“那是自然。”王把頭往棚屋外啐了口，“昨天有個漁民想偷記俺們的交易，被俺捆起來塞進魚艙，活生生悶死了，現在艙底還腥著呢。”
孫傳庭的刀“噌”地出鞘，刀光劈開蘆葦叢，直抵王把頭咽喉：“把交易記錄交出來！”
王把頭扭頭看見朱由檢，那身粗布短打的料子雖普通，但腰間的魚袋是上好的鯊魚皮，頓時嚇得手裡的魚骨頭掉在地上。“你……你們是哪來的？敢闖俺的地盤？”
“闖？”洪承疇從懷裡掏出片魚鱗，上面用墨做了記號，“這是從後金船上搜的，王把頭，你說這記號怎麼會出現在明軍的漁汛區？”
王把頭摸向靴筒裡的魚刀，被楊嗣昌一腳踹翻桌子，刀“噹啷”掉在泥地上，濺起片水花。“上個月有個貨郎路過湖邊，看見你給巴圖魯遞水師佈防圖，被你綁在桅杆上，讓蚊子活活叮死了，有這事嗎？”楊嗣昌的聲音冷得像湖水。
漁民們舉著魚叉圍上來，有個年輕漁民抱著王把頭的腿：“俺哥就是被你悶死在魚艙裡的！他的漁網現在還漂在湖面上！”他身後的漁民們眼睛都紅了，手裡的魚叉攥得咯咯響。
“反了天了！”王把頭扯著嗓子喊，“咱家有後金的戰船撐腰，殺你們像捏死蝦米！”
“撐腰？”朱由檢撿起地上的魚刀，刀身還沾著魚鱗，“皇太極知道你把摻了沙子的魚乾賣給他們嗎？”他把刀扔給孫傳庭，“看看這刀的刃口，是不是你們用漁民的鐵錨改的？”
孫傳庭用刀颳了刮桌角的木茬：“是上個月從漁民李老五那裡搶的鐵錨，王把頭，你用搶來的東西討好後金，就不怕遭報應？”
賬房先生想往蘆葦深處鑽，被洪承疇抓住後領，拖出來時帶倒了賬本，紙頁散在泥裡，上面還沾著魚鱗。“跑什麼？這賬上記著‘賣魚給後金百斤，得銀五兩’，還標著‘水師換崗時辰’，你敢說沒這事？”
賬房癱在泥裡，鼻涕眼淚糊了一臉：“是王把頭逼俺記的！他說等後金佔了洞庭湖，讓俺當漁稅總管，再也不用數魚鱗……”
“放你孃的屁！”剛才哭的老漁民突然衝上來，手裡的船槳往王把頭頭上掄，“你把俺的漁船鑿了個洞，說‘敢跟俺搶魚，就讓你喂王八’，俺一家五口現在連個落腳的地方都沒有！”
漁民們湧上去，魚叉船槳全舉起來，王把頭嚇得往魚艙裡鑽：“別打！俺把銀子都給你們！再給每人十條船！”
“現在知道怕了？”朱由檢指著湖面上的浮標，那是漁民們下的漁網記號，卻被王把頭的人拔掉換成了毒藥瓶，“剛才你讓人往湖裡撒毒藥，說‘毒死的魚更值錢’，怎麼不想想這湖水還要養活沿岸百姓？”
被打斷胳膊的老漢掙扎著從船上爬下來，手裡攥著塊魚乾，上面的沙子硌得慌：“這是他賣給後金的‘貢品魚乾’，俺偷偷嚐了口，滿嘴沙，他卻逼著俺們說‘是百年難遇的好魚’……”
朱由檢對禁軍說：“把王把頭和巴圖魯的人全捆了，賬本魚刀收好。”他轉向漁民們，“去把撒在湖裡的毒藥撈上來，集中燒掉。所有被搶走的漁船漁網，從王把頭家產裡賠，以後這洞庭湖歸漁民和水師共管，誰再敢私通外敵、殘害漁民，就地正法。”
“大人！”個年輕漁民突然喊道，“湖中心的島礁洞裡，還鎖著四個不肯幫他送魚的船老大，俺聽見他們喊了四天了！”
朱由檢往島礁洞走，駕著條小漁船，船板在浪裡“咯吱”響。洞裡黑黢黢的，四個船老大被鐵鏈鎖在巖壁上，有個船老大的腳被湖水泡得發白發脹，傷口上爬著蛆蟲。“弟兄們……不能讓韃子用這湖道……”船老大的聲音氣若游絲。
“快解開鐵鏈！”朱由檢的聲音發緊，“周顯，帶最好的金瘡藥和烈酒來！再弄點熱魚湯！”
等把人救出來，天已經擦黑。漁民們圍著篝火烤魚，老漁民把剛烤好的魚遞給朱由檢：“大人嚐嚐，這是湖裡的鱸魚，沒沾沙子，鮮著呢。”
王把頭被押過來時，看見漁民們分漁船，突然瘋了似的掙開繩子，往湖裡跳：“那是我的船！都是我的！”被孫傳庭一腳踹在船板上，臉磕在船幫上，淌出血來。
洪承疇清點湖邊的物資，除了追回的漁船，還有二十網新鮮魚，都是從漁民手裡搶的。“這些魚夠沿岸百姓吃三天，剩下的醃成魚乾，分給孤寡老人，再蓋個漁市，讓漁民能公平交易。”
“就叫‘同漁市’，”朱由檢看著漁民們修補漁網，麻線穿過網眼的“嗖嗖”聲混著湖浪，“以後漁稅減半，誰要是敢多收一文錢，先打四十板子。”
被救的船老大能坐起來了，捧著碗熱魚湯哭：“俺們終於能堂堂正正打漁了……”
深夜時，楊嗣昌拿著塊撕碎的漁網碎片匆匆過來，上面用豬血畫著個碼頭，旁邊寫著“武昌渡，七月七”。“從巴圖魯的靴子裡搜的，碎片上還沾著火藥渣，是後金特製的。”
朱由檢望著武昌渡的方向，月光把湖面照得像鋪了層銀。湖中心突然傳來“轟隆”一聲，像是有什麼東西炸了，水花濺起老高。
年輕漁民的弟弟舉著魚叉跑過來，手裡攥著塊帶血的船板：“剛才去巡邏，發現後金的幾條小船被炸沉了，船板上的血……混著黑狗血，是他們祭旗用的！”
風從武昌渡的方向吹過來，帶著股火藥味。篝火突然“噼啪”爆了個火星，落在旁邊的魚油桶上，燃起一小簇藍火，被漁民一腳踩滅。遠處的湖面上，隱約漂來幾具屍體，穿著後金的盔甲，手裡還攥著沒點燃的火把。
