就在如愣神的間隙，青棠又開口了，語氣比方才更加從容，甚至帶著一絲若有若無的笑意，
“臣女總不能在皇后娘娘的宮裡，連個落腳的地方都沒有吧。”
烏拉那拉夫人終於察覺到了不妥。
她連忙側過身來，伸手想拉一拉青棠的衣袖，用眼神示意她閉嘴、少說兩句，不要在這宮裡惹事。
如懿的臉色微微一僵，笑意從嘴角褪去，取而代之的是一絲不易察覺的慍怒。
她的眼底閃過一絲陰翳，像是被人當眾揭了一塊遮羞布，面子上掛不住，心裡又堵得慌。
可她到底不願意在眾人面前失了體面，於是露出一個看似平靜的笑容，然後偏過頭，對著一旁侍立的宮女冷聲說道：
“愣著做什麼？還不快搬張椅子來。”
青棠道了聲謝，緩緩地坐了下來。
如懿看著青棠那張波瀾不驚的臉，看著她眼底那一片自己從未見過的沉鬱與幽深，心中第一次生出了一陣莫名的不安。
如懿強壓下心底那股子異樣的感覺，重新換上一副親熱的笑容，轉過頭去繼續與烏拉那拉夫人說話。
她絮絮叨叨地說著宮中的瑣事，言語之間滿是一個新封皇后的得意與矜驕。
烏拉那拉夫人聽得滿心歡喜，臉上的皺紋都舒展開了，連連點頭，不時附和幾句，只覺得烏拉那拉氏風光無限，前途一片光明。
她握著如懿的手，眼中滿是欣慰和驕傲。
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殿內香氣氤氳繚繞，將整間正殿燻得暖融融、昏沉沉的。
烏拉那拉夫人手邊的小几上擱著一盞雨過天青的蓋碗茶，茶湯已經涼了，她卻渾然未覺，只是滿面春風地望著主位上的如懿，眉梢眼角都漾著藏不住的得意與歡喜。
“娘娘有所不知，自打娘娘被冊立為後，咱們府上可真是門庭若市了，那些個王公大臣家的夫人，絡繹不絕地往府裡來，門檻都快叫人踏破了。”
她頓了頓，又往前探了探身子，聲音裡添了幾分意味深長的笑意，
“說起來，倒有一多半是衝著咱們青棠來的，都要求娶青棠呢。”
烏拉那拉夫人說這話的時候，眼角餘光瞥了一眼坐在下首的青棠，目光中滿是為人母者的驕傲與滿足。
在她看來，這是烏拉那拉氏榮耀的最好證明，出了一個皇后，連帶著未出閣的小女兒也水漲船高，成了滿京城最炙手可熱的議親物件。
這是天家的恩澤，是皇后的蔭庇，是烏拉那拉氏興旺昌隆的吉兆。
如懿聞言，輕輕地笑了一聲。
那笑聲很淺，她端起手邊的茶盞，用杯蓋拂了拂茶湯上浮著的幾片葉子，慢條斯理地抿了一口，這才抬起眼來，目光從茶盞的邊緣上方斜斜地掃過來，落在青棠身上。
那一眼看似隨意，底下卻藏著幾分別人不易察覺的東西，不是歡喜，不是欣慰，而是一種隱隱的、被刻意壓著的不悅。
