“這參，多少錢？”朱由檢突然問。
王德化臉上的笑僵了僵：“這……這是吳總兵的心意，哪能論錢……”
“朕問你多少錢。”朱由檢的聲音沉了沉，指尖在奏摺上劃過“流民”二字，“陝西的百姓快餓死了，他倒是有閒錢買百年參。”
王德化“撲通”跪下了，參湯灑了一地：“奴才該死！奴才聽吳總兵的人說，這參……這參花了五千兩銀子……”
“五千兩。”朱由檢冷笑一聲，“夠陝西一個縣的百姓吃三個月了。”他拿起硃筆，在密報上批了行字：“查吳三桂私開馬市一案，著兵部即刻派員前往遼東。”
剛寫完，殿外傳來一陣急促的腳步聲，是錦衣衛指揮使駱養性，手裡捧著個木盒，臉色凝重：“陛下，這是在李嵩府裡搜出來的，裡面有本賬冊，記著不少官員和後金的往來。”
朱由檢開啟木盒，裡面的賬冊比太子那本更厚，上面不光有官員的名字，還有具體的交易明細：“張御史，賣官銀三萬兩；李侍郎，私通後金藥材十車……”最末一頁畫著張地圖，標註著山海關的佈防，旁邊寫著“三月初三，後金將襲”。
“三月初三？”朱由檢的眼神驟然變冷，今天已經是二月底了，“駱養性，立刻帶人去山海關，協助守將加強防備，把這本賬冊上的人，一個不留，全給朕抓起來！”
駱養性領命而去，王承恩在一旁嚇得瑟瑟發抖，連地上的參湯都忘了擦。
朱由檢卻突然笑了，不是開心，是氣笑的：“朕的朝堂上，竟是些吃裡扒外的東西。王德化，傳旨，明天早朝，朕要親自審這些蛀蟲！”
第二天早朝，太和殿裡氣氛壓抑得嚇人。文武百官站在下面，低著頭不敢說話，昨天被抓的官員家屬已經在宮外哭成了一片。
朱由檢坐在龍椅上，看著下面的人，突然開口：“李嵩的賬冊，你們都聽說了吧？”
沒人敢應聲，只有幾個和賬冊無關的老臣抬頭看了看。
“朕知道，你們當中還有人沒被查出來。”朱由檢的聲音在大殿裡迴盪，“朕給你們一個機會，現在站出來自首，朕可以從輕發落。若是等朕查出來……”他頓了頓，目光掃過眾人，“別怪朕不念舊情。”
沉默了片刻，吏部尚書突然站了出來，臉色蒼白：“陛下，臣……臣有罪，臣曾收受鹽商賄賂五千兩……”
有了第一個，就有第二個。很快，又有十幾個官員站出來自首，有的貪贓，有的枉法，說得聲淚俱下。
朱由檢看著他們，突然覺得疲憊：“都下去吧，交刑部處理。”他轉向剩下的官員，“你們呢？真以為能瞞天過海？”
就在這時，戶部侍郎突然衝了出來，手裡舉著個卷軸：“陛下！臣有本奏！這是臣查到的，江南織造貪墨的證據，他們每年虛報賬目，光是去年就貪了五十萬兩！”
江南織造是皇帝的親信，負責宮裡的用度，沒想到也敢貪墨。朱由檢接過卷軸，上面的賬目寫得清清楚楚，連給皇后做鳳袍多報了十匹雲錦都記著。
“好，很好。”朱由檢把卷軸往案上一摔，“看來朕的眼皮子底下，就沒有乾淨的地方。王承恩，傳旨，查抄江南織造，所有涉案人員，一律嚴懲！”
早朝散後，朱由檢沒回後宮，而是去了御花園。三月的陽光已經有些暖意，柳枝抽出了嫩芽，幾隻麻雀在草地上啄食。
他坐在石凳上，看著滿園的春色，突然想起小時候，父皇帶他在這裡放風箏，那時的天很藍，風很輕，沒這麼多煩心事。
“陛下，陝西的急報又來了。”王承恩小心翼翼地遞上奏摺，“巡撫說，流民已經安置好了，百姓們都念著陛下的好呢。”
朱由檢接過奏摺，上面畫著幅小畫，是流民們在粥棚前磕頭的樣子，旁邊寫著：“謝陛下救命之恩”。
他的嘴角終於露出點笑意：“這就好。”他站起身，望著皇宮外的方向，“王德化，備馬，朕要去城外看看，看看百姓們過得怎麼樣。”
王承恩嚇了一跳：“陛下，外面不安全，還是讓侍衛……”
“沒事。”朱由檢拍了拍他的肩膀，“朕是皇帝，可也是百姓的君父，總不能一直待在深宮裡，連自己的子民都見不著。”
御花園的風吹過，帶著花香，也帶著遠處傳來的市井喧囂。朱由檢知道，朝堂上的蛀蟲清不完，邊境的戰事也不會停，但只要百姓能過上好日子，這一切就都值得。
。起揚輕輕中風春在角的袍龍，裡的外宮向走，穩很步腳的他
