洪武位面
朱元璋望著天幕裡那棵留著鞭痕的歪脖子槐樹，指節在案几上敲出悶響，半晌才哼了一聲，帶著點看透世事的冷硬：“李嵩當巡撫，縱容小舅子把百姓當牛羊宰，連五歲孩子都被狗咬死，這等心狠，比當年的貪官汙吏更扎眼。發黴的種子按新糧收租，打死佃戶裝麻袋，把江南的沃土變成了吃人的坑——官逼民反，從來不是空穴來風。”
他看著朱由檢讓農會管義倉、百姓修渠的安排，眼神鬆了些：“處置得有章法，不只是砍頭了事。讓種糧人管糧倉，修渠人拿工錢，這是把‘實惠’往百姓手裡塞。你瞧那佃戶在衙門空地上種玉米，說‘不長歪心思’，這比多少聖旨都管用——土地最實在，種什麼就長什麼，種了公道，就長安寧。”
“白鷺來渠邊喝水，這景象比賬本實在。”他指著水裡搖晃的鳥影，“水乾淨了，鳥才來；官乾淨了，百姓才安。魏忠賢的黨羽名單藏在密室，倒像是地裡沒除淨的根——但只要年年拔，總有拔乾淨的那天，就像這江南的雜草，鋤得多了，田自然就淨了。”
永樂位面
朱棣盯著天幕裡王坤用玉如意砸丫鬟的樣子，嘴角撇出點不屑，帶著沙場老將的直白：“穿綾羅喝鹿血，把賣唱姑娘鎖著折磨死，這等作派，比草原上的蠻夷還不如。蠻夷搶了東西還認賬，他倒好，用‘欠糧’當由頭草菅人命，連發黴種子都敢用來盤剝，心比江南的梅雨還毒。”
他看著朱由檢收下老農半袋新米的畫面，忽然覺得有趣：“帝王家不缺山珍海味，偏把老農的米當寶貝，這才是懂百姓的心思。尋常帝王總說‘民為邦本’，可真能接住百姓遞來的米袋，把它分給產婦的，少見。你瞧那些百姓喊‘陛下聖明’，不是因為他殺了李嵩，是因為他把被搶走的糧食還回來，把發黴的種子換成了新秧——百姓認的，從來不是官服上的補子，是能讓他們踏實種糧的安穩。”
“義倉牆上刻‘誰貪糧，天打雷’，這法子野卻有用。”他指著那些字，“比御史彈劾十本奏章都醒人。江南的熱雖悶，卻悶得有盼頭——汗水落進土裡，長出的不只是玉米，還有底氣，這底氣，比金銀還硬。”
宣德位面
朱瞻基趴在廊柱上，看著天幕裡被狗咬死的孩子的小鞋，小鼻子一抽一抽的：“王坤最壞了！用狗咬小孩，還把人裝麻袋，活該被砍頭！李嵩也不是好人，幫著壞人欺負百姓，瘋了也是自找的！”
他拽著夏原吉的袖子，指著種玉米的空地笑：“你看他們把葡萄架砍了種玉米，說不長歪心思，真好！朱慈炤辨種子的樣子好認真，發黴的穀粒確實不能種呀！白鷺來喝水，說明水乾淨了，就像這裡的官也乾淨了！”
夏原吉撫著他的背笑道：“陛下說得是。最惡的不是刀槍，是把百姓的命不當命的狠心。朱由檢沒只想著嚴懲壞人，反倒讓百姓自己管糧倉、修水渠，是讓大家覺得‘日子能自己說了算’。你瞧那新插的秧苗在水裡晃，多像無數雙眼睛在盼著好收成——這盼頭，就是天下最好的樣子。”
萬曆位面
張居正捻著鬍鬚，望著天幕裡魏忠賢黨羽名單的火漆印，眼神沉得像江南的深潭：“李嵩通敵的信、王坤的惡行，不過是冰山一角。十年前的黨羽還在朝裡當大官，這說明‘髒’是會紮根的，不連根拔起，就會反覆滋生。江南的貪腐像梅雨，看似只溼了一地，實則浸透了根基。”
他看著天幕裡百姓修渠領工錢的景象，語氣緩了些：“朱由檢的聰明，在‘重建’。殺了李嵩王坤，更要讓農會管倉、百姓修渠，用實實在在的好處把百姓的心重新黏起來。發黴的種子換了新秧，空地上種了玉米，這是在‘換土’——把滋生惡的土，換成能長希望的土。”
“白鷺與秧苗，倒是相映成趣。”他指著天邊的鳥群，“鳥知水淨，民知官清。魏忠賢的黨羽名單再嚇人，也擋不住江南渠水嘩嘩流、秧苗節節長。只要百姓覺得‘汗沒白流’，這天下的根基就穩，再深的根，也能在年年歲歲的踏實裡，慢慢刨出來。”
……
魏忠賢黨羽的名冊在燭火下泛著黃，朱由檢用指尖捻起紙角，十年前的墨跡還帶著股陳腐的黴味。冊子裡“兵部尚書崔呈秀”幾個字被圈了紅，旁邊批註著“天啟七年，貪軍餉五十萬兩”。
“崔呈秀早死了。”孫傳庭的劍穗垂在案上，隨著呼吸輕輕晃動，“但他的兒子崔明遠現在是錦衣衛指揮僉事，上個月還藉著‘緝捕反賊’的名義，抄了三個御史的家。”
楊嗣昌展開一幅京畿地圖，手指點在盧溝橋附近：“崔明遠在宛平縣佔了百畝良田，蓋了座‘崔家花園’，裡面養的錦鯉都比百姓的口糧金貴。有個菜農路過花園，被他的惡犬咬傷，至今還躺在家不能動。”
洪承疇突然從袖中掏出塊腰牌，上面刻著“崔”字，邊緣磨損得厲害：“這是從東廠密室搜的，崔明遠用這塊腰牌調閱了邊防圖，上個月有個哨探發現他和後金的使者在茶館見面，被他滅口扔到了永定河。”
朱由檢把名冊往案上一拍，燭火晃得人影發顫：“傳朕的話，去宛平。”
三日後，馬車停在崔家花園外的官道上，遠遠就看見朱漆大門前的石獅子嘴裡叼著金環，門楣上的“濟世安民”匾額被陽光照得刺眼。十幾個百姓跪在路邊，有個老漢舉著塊染血的布巾哭：“陛下，您看俺這布巾……”
布巾上繡著個“李”字，被撕得粉碎。“俺兒子是看守花園的，發現崔明遠往湖裡倒毒藥，說是‘給錦鯉消毒’，其實毒死的魚都運去了酒樓，俺兒子不依，被他們打斷了腿，扔在柴房裡等死……”
正說著，花園裡傳來絲竹聲，崔明遠穿著件月白錦袍，摟著個女子在門口送客，手裡把玩著串翡翠珠子。他看見馬車，非但不讓路，反而往地上吐了口：“哪來的酸儒？敢擋崔爺的路？知道爺是誰嗎？先父可是……”
話沒說完，孫傳庭已翻身下車，劍鞘頂在他咽喉：“崔明遠！見了陛下還不下跪！”
崔明遠這才看清車簾上的龍紋，臉色驟變，卻強撐著笑道：“陛下？司禮監的王公公昨天還來我這喝茶，說宛平的事，我做主就行。”
洪承疇指著花園裡的假山，那裡隱約露出個洞口：“崔明遠，你說假山是‘景觀’，那裡面藏的後金使者是怎麼回事？上個月有個貨郎送貨時瞥見裡面的辮子，被你割了舌頭扔去餵狗，有這事嗎？”
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