宴散時月色已高，朱景澤喝得有些過頭，被內侍攙著往紫宸殿去了。端木千帆獨自慢慢走回椒房殿，拒絕了綠鬢要攙扶的手。她沿著迴廊走，腳步在木板上發出輕輕的叩響，兩側宮燈將她的影子拉得忽長忽短。
經過御花園那池結了薄冰的湖水時，她忽然停下來，站在岸邊看了一會兒。冰面下隱約有錦鯉遊動的暗影，月光照在冰上，泛著一層清冷的銀輝。她想起小時候端木府後園也有這麼一方池子，夏天裡開滿荷花，她和魏長風划著小船進去摘蓮蓬，船翻了，兩個人跌進水裡，渾身溼透地爬上岸，被各自的母親揪著耳朵罵了半日。
那時候魏長風一邊捱罵一邊偷偷朝她做鬼臉，她憋著笑憋得肚子疼。
她站在湖邊，夜風帶著寒意鑽進領口，激得她打了個寒噤。思緒從記憶裡抽回來，她攏了攏披風，轉身繼續走，把那池冰水、那截記憶、那個做鬼臉的少年都拋在了身後。
回到椒房殿時，綠鬢已經備好了安神的湯藥。端木千帆接過來一口飲盡，苦澀的藥味在舌根化開，她皺了皺眉，拈了顆蜜餞含住。
“娘娘，”綠鬢伺候她卸妝時，忽然小聲道，“奴婢今兒聽紫宸殿的小順子說……城外那片亂葬崗，昨兒夜裡有人偷偷去燒紙錢，被巡城的禁軍拿住了。”
端木千帆正在拆耳墜的手頓了一下。那是一對紅寶石墜子，朱景澤新賞的，映著燭光像兩滴凝固的血。
“哦？”她漫不經心地應了一聲，“什麼人？”
“說是……幾個老兵，以前在魏家軍裡待過的。”綠鬢聲音壓得更低了，“也不知怎麼逃過了那日……被抓住時身上還帶著傷呢。禁軍統領不敢私自處置，報到陛下那裡，陛下說……”
她遲疑著不敢往下說。端木千帆將耳墜放在妝臺上，轉過頭來看著她，面上帶著一種茫然的好奇：“陛下說什麼？”
“陛下說……斬立決。”綠鬢低下頭去，“今兒午時在菜市口行的刑，一共七個人。”
端木千帆沉默了一會兒。然後她“嗯”了一聲，轉回身去對著銅鏡，拿起篦子慢慢通著長髮。鏡中的臉依然嬌豔，眉目間帶著酒後的微醺紅暈，看不出什麼情緒。
“那亂葬崗，”她忽然問，“埋的……都是誰？”
綠鬢聲音細如蚊蚋：“就是……當時城下那二十萬……”
“哦。”端木千帆打斷了綠鬢的話，放下篦子，站起身來，“我累了，歇了吧。”
帳幔垂落，燭火吹熄。黑暗中端木千帆睜著眼睛躺了很久，聽著窗外漸漸起了風聲，嗚嗚地吹過殿脊，像某種遙遠的、壓抑的哭嚎。
她翻了個身，把臉埋進柔軟的繡枕裡，那枕芯填著新收的菊花，有一股清苦的香氣。她吸了吸鼻子，那苦香鑽進肺腑，壓住了胸口那一點若有若無的悶痛。
後來她睡著了，一夜無夢。
次年春，朱景澤正式冊立端木千帆為後。典禮極盡奢華，三千禁軍開道，九重宮闕鋪紅，她穿著翟衣戴著九龍四鳳冠走過漢白玉御道時，百官的朝賀聲如山呼海嘯。朱景澤在太和殿階上等她，明黃龍袍映著春日豔陽，耀眼得幾乎令人不能直視。
她把手放進他掌心時微微笑了一下，朱景澤攥緊她的手，指腹在她手背上輕輕一按。滿朝文武跪伏下去，山呼萬歲千歲，聲音震得琉璃瓦上的塵土簌簌而落。
那天夜裡宮宴散了之後，朱景澤留在了椒房殿。他喝了些酒，靠在床頭攬著她的肩，下巴擱在她發頂上，帶著微醺的鼻音說：“千帆，朕總算……總算把你明明白白地娶回來了。”
端木千帆靠在他懷裡，聽著他沉穩有力的心跳，目光卻落在帳頂繡著的百子千孫圖上。那圖繡得極其繁複，密密麻麻的嬰孩在花叢間嬉戲，每個都咧著嘴笑，笑得一模一樣。
“陛下，”她輕聲說，“臣妾想……把宮裡的紅梅都換成白梅，好不好？”
朱景澤愣了一下：“怎麼忽然要換？”
“紅梅看膩了。”她說，聲音帶著慵懶的鼻音，“白梅清雅些。”
“隨你。”朱景澤打了個哈欠，酒意上湧，有些困了，“都依你。明天讓內務府去辦。”
端木千帆“嗯”了一聲。片刻後朱景澤的呼吸變得綿長平穩，已然睡熟了。她從他懷裡輕輕掙出來，披了件外衣走到窗前，推開一條窗縫。
夜風裹著微涼的花香湧進來，庭院裡的紅梅在月色下開得正盛，像一簇簇沉默的火。她看了一會兒，忽然伸手摺了一小枝，那枝頭綴著三朵半開的花苞，在她指間微微顫動。
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