“李嵩！”孫傳庭的刀架在他脖子上，“這些人都是朝廷的工匠，你把他們當奴隸，還敢說用蘇木染布？”
李嵩突然衝惡奴使眼色：“把這些刁民拖下去！就說他們私闖織造府，圖謀不軌！”
惡奴們剛要動手，就被禁軍按在地上。有個惡奴哭喊：“是李大人讓我們乾的！他說織工的命不值錢，死一個再買一個，比喂牲口還便宜！”
“哦？”朱由檢走到血雲錦前，指尖碰了碰布料，冰涼的觸感裡帶著股腥氣，“你說這是蘇木染的，那為什麼有血腥味？上個月有個染匠的女兒來尋爹，被你抓來染這匹布，她說‘爹說過，好布要用心染，不是用命’，你還記得嗎？”
李嵩的臉瞬間紫了，突然從靴子裡摸出把匕首，往自己胳膊上劃了道口子：“陛下！是我哥李嵩逼我的！他說不跟後金合作，就殺我全家！”
“你哥？”洪承疇把那塊帶“金”字的碎布扔在他臉上，“你哥在天牢裡早就招了，說你比他還貪，為了討好後金，把親侄女都送去當丫鬟，有這事嗎？”
偏房裡的織工突然掙脫鐵鏈，往李嵩身上撲：“我要殺了你！你把我妻子扔進染缸，她肚子裡還有孩子啊！”
李嵩的匕首往織工胸口刺去，被朱由檢一腳踹在手腕，刀“噹啷”掉在地上，插進地磚縫裡。“你以為後金能護著你？”朱由檢的劍抵住他的咽喉，“去年你私吞了五萬兩織錦款，皇太極早就想拿你開刀了。”
李嵩的眼淚突然湧出來，不是哭，是嚇的：“陛下饒命！我把所有綢緞都交出來，再把織工放了，求您別告訴皇太極！”
“現在知道怕了？”楊嗣昌指著廳後的倉庫，那裡堆著如山的綢緞，上面都貼著“後金專用”的標籤，“剛才你說‘這些布能換個爵位’的時候怎麼不想？”
織工們突然湧上來，搶過那些綢緞往地上踩，錦緞撕裂的聲音混著怒罵聲，震得樑上的灰塵簌簌往下掉。“把我們的血汗還回來！”“燒了這些通敵的髒東西！”
朱由檢抬手止住眾人，目光掃過那些被鎖了多年的織工，他們的背都駝得像弓，卻死死盯著李嵩，眼裡的火能把人燒化。“李嵩，你說織錦是‘錦繡山河’，卻用它通敵賣國，你對得起手裡的織針嗎？”
倉庫的角落裡，有個老織工正在偷偷織一面明旗，絲線是用碎布拼的，卻繡得格外認真。“陛下，”老織工的聲音嘶啞，“這才是我們該織的布。”
朱由檢讓人把李嵩及其黨羽全部拿下，又讓洪承疇清點倉庫。當看到那些標著“後金密探服”的綢緞時，他的手捏得發白：“這些都燒了，一點渣都別剩。”
火盆裡的綢緞燒得噼啪響，黑煙裹著股怪味飄出去，織工們圍著篝火歡呼，有個少年把自己織的平安符扔進火裡：“燒了這些髒東西，以後就能織乾淨布了！”
重新清點織工時，發現有三十多個織工被折磨致死，屍骨就埋在染缸底下。老織工們用布把屍骨包起來，每包上都繡著個“冤”字。“他們都是好手藝，”老織工的眼淚掉在布上，“就這麼被糟蹋了……”
洪承疇查抄李嵩家產時，從地窖裡搜出的金銀裝了一百車，還有五十箱準備送往後金的綢緞，上面都繡著滿文。“陛下，這些綢緞夠給江南的百姓做三年的衣裳，剩下的能蓋座織工學堂，教孩子們正經手藝。”
“好。”朱由檢道，“學堂就叫‘經緯堂’，讓老織工當師傅，學費全免，還管飯。以後官辦織造，所有織工按勞取酬，誰敢再虐待工匠，先斬後奏！”
老織工激動得給朱由檢磕了三個頭，額頭撞在青石板上，發出悶響：“陛下，您這是給天下織工開了條活路啊！”
朱由檢扶他起來時，見他的手佈滿老繭，指縫裡的染液洗都洗不掉，像刻在骨頭上的印記。
學堂奠基那天，織工們都來幫忙搬磚，有個瞎眼的織工摸著磚頭上的花紋笑：“這磚上的紋路，像極了上好的雲錦，以後孩子們就能在這織出好布了。”
朱由檢站在地基上，看著他們忙碌的身影，朱慈炤正跟著老織工學繞線，線軸轉得飛快：“陛下，這線要繞緊了，織出的布才結實。”
遠處傳來織工們的號子聲，新織的明旗在風裡飄得獵獵作響，紅得像血，卻豔得讓人心裡亮堂。
楊嗣昌拿著份密報匆匆趕來，臉色有些凝重：“陛下，李嵩的賬房跑了，往杭州去了，還帶走了本‘後金密探名冊’，據說杭州知府也在上面。”
朱由檢望著杭州的方向，太湖的水汽在遠處凝成片白霧，看似平靜，底下卻藏著漩渦。他知道，這天下的奸細，就像織錦裡的錯線，不一根一根挑出來，整匹布都會廢了，但只要手裡的織針不停，總有織出錦繡的那天。
織工們的號子聲還在繼續，穿過蘇州的街巷，飄向遠方。朱慈炤突然指著天空，一群鴿子從織造府上空飛過，翅膀上繫著新織的紅綢，是織工們放的，說要把喜訊帶給遠方的同行。“陛下你看，它們飛得好穩。”
朱由檢望去，鴿子越飛越遠，變成了小小的紅點。他忽然覺得，這蘇州的織機聲，雖響得人耳朵疼，卻響得讓人心裡踏實——因為每聲“咔噠”，都在織著明天的希望。
風從太湖的方向吹來，帶著水汽和絲線的味道，像是在訴說著什麼，又像是在期待著什麼。
