洪武位面
朱元璋望著天幕裡縴夫滲血的腳底板踩在爛泥裡，指節在案几上碾出細痕，聲音帶著江風的腥氣：“李船主拿縴夫當牲口使喚，用沙土充火藥騙後金，連麥餅都摻沙子——這等借渡口通敵的陰狠，比當年劫漕船的水匪更扎心。可老縴夫敢討白麵，年輕縴夫抱著船主的腿要爹，這股子在泥水裡掙公道的犟，才是撐著渡口的筋骨。”
他看著朱由檢說“穩渡棚”時的樣子，眼神鬆快了些：“運價明碼標價、工錢月結，比沉了船主更實在。把搶來的糧食分下去，讓縴夫喝上熱水，是把被淤泥糊住的渡口，變回給人討生活的地。你瞧船伕捧著熱粥哭，不是為粥香，是為終於能堂堂正正撐船——討生活的認的，從來不是船主的銀菸袋，是流的汗能換口熱的。”
“船板與篝火，比貨單醒眼。”他指著帶血的船板，“李船主貨單上的‘五十箱火藥’，哪有縴夫補船的‘咚咚’聲實在？熱粥的氣混著江風，蓋過了火藥的腥，這才是渡口該有的氣。只要‘穩渡棚’的熱水不斷，縴夫手裡的纖繩不停，這江就永遠是百姓的路，不是敵寇的道。”
永樂位面
朱棣盯著天幕裡李船主用菸袋燙縴夫腳邊的畫面，喉間發出聲冷哼，帶著船板的潮勁：“穿油綢褂子玩銀菸袋，卻讓縴夫啃帶沙的麥餅、婦人抱著病孩哭，這等披人皮的豺狼，比水裡的鱷魚更可恨。渡口本是連南北的筋，他倒好，當成通敵的窩，連火藥都敢用沙土充，真把‘沅江渡’當自家的泥坑。”
他看著朱由檢撿起短銃掂量的樣子，忽然覺得對味：“帝王家見慣了樓船戰艦，偏把鏽透的銃當回事，這才是懂渡口的要緊處。尋常帝王總說‘通水路’，可真能站在爛泥裡，聞著腥氣聽縴夫說草鞋磨破的苦，少見。你瞧縴夫們舉纖繩時的狠勁，不是恨銀子少，是恨這用命拉的船被糟踐——討生活的盼的，從來不是船主的笑臉，是拉完船能踏實睡一覺。”
“敲船聲與蘆葦屑，倒是相映成趣。”他指著修補木船的“咚咚”聲，“後金密探的蘆葦屑再陰，也擋不住敲船聲裡的勁。縴夫們眼裡的光，比李船主的銀菸袋更亮。這天下的江，只要還能聽見縴夫的號子、看見船板補得結實，就永遠輪不到奸細和船主作威。”
宣德位面
朱瞻基趴在窗邊，看著天幕裡脹肚子的孩子，小眉頭擰成個疙瘩：“李船主最壞了！扣工錢還喂沙子，讓人家男人中毒，活該被踹進沙灘！那個腳腫的船伕好可憐，幸好陛下給他們熬熱粥了！”
他拽著夏原吉的袖子，指著補船的縴夫笑：“你看他們敲船板多使勁，船肯定能修得穩穩的！‘穩渡棚’的名字真好，是不是說坐船能平平安安呀？老縴夫的草鞋破成那樣，補好船肯定能換雙新的！”
夏原吉撫著他的背笑道：“陛下說得是。最讓人心疼的不是摻沙的麥餅，是把人的命當泥踩。朱由檢沒只想著追火藥，反倒蓋歇腳棚、明碼標價，是讓大家覺得‘拉船也能被當人看’。你瞧那婦人舉搗衣杵的樣子，勇得像護崽的母獸——這才是渡口該有的樣子呀。”
萬曆位面
張居正捻著鬍鬚，望著天幕裡帶血的船板，眼神沉得像沅江的水：“李船主的惡，是把‘渡’變成了‘堵’。從運沙土充火藥給後金，到藏兵器炸橋，從扣工錢到害縴夫，這是把沅江渡變成了敵哨，連洞庭湖的蘆葦都成了幫兇——可見水路不察，能養出啃人的惡魚。”
