烏拉那拉夫人的眉眼登時柔和了下來，嘴角微微翹起，連忙朝她招手，聲音裡帶著一種不加掩飾的殷切與慈愛，
“快過來，外頭風大，仔細別吹著了。”
如懿出嫁之後，烏拉那拉夫人膝下便只有青棠一個女兒和一個兒子。
朝夕相伴這麼多年，縱然烏拉那拉夫人記掛著宮中的長女，可心中更疼愛的，還是一直在身邊的小女兒。
青棠加快腳步邁進正廳，一股暖融融的熱氣撲面而來，她走到烏拉那拉夫人身邊，在扶手椅旁的小杌子上坐下來，輕輕伸出手去，握住了額娘擱在膝上的那隻手。
她額娘從來都不是個壞人。
烏拉那拉夫人這一輩子，端莊賢淑、相夫教女，她不是沒有主見，只是她的主見永遠長都是跟著如懿走的。
如懿是烏拉那拉氏嫁入皇家的驕傲與依仗，如懿說的每一句話，在她聽來都帶著天然的、不容置疑的分量。
青棠垂著眼，目光落在自己與額娘交握的手上，指節微微收緊了幾分。
“額娘，我也想進宮去見姐姐，額娘帶著我一起去吧。”
烏拉那拉夫人聞言愣了愣，她偏過頭看著青棠，目光裡帶著幾分意外。
青棠平日裡最不愛去宮中那些地方，她嫌宮中規矩大，嫌見了人要不停地行禮請安。
從前如懿還在做嫻妃的時候，逢年過節入宮請安，青棠就總是能推就推。
烏拉那拉夫人回過神來，忍不住笑了，笑容裡帶著幾分打趣的意味，
“你這孩子，平日裡最不愛去宮中那些地方，現在怎麼突然想去了？”
青棠垂下眼瞼，長長的睫毛在燭光下投出一片扇形的陰影，恰好將她眸中的情緒遮了個嚴嚴實實。
“女兒想看看姐姐，”她聲音低低的，帶著一點恰到好處的羞怯和期盼，像所有思念出嫁長姐的少女一樣，情真意切，毫無破綻，
“也想為姐姐道賀，姐姐剛被冊立為皇后，是咱們烏拉那拉氏天大的喜事，女兒身為妹妹，若連一句賀都不去當面道，未免太不像話了。”
烏拉那拉夫人看著女兒眼中那份懇切與期盼，心頭不由得軟了幾分。
“青棠真是長大了。”烏拉那拉夫人嘆了口氣，那聲嘆息裡裹著說不清是欣慰還是心疼的情緒，在暖融融的炭火氣裡輕輕散開。
她拍了拍青棠的手背，掌心覆在女兒的手上，將那點微涼的溫度一點一點地捂熱，
“既然你想去，那額娘明日便帶你一起去，只是.....”
她的語氣忽然鄭重起來，目光沉靜地望著青棠，一字一句地說道：
“到了宮中，要守規矩，莫要失了咱們烏拉那拉氏的體面。”
“女兒記住了。”青棠低下頭，聲音溫順而恭敬。
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上輩子的悲劇像一把燒紅的烙鐵，一遍一遍地燙在青棠的心上，烙痕深入骨髓，皮肉翻卷之處永遠無法癒合。
