皇上望著天邊被晚霞染成橘紅色的雲彩，眼底浮起笑意，語氣裡帶著幾分雀躍，
“再過幾日，朕帶著你去木蘭圍場秋獮，塞外天高雲淡，駿馬成群，漫山遍野皆是秋光，比這宮中自在多了。”
青棠自幼長在京城，從未踏足塞外，她聽著皇上描繪的塞外盛景，眼底不自覺泛起幾分嚮往，亮晶晶的，像是倒映著星光的湖水，忍不住輕聲嘆道：
“臣妾入宮以來，從未見過塞外風光，聽皇上這般說，心中實在豔羨。”
她說這話時，語氣輕輕的，帶著一絲孩童般的天真，與平日裡那副清冷疏離的模樣判若兩人。
皇上看著她眼底的光，心裡頭微微一蕩，嘴角的笑意更深了幾分。
他像是早知道青棠會如此說一般，不慌不忙地抬頭，朝著立在一旁的李玉使了個眼色。
李玉嘴角含笑，躬身退到殿門外，對著外頭拍了拍手。
清脆的掌聲落下，內務府的人便捧著五六個托盤魚貫而入，腳步輕快，神色恭謹。
托盤上蓋著明黃色的綢緞，看不清底下是什麼，可那隆起的形狀和宮人們小心翼翼的姿態，無不昭示著裡頭的東西分量不輕。
皇上起身，親手掀開綢緞。
托盤上整整齊齊地疊著各色騎裝，可最引人注目的，是中間那個托盤上放著的一身火紅色錦緞騎裝。
那紅豔得純粹，豔得張揚，像一團燃燒的火焰，又像塞外天邊最濃烈的晚霞。
一眼望去，便能看出這是花了十足的心思、用了上等的料子趕製出來的，滿宮裡也找不出第二件。
皇上笑著讓青棠試穿，
“去換上，讓朕瞧瞧合不合身。”
殿內安靜下來，皇上坐在外頭，手指有一搭沒一搭地敲著桌面，目光時不時往內殿的方向瞟一眼。
不多時，青棠從內殿走了出來。
滿殿宮人齊齊抬起頭，然後齊齊看呆了。
火紅色的騎裝穿在她身上，竟像是量身裁就的一般，沒有半分不合襯。
那濃烈的紅色襯得她肌膚勝雪，白得近乎透明，彷彿上好的羊脂玉，在燭光下泛著溫潤的光澤。
眉眼間那股平日的溫婉柔弱褪去了大半，取而代之的是一股難得的颯爽英氣。
腰束錦帶，勾勒出不盈一握的纖腰，身姿挺拔如松，長髮被簡單束起，額間幾縷碎髮微微垂落，被風一吹，輕輕拂過臉頰。
明豔又靈動，颯爽又嬌媚，全然不同於後宮女子的嬌柔溫婉，驚豔得讓人移不開眼。
殿內安靜了足足三息。
皇上望著她，眼中滿是驚豔，目光從她的眉眼流連到腰身，從腰身流連到裙裾，最後又回到她微微泛紅的臉上，半晌沒有說出話來。
“朕竟不知，”皇上終於開了口，聲音裡帶著一絲自己都沒意識到的喟嘆，
