以死謝罪。
這四個字，狠狠扎進朱瞻基的心底，他眼前浮現出那日她指天為誓的模樣，浮現出她這些年在他身邊的點點滴滴，她的笑，她的淚，她的溫柔，她的隱忍。
那些東西像潮水一樣湧上來，將他淹沒，讓他窒息。
“傳太醫！立刻傳太醫！”
朱瞻基猛地嘶吼出聲，聲音裡是壓不住的恐慌與後怕，他伸手，小心翼翼握住胡善祥冰涼的手，那隻手瘦得只剩骨頭，他把她的手貼在自己臉上，眼淚終於控制不住地滾落下來，滴在她手背上。
“皇后，朕不准你死！”
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太醫聞訊而至，他在榻前跪下，顫巍巍伸出手指搭在胡善祥瘦削的腕上，屏息凝神了片刻，才躬身回稟道：
“皇上，皇后殿下是水米不進導致氣血雙虧，身子極度虛弱，暫無性命之憂，但必須立刻灌藥進食，精心調養。”
朱瞻基負手立在榻邊，聞言那懸著的心終於落下半截，“朕知道了，你立刻開藥，煎好送來！”
藥汁很快端至殿內，滾燙的瓷碗裡盛著深褐色的湯藥，微微冒著苦苦的熱氣。
朱瞻基屏退左右，親自在榻邊坐下，執起瓷勺，湊到唇邊輕輕吹了吹，待那熱氣散了些，才小心翼翼探向胡善祥微張的唇縫。
藥汁順著她乾裂的唇角緩緩滲入，偶有溢位，他便用帕子輕輕拭去，動作竟是前所未有的輕柔。
如此一勺一勺，喂完了一整碗藥，他才發覺自己額上已沁出一層薄汗。
幾日後，在湯藥的滋養與朱瞻基寸步不離的照料下，胡善祥終於是養回來了幾分。
她面色依舊蒼白如紙，唇上沒有一絲血色，卻已能撐著身子勉強坐起。
朱瞻基剛欲上前扶她，卻見她醒來後的第一件事，竟是強撐著虛弱不堪的身子，直直跪在了他面前。
她垂著頭，髮絲凌亂地散落在肩頭，聲音發顫，
“皇上，臣妾自知罪無可恕，不配再母儀天下。臣妾自請廢后，願出家為尼，青燈古佛，了此殘生，終日替皇上，替大明祈福。”
她頓了頓，身子微微顫抖，眼淚落下，“只求皇上念在骨肉親情，千萬不要廢黜祁鈺.....臣妾來世做牛做馬，報答皇上。”
朱瞻基看著她這般模樣，心口驟然抽痛，像是被人狠狠攥住了一般。
他再也忍不住，彎腰一把將她扶起，緊緊擁入懷中，那些壓抑了數日的驚懼、擔憂與心疼，在此刻徹底決堤。
他將臉埋在她散亂的髮間，聲音沙啞得厲害，
“不準說傻話！朕不准你出家，更不准你離開朕，離開祁鈺！”
他收緊手臂，像是怕她下一刻就會消失一般，終於說出了藏在心底許久的真心話，
“過去的事.....朕不想再提了，朕知道你是被逼的，知道你受了委屈，知道你這些年活得戰戰兢兢，更知道祁鈺是咱們的孩子。”
這些話說出來之後，朱瞻基反倒是輕鬆了許多。
“朕不怪你了，從今往後，你還是皇后，祁鈺還是太子，就和從前一樣。”
