洪武位面
朱元璋望著天幕裡鹽工捧出的青灰鹽磚，指腹在案几上碾著虛擬的沙礫，半晌才開口，聲音帶著海鹽的澀味：“張維賢往鹽裡摻沙土、鉛粉，把好鹽賣給後金，讓百姓吃毒土——這等拿人命換銀子的陰狠，比當年私販官鹽的奸商更黑心。可鹽工們敢舉著帶血的鹽磚哭，少年攥著鹽晶討公道，這股子在鹽堆裡刨真章的犟，才是撐著民生的筋骨。”
他看著朱由檢讓鹽工行會管新鹽場的安排，眼神鬆快了些：“熔了算盤打鹽鍋，比砍頭更解氣。三工簽字驗鹽，是把‘乾淨’刻在灶臺上，不是掛在牌坊上。你瞧那瞎眼鹽工摸著地基笑，說像陛下的心，這才是懂治鹽的根——鹽要清，人心更要清，這鹽場立在那，就是給後人立杆秤。”
“海鷗啄鹽粒比銀錠實在。”他指著天上的白影，“張維賢地窖裡的精鹽再多，也甜不過百姓手裡的乾淨鹽。鹽工號子混著海浪響，這才是寧波港該有的聲氣。只要鹽池裡的水還在曬，鹽工手裡的工具還在動，這天下的鹽，就永遠該是百姓嘴裡的味，不是奸商和姦細的籌碼。”
朱標也點頭道：“多虧了朱由檢的神機妙算，否則還真讓這些人得逞了。”
藍玉感慨道：“或許這才是真正的帝王，只有他才能真正讓大明走上最富強的道路。希望他能一直保持。”
永樂位面
朱棣盯著天幕里老鹽工的血滴在鹽堆上，喉間發出聲冷哼，帶著遠洋艦船的沉勁：“穿醬色綢袍打算盤，卻讓鹽工吃半塊窩頭、百姓中鉛毒，這等錦衣玉食裡裹著的黑心，比海盜的刀還寒人。鹽是百味之祖，他倒好，當成通敵的敲門磚，連鹽井都敢填人命，真把祖宗傳下的營生當髒水。”
他看著朱由檢抓起摻沙的鹽硌手的畫面，忽然覺得對味：“帝王家見慣了山珍海味，偏把硌手的鹽磚當回事，這才是懂百姓的難。尋常帝王總說‘重民生’，可真能蹲在鹽倉前，聞著毒鹽的腥氣，聽鹽工說孩子缺碘的苦，少見。你瞧鹽工們分精鹽時的歡勁，不是恨沙子硌牙，是恨這日子被糟踐——百姓盼的，從來不是官帽上的頂珠，是能踏踏實實吃口乾淨鹽的太平。”
“鹽田與海霧，倒是相映成趣。”他指著島礁間的霧，“張維賢的副手藏在普陀山又如何？海霧再濃，也蓋不住鹽田曬出的白光。漁民號子傳得遠，比密探的佈防圖更有力量。這天下的港口，只要鹽工還在守著灶、漁民還在護著船，就永遠輪不到奸商和外敵說了算。”
宣德位面
朱瞻基趴在窗邊，看著天幕裡青灰色的鹽磚，小眉頭皺成個疙瘩：“張維賢最壞了！往鹽裡摻沙子和毒藥，還把人扔進鹽井，活該被抓！那個缺碘的少年好可憐，嘴唇裂得像乾地，幸好陛下給大家分乾淨鹽了！”
他拽著夏原吉的袖子，指著曬鹽的朱慈炤笑：“你看他往鹽池裡潑水，曬出來的鹽肯定不摻土！海鷗來啄鹽粒，是不是也覺得這鹽乾淨呀？老鹽工的手好多裂口，摸起來一定很疼吧？”
夏原吉撫著他的背笑道：“陛下說得是。最讓人心疼的不是摻沙的鹽，是把百姓的日常過活當成生意做。朱由檢沒只想著燒毒鹽，反倒建鹽場、立規矩，是讓大家覺得‘日子能過得紮實’。你瞧那老鹽工磕在青石板上的響頭，沾著鹽粒像撒了霜，多像在給這世道磕出個清亮的盼頭——這才是營生該有的樣子呀。”
萬曆位面
張居正捻著鬍鬚，望著天幕裡普陀山藏著的密探訊息，眼神沉得像鹽井裡的水：“張維賢的惡，是把‘利’變成了‘害’。從摻假鹽到通後金，從私收鹽稅到害命，這是把寧波港變成了毒瘤，連佈防圖都想拱手讓人——可見蛀蟲不除，連最基本的鹽都能變成兇器。”
他看著天幕裡鹽工號子混著海浪聲的景象，語氣緩了些：“朱由檢的厲害，在‘還味於民’。讓鹽工行會管鹽場、三工簽字驗鹽，這是把‘放心’還給百姓。新鹽場不只產鹽，是在說‘哪怕你是鹽工、漁民，也能說了算’——這比查抄十萬石精鹽更能守住民心的根。”
“鹽粒與暗流，倒是相映成趣。”他指著鹽池裡的銀光，“東海的暗流再深，也擋不住鹽粒結晶的亮。鹽工們壘灶的手，比摻假的算盤更有力量。只要鹽場的灶火不滅，鹽工手裡的工具不停，這寧波的鹽，就永遠是百姓嘴裡的清味，不是奸細的籌碼。”
……
普陀山的晨霧裹著海腥味，朱由檢踩著溼滑的石階往上走，衣襬掃過帶露的野草，留下串水痕。半山腰的觀音廟前，幾個香客跪在泥地裡，有個老婦人舉著塊碎瓷片哭：“陛下，您看這供器……”
瓷片上的蓮花紋被砸得稀爛，原本該盛清水的香爐裡，灌著半爐黑油。“住持了塵說‘菩薩要喝香油’，逼著我們每月交五斤香油錢，”老婦人的聲音發顫，“俺家老頭子捨不得，被他的徒弟打斷了肋骨，現在還躺在家不能動……”
她身後的少年突然指著廟門，門楣上的“慈悲為懷”匾額被人用墨塗了個“錢”字。“俺娘來燒香，就因為沒給夠香火錢，被了塵的徒弟推下石階，磕破了頭，”少年的手攥得發白，“他還說‘佛渡有錢人，窮鬼別進來’！”
正說著，廟裡傳來算盤聲，了塵穿著件金線袈裟，正讓小和尚往功德箱裡塞銀子，箱子上貼的“隨緣樂助”紙條，被銀錠壓得變了形。“張施主放心，這頭香的位置給您留著，保證菩薩保佑您的貨船順順當當到遼東。”了塵的笑聲像敲木魚，卻透著股銅臭味。
被稱為“張施主”的漢子，腰間掛著後金的腰牌，正往功德箱裡扔銀元寶：“了塵大師辦事，我放心。只是那幾個多嘴的漁民，還得勞煩大師……”
“放心。”了塵往供桌下指了指，那裡露出半截麻袋，隱約能看見裡面的手腳，“昨晚已經‘送他們去見菩薩’了。”
孫傳庭的刀“噌”地出鞘，刀光劈開晨霧，直抵了塵咽喉：“禿驢！見了大明天子還敢說鬼話！”
了塵這才抬眼，看見朱由檢的龍袍，袈裟下的肥肉抖了抖，卻強笑道：“陛下？鎮守太監王公公上週還來上香，說普陀山的事，貧僧說了算。”
