福伽心頭一凜，立刻深深躬身，語氣恭謹而堅定，“奴婢明白了，太后句句皆是金玉良言，為了皇上，為了大清。奴婢即刻便去養心殿，定將太后的慈諭，原原本本稟奏皇上。”
說罷，她不敢有絲毫耽擱，穩步退出了暖意融融卻氣壓低沉的暖閣，轉身便朝著養心殿的方向匆匆而去。
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彼時養心殿暖閣內，皇上正與胡芸角並肩站在一張巨大的江南輿圖前。
輿圖鋪陳在紫檀木大案上，山川河流、城鎮驛路皆以精工細筆勾勒，硃砂點出預定駐蹕的行宮。
胡芸角纖指輕點，聲音柔媚如春鶯，正說到西湖十景如何依次遊覽，何處觀潮最為壯觀。
皇上側耳聽著，眉宇間難得地舒展著。
福伽便在此時躬身入內，將太后的話一字一句，清晰而恭謹地轉述完畢。
閣內暖意盎然的空氣，彷彿驟然被抽空了一瞬。
皇上臉上的那點鬆弛笑意，如同曝曬在烈日下的薄冰，瞬間消融得無影無蹤。
取而代之的是一片沉鬱的陰雲，眉頭緊緊鎖起，擰成一個深刻的川字。
他沒有立刻發作，只那握著輿圖邊緣的手，指節微微泛白。
待福伽低眉順眼地退了出去，暖閣門扇輕輕合攏，將那宮外的寒氣隔絕在外，皇上才從鼻息間重重哼出一聲，聲音低沉，裹著壓抑的怒意，
“太后她倒是越發愛操心了！朕南巡是為了靜養龍體，疏散心懷，帶上皇后？”
他嘴角扯出一抹冰冷的譏誚，“豈不是在朕眼前添堵，平白敗了朕的興致！”
胡芸角一直靜立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，此刻方才款步上前。
她並未多言，只伸出柔荑，輕輕撫上皇帝因怒氣而略顯僵直的脊背，力道不輕不重，帶著撫慰的意味。
待皇上氣息稍平，她才柔聲開口，聲音像浸了蜜的溫水，一點點化開堅冰，
“皇上息怒。” 她眼簾微垂，模樣溫順至極，“太后娘娘所思所慮，自然都是為了皇上，為了咱們大清皇家的顏面著想，皇后娘娘名分擺在那裡，皇上此番南巡，若獨獨撇下皇后，只帶臣妾，落在那些言官史筆眼裡，怕是要生出許多不必要的閒話，有損皇上聖明。”
她頓了頓，抬起眼波，盈盈望著皇帝，滿是體諒與順從，
“臣妾知道皇上心中不悅，可太后旨意已下，又是為了大局。依臣妾愚見，皇上不如便暫且依了太后的意思？橫豎不過是多一艘船，多一處安置罷了。沿途之上，皇上想見誰，不想見誰，還不是皇上您一句話的事？”
皇上沉默著，指節有一搭沒一搭地叩擊著堅硬的紫檀木案几，發出沉悶的“篤篤”聲。
胡芸角的話，連同方才太后的詰問，在他心頭反覆權衡。
對如懿，那經年的厭棄、因凌雲徹而起的膈應與猜忌，依然如鯁在喉。
可太后的話，也不無道理。
南巡，終究不是尋常出遊。
