汪直緩緩抬起頭，往日里在她面前的謙卑恭順蕩然無存。
他垂在身側的手緊緊攥著，指節泛白，眼底翻湧著陰鷙的冷光，臉上甚至還帶著一絲近乎嘲諷的笑意，那笑意落在萬貞兒眼裡，格外刺眼。
“娘娘息怒。”他開口，聲音低沉沙啞，卻帶著一股與往日截然不同的強硬，與之前的卑躬屈膝判若兩人，
“事到如今，娘娘罵奴才廢物又有何用？皇后娘娘福大命大，不是奴才無能，是天不佑咱們啊。”
“天不佑？”萬貞兒像是聽到了天大的笑話，氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏著，揚手便要朝著汪直的臉上扇去，
“若不是你辦事不力，瞻前顧後，怎會有今日的局面？本宮告訴你汪直，此事若是牽扯到了本宮，本宮先扒了你的皮，再將你挫骨揚灰！”
汪直眼疾手快，一把攥住了她揮來的手腕，力道之大，捏得萬貞兒腕骨生疼。
“娘娘！”他後退一步，扯著她踉蹌了一下，聲音陡然冷了下來，目光銳利如刀，直直地刺進萬貞兒的眼底，
“事到如今，您以為您還能全身而退嗎？小全子是奴才派去的沒錯，可賄賂他的那筆銀子，是從您的私庫裡支的，人證物證，只要皇上想查，連根兒都能挖出來！”
萬貞兒被他掐得手腕生疼，更被這番話驚得渾身冰涼，血液彷彿都在瞬間凝固了。
她掙扎著想要甩開他的手，聲音卻不由自主地發顫，帶著一絲色厲內荏的惶恐，
“你....你想造反不成？”
“奴才不敢。”汪直緩緩鬆開手，指尖劃過她腕間的紅痕，語氣裡帶著一絲涼薄的笑意，那笑意卻未達眼底，
“奴才只是想提醒娘娘，咱們是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，如今小全子死了，認罪書也呈上去了，看似天衣無縫，可皇上何等精明，豈能看不出其中的貓膩？”
他上前一步，湊近萬貞兒，聲音壓得極低，卻字字誅心，像是淬了毒的針，直往她心窩裡扎，
“往後，您可得護著奴才啊，奴才若是倒了，第一個供出來的，便是您，到時候，別說聖寵，娘娘怕是連性命，都保不住了。”
萬貞兒怔怔地看著汪直，看著他眼底那毫不掩飾的威脅與狠戾，只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，瞬間席捲了四肢百骸。
她這才驚覺，眼前的汪直，早已不是平日裡那個對她俯首帖耳、唯命是從的閹人。
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翌日晌午，日頭正盛，萬貞兒的轎輦卻悄無聲息地停在了乾清宮門外。
她一身素色綾羅宮裝，鬢邊只簪了支素銀簪子，未施粉黛的臉上，凝著恰到好處的憂色，瞧著竟像是真的為今日宮中發生的事情憂心不已。
她由太監引著，輕手輕腳地進了偏殿的暖閣，卻沒瞧見吳婉吟的身影。
只有朱見深一人坐在臨窗的案几後，手裡翻著一本奏摺，眉宇間凝著幾分沉鬱。
“臣妾參見皇上。”萬貞兒屈膝行禮，聲音柔婉得像一汪春水，
“皇上，貞兒聽聞皇后娘娘受驚，又動了胎氣，心中實在不安，特意來瞧瞧娘娘的身子，也好略盡綿薄之力。”
朱見深抬眸看了她一眼，目光淡淡的，沒什麼溫度，像是在看一個尋常宮人。
“免禮吧。”
他的聲音不高，“婉吟剛服了藥睡下，太醫說她肺氣受損，又懷著身孕，最忌叨擾，就不必去見了。”
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