行的良心純了，百姓吃鹽才能安心。假鹽引貼在牆上當警示，是把道理曬在了光裡，比講多少大道理都管用。陽光映著‘真鹽行會’的牌子，亮得晃眼，倒把‘踏實’二字，照得鹹香撲鼻。”
萬曆位面
張居正望著天幕裡忙碌的鹽販們，指尖輕叩案几：“鹽政是天下的‘命脈’，範世安敢用假鹽堵了這‘脈’，是斷天下的滋味。朱由檢的處置，高在‘既去沙，又提純’：辦範世安是‘去沙’，立真鹽行會、修鹽倉是‘提純’。這刻著‘真鹽’的秤和學堂的規矩，不光是物件，是‘賣鹽要講良心’的標尺，比律法條文更入人心。”
李太后看著鹽販們曬鹽的樣子輕聲道：“老鹽販說‘每粒都真’，這話沉，卻真。百姓認的從不是官階，是肯為他們的救命鹽撐腰、為他們化膿的傷口討公道的實在。朱由檢讓‘鹽為民天’的匾額掛在會館，是把‘體恤’亮在明處，這比發多少告示都管用。新醃的鹹菜在罐裡香，像把‘希望’二字，醃得滿滿當當，踏實。”
……
楊嗣昌手裡的八百里加急封著火漆，朱由檢拆開時，信紙邊緣的褶皺裡還夾著半片乾枯的荷葉——那是從江南驛站帶來的印記。“京官賬目？”他指尖碾著荷葉碎片，碎屑落在信紙上，“是六部裡的人，還是……宮裡的？”
孫傳庭湊過來，目光掃過“工部營繕司”幾個字，臉色沉得像要下雨：“陛下，是營繕司郎中鄭克儉，說他給紫禁城修角樓時，用的全是劣等木料，還剋扣了工匠三個月工錢，現在有十幾個工匠從腳手架上摔下來，腿斷的斷，殘的殘！”
“鄭克儉？”楊嗣昌眉頭擰成個疙瘩，“此人是司禮監秉筆太監王德化的乾兒子，上個月剛領了‘修繕有功’的賞銀，說角樓修得‘堅如磐石’。”
洪承疇突然從行囊裡翻出塊木板——是前幾日查揚州鹽倉時，從範世安賬房搜出的，上面記著幾筆“京城木料款”，數字大得刺眼：“陛下您看，鄭克儉從江南買過三船松木，賬上寫著‘每根五兩’，可按市價，好松木至少二十兩！”
朱由檢把荷葉碎片捏碎在掌心，粉末簌簌落在信紙上：“看來這宮裡宮外的蛀蟲，比角樓的白蟻還多。傳朕的話，回宮。”
三日後，鑾駕剛抵紫禁城角樓，就見幾十個工匠跪在午門外，個個衣衫補丁摞補丁，有個缺了條腿的老工匠用木杖撐著身子，懷裡抱著塊朽爛的木料：“陛下，您可得為我們做主啊！鄭郎中用的木料是河裡泡過的爛松木，說‘省錢還防潮’，結果腳手架塌了，我的徒弟們……您看這木茬……”
他把木料遞過來，朱由檢接過一掰，朽木“咔嚓”斷成兩截，裡面全是蛀蟲蛀出的孔洞：“這是我們從腳手架上拆下來的，原本該用鐵梨木，他說‘松木輕便’，現在摔死了兩個兄弟，剩下的全躺在家等死！”
正說著，角樓陰影裡走出一隊人馬，鄭克儉穿著件雲錦官袍，手裡把玩著串檀木珠子，身後跟著幾十個帶棍的番役。他看見午門的鑾駕，非但不下跪，反而讓番役往工匠堆裡扔了塊碎木：“哪來的刁民擋道？知道爺修這角樓花了多少銀子嗎？我乾爹是王公公，弄死你們這群工匠，就像踩死只螞蟻！”
孫傳庭氣得按劍怒吼，劍穗在風裡亂顫：“大膽狂徒！見了陛下還不下跪！”
鄭克儉這才看清鑾駕上的龍旗，臉色煞白，卻強撐著笑道：“陛下？我乾爹說，宮裡的活計，他說了算，就算是陛下，也得看他的面子！”
洪承疇突然指著角樓的飛簷，那裡的斗拱歪歪扭扭，顯然沒釘結實：“鄭克儉，你說木料結實，那飛簷上的斗拱三天前掉下來一塊，差點砸中路過的小太監，又是怎麼回事？”
鄭克儉臉色大變，衝番役使眼色：“給我打！把這些刁民和造謠的全拖去刑部！”
番役們剛舉起棍子，就被禁軍按在地上。有個番役嘴硬：“你們知道我們鄭爺給公公送了多少好處嗎？夠你們這群窮鬼蓋十輩子房！”
“哦？”朱由檢看向楊嗣昌，“那得請你乾爹來看看，他乾兒子是怎麼‘修繕’角樓的。”
楊嗣昌讓人去司禮監傳王德化，鄭克儉的腿一軟，癱在金磚上，檀木珠子掉在地上，滾得滿地都是：“我乾爹……他在侍駕……”
”？樓角修木爛用竟你……你！儉克鄭“：倒栽點差，晃了晃子的碩，斷的匠工和木朽的上地了見他。門午了到”請“衛侍個兩被就化德王，完說沒話
”……法辦沒是也我，牢釘楔木把沒，差藝手的們他是“，開踹腳一庭傳孫被，的化德王抱想去過撲儉克鄭”！我救爹乾“
”？法辦沒說你，塌就吹一風果結，的子釘釘改要非，’料木費太‘說你，的畫子兒的上架手腳在死那我是這“，了淡磨都跡墨，構結卯榫的畫手親他是面上，紙圖張出掏裡懷從，來起哭然突匠工老的缺”？法辦沒“
”！’結起一好修樓角等‘說，給沒文分月個三，錢工的們我看再您，膿流就了塗，膏草的宜便最是藥的給他！渣木著嵌還裡疤這，看您下陛“：的砸料木的塌倒被是——疤傷的上背出，襟開解匠工輕年個有，冤喊著跟也匠工的圍周
”？事這沒說敢你，’兩萬兩價差賺賣倒，木好換木劣用‘著標還，’兩千八銀貪共月個三，錢工匠工扣剋‘著記面上這？麼什跑“：賬黑本出搜裡懷他從，來回揪把一人的疇承洪被，溜向方橋水金往，妙不勢見房賬的儉克鄭
”……狀告敢不……們匠工……說爺鄭是……是“：道結結，糠篩渾得嚇房賬
。住攔檢由朱被，去上衝要就子刨著舉匠工輕年個有，鍋了炸們匠工，齣一話這
”！踐糟敢都藝手的來下傳宗祖連，西東狗這“：碎點差都杵藥得氣，膿流在還口傷的口斷見，木的匠工老開解顯周。藥換匠工老的缺給藥瘡金的好最著帶顯周讓又——上不喝都湯熱口連，裡廟破在躺還在現，樑脊了斷摔子夥小個有——傷治裡宮來匠工的傷摔些那接去疇承洪讓檢由朱
