宮人們遠遠望見，俱是垂首斂目，心中卻難免驚異，代王與王后，竟有如此平和同行的一日？
銅雀臺內，暖香嫋嫋。
薄姬與竇漪房下了半夜的棋，卻面色紅潤，不見疲態。
竇漪房則端坐如常，只是眼底深處，藏著一絲不易察覺的凝滯。
當劉恆與周子冉一同踏入殿門時，薄姬的目光瞬間亮了幾分。
她銳利的眼神飛快掃過二人，彼此間並無什麼羞赧或尷尬，反倒流淌著一種奇異的、近乎知己般的平和氣息。
這景象，比她預想中生米煮成熟飯的場面，更令她滿意。
“兒臣給母后請安。”二人同聲行禮，聲音在寂靜的晨殿中格外清晰。
薄姬臉上綻開由衷的笑意，連忙抬手，
“快起來，快起來。”她尤其拉過周子冉的手，輕輕拍撫，目光慈愛又隱含深意，“好孩子，都是懂事的好孩子。”
恰在此時，竇漪房自一旁緩緩起身。
她昨夜被薄姬強留至此，心中早已明鏡似的。
此刻，看著並肩立於晨光中的劉恆與周子冉，男子清俊挺拔，女子溫雅端莊，竟是說不出的般配和諧。
一股尖銳的酸澀猛然衝上心頭，猝不及防。
那酸澀裡，混雜著被算計的委屈，地位受脅的慌亂，還有一絲連她自己都不願承認的、對劉恆未曾立刻維護自己的失望。
她垂下眼睫，將眸中所有翻騰的情緒死死壓下，屈膝行禮，聲音比往日低沉恭順，
“臣妾見過代王，見過王后。”
周子冉只淡淡頷首，並未多言，亦未顯露任何勝利者的姿態。
她微微側身，不著痕跡地將應對的主導權讓給了劉恆。
劉恆的目光落在竇漪房身上。
她低垂的眉眼間難掩倦色，挺直的背脊卻透著一股倔強的孤清。
他心中驀然一緊，昨夜未曾言明的愧疚感驟然翻湧。
他幾乎要立刻開口，告訴她一切並非她所想，告訴她昨夜長談的每一句話都與風月無關，告訴她自己的尊重與未變的心意。
然而，話到唇邊，卻又驟然凍結。
薄姬含笑的目光正落在他們三人之間，帶著審視與期待。
周子冉靜立一旁，姿態無可指摘。
此刻急切解釋，豈非此地無銀？
既可能傷了母后顏面，又可能讓周子冉難堪，更會顯得自己在此事上心虛氣短。
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