驚蟄後的烏鎮，處處透著生機。老槐樹下的泥土裡，似乎有新的嫩芽在悄悄萌發，像一個新的希望，在春雨的滋潤下，等待著破土而出的那一天。
一、晝夜均分
春分這天，晝夜恰好均分。清晨的薄霧剛散，夕陽便已在西山頂上候著，將烏鎮的屋簷染成蜜糖色。鎮中心的老槐樹枝繁葉茂，新抽的嫩葉在風中輕搖，投下的陰影與陽光各佔一半，像被無形的線劃分得清清楚楚。沈硯之坐在槐樹下的石凳上，看著孩子們在光影交界處追逐，影子被拉得忽長忽短，倒像是陰陽二氣在嬉戲。
“先生，西柵的戲班出事了。”阿竹拎著個食盒從巷口跑來，食盒裡的青團還冒著熱氣，“他們昨晚演《鍾馗嫁妹》，演到鍾馗出場時，戲臺突然斷電，再亮起來，扮演鍾馗的李老闆就不見了。後臺只留下他的戲服，上面沾著些黑色的絨毛，還有股淡淡的檀香，不是戲班常用的那種。”
白靈捧著一束剛採的春分花，花瓣白紫相間，透著清晨的露水。“春分陰陽相半，最易生詭事。”她將花插在陶罐裡，“我記得手稿裡說，‘影魅’喜食生人陽氣，常在晝夜均分之時出沒，能化形匿影，最愛依附於戲服、面具之類有靈性的物件上。”
沈硯之接過阿竹遞來的青團，艾草的清香混著豆沙的甜膩在舌尖散開。“去看看。李老闆在鎮上唱了三十年戲，街坊們都熟，不能就這麼不明不白地沒了。”
西柵的戲臺在一片空地上，木質結構的臺柱上雕著纏枝蓮紋，經歷了幾朝風雨，漆皮已有些剝落。戲班的人都圍在後臺，個個面色發白，看到沈硯之，紛紛讓出條路來。
“沈先生，您可來了！”戲班班主擦著汗，手裡攥著李老闆的鐘馗面具，“昨晚那陣仗邪乎得很，燈一滅就聽見李老闆喊了一聲，再開燈人就沒了，這面具掉在地上，還熱乎著呢。”
沈硯之拿起面具，面具是桃木所制，上面塗著紅黑相間的油彩，觸之卻冰涼刺骨，與班主說的“熱乎”截然不同。他翻轉面具，發現內側刻著一個模糊的符咒，與影閣的寒鴉標記有幾分相似，只是線條更扭曲，像是被陰氣浸染過。
後臺的角落裡，李老闆的戲服搭在衣架上，黑色的絨毛果然沾在袖口，用指尖捻起一點，絨毛竟化作一縷黑煙，消散在空氣中。幽冥骨燈在沈硯之袖中微微發燙，綠光透過布料，照得後臺的陰影處隱隱晃動。
“是影魅。”沈硯之沉聲道，“它借春分陰陽交匯之際，附在鍾馗面具上，擄走了李老闆的生魂。”
二、戲臺尋魂
沈硯之讓戲班準備李老闆常用的馬鞭、靴子，還有他登臺前必喝的龍井，這些帶著主人氣息的物件，或許能引影魅現身。又讓阿竹去鎮上的道觀請些硃砂、黃符，白靈則在戲臺周圍撒上艾草灰，形成一個簡易的結界。
夜幕降臨，春分的月亮格外明亮，清輝灑在戲臺上，將雕樑畫棟照得如同白晝。沈硯之三人坐在臺下，臺上擺著李老闆的物件，幽冥骨燈的綠光在暗處流轉，靜靜等待影魅出現。
三更梆子響過，戲臺突然颳起一陣陰風，臺上的燭火齊齊熄滅，只有月光在臺板上投下斑駁的影子。緊接著，後臺傳來“咿呀”的開門聲，一個高大的黑影走了出來，穿著李老闆的鐘馗戲服，臉上卻沒有戴面具，而是一片漆黑，像被濃墨塗過，正是影魅。
影魅走到臺中央，拿起馬鞭揮舞著，竟學著李老闆的腔調唱起了《鍾馗嫁妹》的唱段，聲音卻嘶啞乾澀，像是破鑼在敲。唱到一半，它突然轉向臺下，漆黑的臉上裂開一道縫，像是在笑：“沈硯之，你倒是會找地方。”
“把李老闆的生魂交出來。”沈硯之軟劍出鞘，綠光直射影魅。
影魅不閃不避，戲服突然膨脹起來，化作無數黑影，朝著臺下撲來。白靈連忙祭出鳳紋佩，綠光化作一道屏障，將黑影擋在臺上。阿竹則將硃砂撒向影魅，硃砂落在黑影上，發出“滋滋”的聲響，冒出陣陣白煙。
沈硯之趁機躍上戲臺，軟劍直指影魅的核心。影魅吃痛，黑影猛地收縮，重新化作鍾馗的模樣，手裡的馬鞭突然變長，纏向沈硯之的手腕。沈硯之手腕一翻，軟劍斬斷馬鞭，綠光順著斷裂處侵入影魅體內，影魅發出一聲淒厲的尖叫，漆黑的身體上裂開無數道縫隙，透出裡面微弱的白光——正是李老闆的生魂。
“快用黃符！”白靈喊道，將一張畫好的鎮魂符扔給沈硯之。
沈硯之接住黃符，用軟劍挑起，貼在影魅的額頭。黃符遇陰氣，立刻燃起金色的火焰，影魅在火焰中劇烈掙扎，身體漸漸透明，最終化作一縷青煙，消散在月光中。隨著影魅消失，一道白光從青煙中飄出，落在臺上，漸漸凝聚成李老闆的模樣，面色蒼白，眼神茫然。
“李老闆！”戲班的人連忙湧上戲臺，扶住幾乎摔倒的李老闆。
李老闆緩了半晌，才喃喃道：“我……我剛才好像在一個黑屋子裡打轉，總聽見有人在唱戲，想走卻走不出去……”
三、後臺秘符
李老闆醒轉後，沈硯之在戲臺的橫樑上發現了更多的符咒，與面具內側的一模一樣，顯然影魅不是偶然出現。他讓戲班班主仔細回想，最近有沒有陌生人來後臺。
班主想了半天，一拍大腿：“哦對了！前幾天有個穿黑袍的人來借過鍾馗的戲服，說是想臨摹上面的紋樣，還留下了一錠銀子，當時我看他出手大方，就答應了。”
“那人長什麼樣？”沈硯之追問。
“看不清，戴著個斗笠，臉都藏在陰影裡，說話聲音啞得很，像是被煙燻過。”班主回憶道，“他還問了我不少關於春分唱戲的講究，說想寫篇戲評。”
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