起初什麼都聽不到。
竹葉的沙沙聲，風聲，遠處的水聲。
然後花雞聽到了。
很遠的地方，山谷的方向，傳來了狗叫聲。
不是一隻，是好幾只。
叫聲尖銳，高低起伏，斷斷續續地從夜風裡傳過來。
撣邦山區的人追蹤獵物用獵犬，這種狗個頭不大，長嘴短腿，鼻子靈得能從三公里外嗅到血腥味。
沈念手腕上的傷一直在滲血，從倉庫到竹林這一路，等於在地上畫了一條線。
花雞從棚子上翻下來，膝蓋落地的時候臉上閃過一絲僵硬，但一秒就過去了。
“比我想的快。”他把槍拉了一下栓，“這裡不能待了，走！”
……
阿佐領路，往西南方向切。
他沒有走溪溝，溪溝裡有水，走過會留腳印，狗鼻子順著水裡的氣味能追得更快。
他選了坡上的硬土路，踩上去不留痕跡，風一吹，殘餘的氣味散得也快。
但沈念手腕上的傷一直在滲。
花雞注意到了這個問題，他走到沈念旁邊，把自己的半瓶水倒在一塊撕下來的衣服布條上，遞過去。
“把傷口裹嚴實。”
沈念接過布條，把左手腕上原來那層已經溼透的綁紮拆掉，換上新的。
她纏了三圈，勒得很緊，勒到手指發白才停。
滲血暫時止住了，但之前這一路走過來，沿途的灌木和竹葉上早就沾了血，夠那些狗追一陣了。
五個人加快了速度。
阿佐在前面走得很急，不時回頭看一眼後面的人，嘴裡唸叨著什麼，像在跟自己確認方向。
這片山地他來過幾次，但都是白天，夜裡憑記憶摸，不敢說百分百不走岔。
不知道走了多久，地勢開始往下降。
灌木變矮了，空氣裡多了一股潮氣，帶著河泥和腐爛植物混在一起的酸味。
快到湄公河了。
阿佐加快了步子，又走了二十來分鐘，灌木叢突然稀疏了，前方出現了一片開闊地，灰白色的砂石灘，在月光下看得很清楚。
砂石灘的盡頭是一道黑色的緩坡，緩坡下面就是河。
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