從杭州返回烏鎮的路上，烏篷船行得格外從容。江南的春意已濃，兩岸的油菜花田鋪成金色的海洋，風過時掀起層層花浪，香氣漫過水麵，沁人心脾。
阿秀趴在船舷邊，數著水裡的魚蝦，時不時被掠過的水鳥驚得拍手。月兔蹲在她腳邊，耳朵隨著她的動作輕輕顫動，偶爾伸出爪子去夠水面，卻總被漣漪晃得歪頭。
“先生，你說那噬魂魔會不會再出來呀？”阿秀忽然仰起臉，小臉上帶著一絲擔憂。
沈硯之正在整理從靈隱寺帶回的典籍，聞言笑了笑：“有慧能大師和新加固的封印，暫時不會有事。但我們也不能掉以輕心，影閣的人說不定還在盯著那裡。”他翻動書頁，上面記載著關於幽冥水脈與上古邪祟的關聯，字跡已有些模糊。
白靈坐在一旁縫補阿竹磨破的袖口，指尖穿過絲線：“柳門主那邊有訊息嗎？西域的影閣餘黨還是沒動靜？”
“前幾日收到她的信，說派去探查的弟子都杳無音訊。”沈硯之眉頭微蹙，“這反而更讓人擔心，按影閣的性子，不會這麼安分。”
阿竹剛用竹篙撈起一片荷葉，聞言介面道：“管他們安不安分，來一個打一個，來兩個打一雙！”他把荷葉頂在頭上，惹得阿秀直笑。
沈硯之搖搖頭，卻沒再說什麼。他知道阿竹的樂觀並非壞事，只是那些典籍裡的記載總讓他心頭沉甸甸的。書上說，幽冥水脈貫通南北，鎖魂塔下的噬魂魔只是其中一處封印，若其他地方的邪祟也被驚動，後果不堪設想。
船行至一處水閘，需要等待放行。岸邊有個賣茶的小攤，沈硯之下船買茶，回來時手裡多了個糖畫，是隻栩栩如生的兔子。
“給月兔的。”他把糖畫遞給阿秀，看著她小心翼翼地舉著，生怕化了。
白靈望著他的背影，輕聲道：“先生好像有心事。”
阿竹撓撓頭：“是不是在想影閣的事？要不我們再去西域看看？”
“時機未到。”沈硯之回來坐下，遞給白靈一杯熱茶，“眼下最重要的是守住烏鎮的水脈分支，這裡離鎖魂塔最近，若有異動，我們能最快察覺。”
茶霧嫋嫋，模糊了他眼底的神色。白靈看著他握著茶杯的手指，骨節分明，指甲修剪得乾淨，那雙手既能執筆書寫，也能握劍護人。她忽然想起在鎖魂塔底，他擋在眾人身前的背影，那時的綠光不僅來自軟劍，更像是從他骨子裡透出來的堅定。
“不管去哪裡，我們都跟著先生。”白靈輕聲說，聲音被風吹得很輕，卻清晰地落在沈硯之耳中。
他抬眸看她，陽光透過她鬢邊的碎髮，在臉頰投下淡淡的光斑。他笑了笑，端起茶杯抿了一口，茶香混著花香，在舌尖漫開。
二、老宅異動
回到沈家老宅時，已是傍晚。張媽早已在門口張望，看到船影就迎了上來，手裡還拿著塊剛出鍋的米糕。
“可算回來了！”張媽接過沈硯之手裡的典籍，“這幾日總覺得院子裡不對勁，半夜好像有腳步聲，又聽不真切。”
沈硯之腳步一頓：“腳步聲？”
“是啊，”張媽領著眾人往裡走，“前院那棵老桂樹，葉子落得比往年早，枝椏上還掛著些黑糊糊的東西，我也不敢細看。”
阿竹立刻道：“我去看看！”說著就往後院跑。
沈硯之和白靈對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。他們快步走到前院，只見桂樹的枝椏間果然纏著些黑色的絲線，絲線細如髮絲，卻散發著微弱的邪氣，與鎖魂塔下的氣息有些相似。
“是影閣的縛靈絲。”沈硯之伸手想扯，卻被白靈攔住。
“小心，這東西沾了會吸精氣。”白靈拿出鳳紋佩，玉佩的綠光靠近絲線，絲線立刻蜷縮起來，發出“滋滋”的聲響。
阿竹從後院跑回來：“先生，後院的井裡好像有東西，打水時總覺得井繩被拉住。”
四人來到後院，井口蓋著塊大石板，石板上同樣纏著縛靈絲。沈硯之示意阿竹搬開石板，一股陰冷的邪氣立刻從井裡湧了出來，比桂樹上的濃郁數倍。
“這井通著烏鎮的地下水脈，也就是幽冥水脈的分支。”沈硯之沉聲道，“他們想用縛靈絲汙染水脈，從內部破壞封印。”
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