他看著天幕裡縴夫們圍著篝火笑的景象，語氣緩了些：“朱由檢的厲害，在‘還渡於夫’。把被剋扣的工錢補回來，讓穩渡棚暖著縴夫的身子，這是把‘渡口’的好處分給拉船人。‘穩渡棚’不只歇腳，是在說‘哪怕你是縴夫、船伕，也配討口公道’——這比追回二十船糧食更能守住渡口的魂。”
“纖繩與引線，倒是相映成趣。”他指著縴夫手裡的繩，“後金火藥的引線再毒，也擋不住纖繩勒出的痕。縴夫們補船的手，比李船主的算盤更有力量。只要穩渡棚的熱水不停，船板敲得夠響，這沅江的渡，就永遠是百姓的活路，不是奸細的死路。”
景泰位面
朱祁鈺望著天幕裡爛泥中滲血的草鞋，手指無意識地敲著案几，聲音低啞：“他叼著銀菸袋，卻讓拉船的人連雙好鞋都沒有，用沙土騙韃子也騙自己人，這心是被江水泡黑了嗎？把火藥藏在船底，就像在自家門檻下埋炸藥，旁邊的百姓怎麼辦？”
他轉頭看向于謙，指著補船的縴夫：“你看他們把船板敲得多實，比李船主的賬房靠譜多了。陛下說‘按軍法處置’，不是為狠，是怕這渡口再被糟踐。老縴夫討白麵的勁，比船主的短銃更硬，這才是討生活的本分。”
于謙躬身應道：“陛下說得是。最險的不是後金的密探，是把自家渡口變成陷阱的蠢與惡。朱由檢讓官府與縴夫共管、工錢月結，是把‘守渡’的擔子分下去，也讓縴夫們覺得‘拉得值’。那碗熱粥雖簡單，卻比李船主的菸袋更暖——暖的是討生活的心。”
弘治位面
朱佑樘望著天幕裡縴夫們攥緊的纖繩，指尖輕輕劃過案上的水路圖，聲音溫和卻有力：“李船主把渡口當私產，把縴夫當工具，連運火藥的船都敢摻假，真是忘了‘渡’字的本分。那些被扔進江裡的縴夫、抱著病孩的婦人，都是靠水吃飯的人，怎能被如此糟踐？”
他對劉健道：“你看陛下站在爛泥裡的樣子，不是為看風景，是為看清這渡口藏的齷齪。縴夫們護著的不只是船，是自家的營生、江裡的魚。‘穩渡棚’歇腳，也在安人心——讓拉船的人知道，他們的苦，有人看見。”
劉健撫須嘆道：“陛下說得是。最可貴的不是追回多少火藥，是把被寒了的心焐熱。朱由檢沒只想著嚴懲，反倒明碼標價、蓋歇腳棚，是讓大家覺得‘撐船是體面事’。婦人那搗衣杵掄得值，掄掉的是船主的囂張，掄出的是討生活的骨氣——這才是沅江渡該有的模樣。”
……
洞庭湖的蘆葦蕩裡，水汽裹著腥氣，朱由檢踩著沒膝的淤泥往漁船扎堆的汊口走，褲腳沾滿了綠色的浮萍。岸邊停著十幾條破船，個老漁民蹲在船板上哭，手裡捧著件溼透的孩童衣裳：“王把頭說俺們‘私闖禁地捕魚’，”他的聲音啞得像破鑼，“其實是俺兒子在蘆葦蕩裡撞見他給後金的船送魚，被他們綁上石頭扔進湖裡，這衣裳是從水裡漂上來的……”
他身邊的漢子舉著張漁網，網眼被撕得稀爛，上面還掛著幾尾小魚：“這網是俺們全村人湊錢買的，王把頭說‘湖裡的魚是他的私產’，讓人把網撕碎了，還搶走了俺們半個月的收成，有個老漢不服，被他們打斷了胳膊，現在還躺在船上哼哼……”
蘆葦深處的棚屋裡，王把頭正和個戴斗笠的漢子分銀子，桌上擺著盤清蒸魚，魚刺堆了老高。“巴圖魯大人放心，”王把頭用牙撕著魚肉，“明軍水師的巡邏路線俺都摸清了，下個月你們從湖西汊口進來，保管沒人發現。”
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