皇上俯下身，親手將青棠扶了起來。
“皇后早已失德，不配再母儀天下。”
皇上的聲音冷了下來，提到如懿時，眼底的寒意比外頭的冰雪更甚，
“她身為皇后，卻縱容珂里葉特氏做出那等欺君罔上之事，即便不是主謀，也難逃干係，她如何還能擔得起一國之母的名號？”
他頓了頓，目光重新落在青棠臉上，
“這後宮之中，只有你能擔起皇貴妃之責，朕不管旁人怎麼說，也不管前朝那些言官如何聒噪，朕只問你，你願不願意，做朕的皇貴妃？”
青棠迎著他的目光，眼底漸漸浮上一層薄薄的水光，像是被皇上的話深深打動了。
“臣妾承蒙皇上厚愛。”她輕輕開口，聲音柔得像春日的風，卻字字清晰，句句鄭重，
“臣妾雖才疏學淺，不敢與先賢比肩，卻願遵皇上旨意，盡心竭力，不負皇上所託。”
皇上大喜過望，眉眼間連日來籠罩的陰霾終於散開了幾分，甚至露出了一絲久違的笑意。
“好，好。”皇上連說了兩個“好”字，聲音裡帶著壓抑不住的欣慰與滿足，“朕就知道，你不會讓朕失望的。”
青棠垂眸淺笑，任由皇上握著自己的手，指尖微微收緊，像是在回應他的依賴。
————————————————
短短半月，皇貴妃冊封大典如期舉行。
皇上親自下旨，昭告前朝後宮，冊封青棠為皇貴妃，賜皇貴妃冊寶、金寶，執掌六宮鳳印，所有妃嬪皆需跪拜聽命。
冊封大典定在正月十八，欽天監說是這一年的黃道吉日，諸事皆宜。
這一日，天公作美，連日的大雪終於停了，承乾宮內外張燈結綵，紅氈鋪地，處處洋溢著喜慶的氣息。
吉時一到，鐘鼓齊鳴。
青棠身著皇貴妃朝服，緩緩步入正殿。
那朝服是內務府日夜趕工製成的，每一針每一線都精工細作，華貴得令人不敢直視。
“臣妾叩見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安——”
殿內黑壓壓地跪了一片，妃嬪們齊齊俯身叩首，聲音整齊劃一，在殿宇中迴盪開來，莊嚴肅穆。
青棠緩緩落座，身姿端正，目光緩緩掃過跪了一地的嬪妃，眼底是一片深不見底的平靜。
“諸位請起。”她的聲音不大，卻清清楚楚地傳入了在場每一個人的耳中，溫和而不失威嚴，“日後六宮事務，還需諸位姐妹同心協力，共保後宮安寧。”
眾妃嬪紛紛起身，口中說著道賀的話，面上堆著得體的笑，心中卻是百味雜陳。
而在人群當中，在一眾恭敬俯首的身影之中，有一雙眼睛，正緩緩抬起，穿過層層疊疊的人影，落在了高坐主位的青棠身上。
魏嬿婉今日穿了一件玫瑰紫色的宮裝，打扮得比往日低調了許多，她跪在人群中，位置不前不後，恰到好處地隱沒在眾妃之中。
她的面上帶著得體的笑容，那笑容與她身邊的嬪妃別無二致，挑不出半分毛病。
。子帕的蓉芙條那攥死死中袖在正，手的可
。位妃的今如到爬宮的小小個一從，年多麼這了營經心苦，緒的明不道清不說一著湧翻裡腔的婉嬿魏
。妃貴皇了然竟，棠青可，了倒也蘭海，了倒是懿如，到想有沒萬萬可，人敵的大最是懿如為以
————————————————
