傾盆大雨砸落下來，濺起滿地泥漿。
這已經是烏拉那拉青棠蜷縮在這座荒廢破廟裡的第十二日了。
她靠在角落那尊斷了兩臂連面容都模糊不清的佛像底座旁，身上裹著的那件石青色旗裝早已看不出原本的顏色。
這一切的變故，也不過是這幾個月之間的事情。
繼後烏拉那拉如懿，在南巡途中憤然斷髮，被皇上先行遣送回京。
青棠聽到這個訊息的時候，手一抖，滾燙的茶水濺上手背，她卻渾然不覺。
斷髮......
滿人規矩，國喪才會斷髮，而如懿此舉，無異於詛咒皇帝與太后。
幾乎是訊息傳來的同一天，烏拉那拉府上從前絡繹不絕的客人便像退潮一般消失得乾乾淨淨。
從前那些親親熱熱與她如同親姐妹一般的夫人們，如今遠遠望見她便繞道而行，彷彿她身上染了什麼沾不得的疫病。
人人都已經知道，繼後徹底惹怒了皇上，而烏拉那拉一族，自然也跟著成了燙手的山芋，誰沾上誰便要遭殃。
青棠那時候還存著一絲僥倖。
她想，如懿到底是皇后，是皇上多年相伴的枕邊人，天子的怒氣縱然雷霆萬鈞，總歸會有消減的一日。
可她等來的，卻是繼後崩逝的訊息。
更令所有人始料未及的是，皇上不僅沒有按皇后之禮操辦喪儀，反而下了一道冷冰冰的諭旨，將如懿以皇貴妃之禮安葬，且葬入純惠皇貴妃的地宮之中。
堂堂一國之後，死後竟連屬於自己的陵寢都沒有，要屈居於一個皇貴妃的側旁。
這道旨意像一塊巨石投入原本便不平靜的湖面，盪開的漣漪足以讓整個京城的人揣摩出其中深藏的寒意。
皇上哪裡是被繼後惹怒，而是徹徹底底地恨上了她。
恨到連死後的體面都不肯給，恨到要她在地底下也屈居人下，恨到彷彿她這個人從來都不曾配得上那個皇后的位子一般。
訊息傳到青棠耳中的那個傍晚，她獨自坐在窗前，看著天邊的晚霞一寸一寸地燒成灰燼。
當初她沒有嫁給王公貴胄，而是聽從瞭如懿的話嫁給了京城裡一個身上只有八品小官的旗人。
家境寒薄，門庭冷清。
這些年全靠著自己的嫁妝，才能養活一家子人。
只是青棠沒想到，繼後崩逝之後，烏拉那拉一族徹底失了勢，她的夫家雖然只是八品小官，與宮中那些驚濤駭浪隔了十萬八千里，可也架不住旁人的指指點點和冷言冷語。
婆母的臉色一日比一日難看，丈夫看她的眼神也一日比一日疏遠。
從前他們供著自己，哪怕自己沒有子嗣，也從不敢多說半句，可如今......
婆母開始指桑罵槐，從前客客氣氣的妯娌們也換了嘴臉，話裡話外都是“掃把星”“剋夫克家”之類的字眼。
青棠忍了許久，可等來的卻是一紙休書，逐出家門。
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