待門重重合上，屏風後傳來輕緩的腳步聲，王氏緩步走了出來，滿臉擔憂：
“老爺，那可是吏部柳侍郎啊，是你的頂頭上司，管著你的升遷調任，你這般拒絕他，咱們怕是得罪不起啊……”
於沐陽淡定坐回椅上，指尖揉著發脹的眉心，語氣卻篤定：
“夫人放寬心，該提醒的我都提醒了，至於他怎麼做，便不是我能考慮的了。”
他拉住夫人的手，掌心的溫度稍稍安撫了對方的慌亂，
“不會有事的，升不升官，本官本就不在意。”
他抬眼望向案上的卷宗：
“我拒了他的銀票，駁了他的面子，看似得罪人，實則是最穩妥的做法。
若是今日收下，傳到陛下耳中，我便是跳進黃河也洗不清貪贓枉法的罪名。
如今唯有秉公查辦，才能向陛下表明心跡。
陛下如今最容不得的，就是這等徇私舞弊、收受賄賂的事情。
為夫這個位置，唯有鐵面無私，才能坐得安穩。”
王氏聞言，終究是鬆了口氣，輕輕點頭：“夫君做主就好，我信你。”
另一邊，柳侍郎府邸的書房內，燭火明滅，映得柳侍郎的臉陰晴不定。
“他真就這般說？半分情面都不留？”他捏著茶杯，杯子幾乎要被捏碎。
管家連連點頭，將那紫檀盒放在桌上：
“是，於大人態度極硬，不僅拒了銀票，還警告老爺，讓府中莫要再打探受害人身份，也別想著私了，否則不僅二小姐罪責加重，老爺您也難逃其咎。
他還說，這案子證物人證俱在，便是神仙來求情，也改不了分毫。”
“不能私了！竟然連私了都不行！”
柳侍郎手裡的茶杯掉在了地上，青瓷杯摔得粉碎，茶水濺了一地，
“按道理，不過是為難個女子，便是鬧到官府，也不過是賠錢罰人，何至於如此？
這丫頭到底惹的是什麼存在，竟能讓於沐陽這麼說，還勸我什麼都別做？！”
他煩躁地踱著步，眼底滿是驚疑，越想越覺得不對勁——於沐陽平時雖說不好說話，若非對方身份通天，絕不敢這般不給自己臉面。
管家躬身退下，剛出書房，便被柳二小姐的生母嬌娘派來的丫鬟攔住，徑直引去了偏院。
偏院內，燭火挑得極高，嬌娘坐在偏廳，一雙眼睛因盛怒而通紅，眼下還有未散的淚痕，顯然是剛哭過。
管家一進來就瞧見二夫人哭紅的眸子，還有那不加掩飾的不滿和怨毒。
見了管家，便厲聲質問道：“怎麼樣？於沐陽那廝怎麼說？可是鬆口了？”
管家躬身將事情的經過細細說了一遍，話音剛落，嬌娘便猛地拍案而起，桌上的茶盞被震得哐當響，她咬牙切齒，恨得牙根發癢，聲音尖利：
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