一、雷驚百蟲
驚蟄這日，一聲春雷炸響在烏鎮上空，震得窗欞嗡嗡作響。細密的雨絲被雷聲驚得四散，天地間一片清明，泥土裡鑽出許多不知名的小蟲，在溼漉漉的青石板上爬行，留下歪歪扭扭的痕跡。沈硯之推開翰墨齋的門，一股混雜著泥土與草木的腥氣撲面而來，牆角的桃樹冒出了粉嫩的花苞，被雨水洗得格外鮮亮。
“先生，南柵的蠶農出事了。”阿竹扛著一把鋤頭從外面跑進來，褲腳沾著新鮮的泥點，“他們今早去蠶房檢視，發現一匾匾的蠶寶寶全沒了，只剩下些破碎的蠶繭，蠶房的牆角還有許多小孔，像是被什麼東西鑽出來的，孔邊沾著銀色的粉末，看著怪瘮人的。”
白靈正坐在案前分揀草藥，竹籃裡的蒼朮、菖蒲散發著清苦的香氣，聞言抬頭道：“蠶寶寶無故失蹤，怕是被蟲豸所食。”她翻出父親手稿中關於驚蟄的記載，“驚蟄雷動，百蟲甦醒，其中有一種‘噬絲蟲’，專食蠶繭，喜陰溼，常於驚蟄後出沒，其涎液呈銀色，沾之則皮膚髮癢，若侵入蠶房，幾日便可將蠶群啃食殆盡。”
沈硯之將幽冥骨燈揣入袖中，骨燈的涼意透過布料傳來，讓他清醒了幾分：“去看看。蠶桑是鎮上的生計，不能出岔子。”
南柵的蠶房在一片桑林旁，幾間低矮的土坯房連在一起，門口圍著焦急的蠶農，個個面色愁苦。走進蠶房，一股淡淡的腥氣混雜著蠶糞的氣味撲面而來，原本整齊排列的蠶匾空空如也，只剩下些殘破的蠶繭和黑色的蟲糞，牆角的泥地上果然佈滿了小指粗細的孔洞，孔邊的銀色粉末在微光下泛著冷光。
“沈先生，您看這可咋辦啊！”蠶農劉大叔蹲在地上，雙手抓著頭髮，“這可是俺們全家一年的指望，就這麼沒了……”
沈硯之蹲下身，用指尖捻起一點銀色粉末，放在鼻尖輕嗅，粉末帶著一股淡淡的硫磺味，卻又混雜著一絲邪氣，與尋常噬絲蟲的涎液不同。他點亮幽冥骨燈，綠光掃過牆角的孔洞，洞深處傳來細微的“沙沙”聲，像是有蟲豸在蠕動。
“不是普通的噬絲蟲。”沈硯之沉聲道，“這蟲被人用邪術養過，毒性更強，怕是不止會食蠶繭。”
二、桑林尋蹤
為了找到噬絲蟲的巢穴，沈硯之讓蠶農們仔細檢視桑林。驚蟄後的桑林格外茂密，新抽的桑葉帶著嫩黃，雨水打溼的枝葉沉甸甸地垂著，偶爾有蟲豸從葉間竄過，驚起幾隻麻雀。
在桑林深處的一棵老桑樹下，眾人發現了一個巨大的蟻穴，穴口堆積著厚厚的蠶繭碎屑，銀色的粉末在穴口形成一圈光暈。沈硯之讓蠶農們退後，自己則舉起幽冥骨燈，綠光照射下，蟻穴深處爬出無數只黑色的蟲豸，長約寸許，頭生雙鉗，背覆銀甲，正是被邪氣浸染過的噬絲蟲。
“果然在這裡。”沈硯之示意阿竹拿出硫磺粉和艾草，“這蟲怕火與硫磺，我們用火攻。”
阿竹將硫磺粉撒在蟻穴周圍，又點燃艾草束，朝著穴口扔去。艾草的青煙順著洞穴往裡鑽，伴隨著一陣刺耳的嘶鳴，無數噬絲蟲從穴口湧出，卻被硫磺粉擋住去路，在地上翻滾掙扎，很快就不動了。
就在這時，桑林深處傳來一陣異動，一棵老桑樹劇烈搖晃，枝葉簌簌落下，樹幹上裂開一道縫隙，一隻足有手臂粗的巨型噬絲蟲從縫中鑽出，頭上的雙鉗閃著寒光，顯然是蟲後。
“小心！”沈硯之軟劍出鞘，綠光直刺蟲後。蟲後吃痛，發出一聲尖銳的嘶鳴，巨鉗橫掃，將旁邊的一棵小桑樹攔腰截斷。
白靈從腰間解下鳳紋佩，綠光化作一道鎖鏈，纏住蟲後的身體。蟲後瘋狂掙扎，鎖鏈發出“咯吱”的聲響，眼看就要斷裂。阿竹趁機將一捆點燃的艾草扔向蟲後，艾草的火焰燒到蟲後的銀甲，發出“滋滋”的聲響，蟲後痛苦地扭動起來。
沈硯之抓住機會，軟劍綠光暴漲，刺穿了蟲後的頭顱。蟲後發出最後一聲嘶鳴，龐大的身軀倒在地上，抽搐了幾下便不動了，銀色的涎液從傷口湧出，在地上腐蝕出一個個小坑。
三、蟲穴秘聞
解決掉蟲後，沈硯之讓蠶農們將蟻穴徹底燒燬，又在桑林裡撒上硫磺粉和艾草灰，防止還有漏網的噬絲蟲。回到蠶房，他在牆角的孔洞深處發現了一塊破損的木牌，上面刻著影閣的寒鴉標記，與之前見過的一模一樣。
“又是影閣的人乾的。”阿竹將木牌扔在地上，用腳碾得粉碎，“他們到底想幹什麼，連蠶農的活路都要斷？”
白靈撿起木牌的碎片，上面除了寒鴉標記，還有幾個模糊的刻字，拼湊起來是“三月初七，取桑心”。“三月初七就是清明，桑心怕是指桑林深處的什麼東西。”
沈硯之看著窗外的桑林，眉頭緊鎖：“影閣培育噬絲蟲，不僅是為了破壞蠶桑，怕是還想借蟲穴打通往桑林深處的通道，尋找他們想要的東西。”
他決定再去桑林深處看看。三人沿著被蟲後破壞的老桑樹往裡走，樹幹的裂縫後果然有一條狹窄的通道，通道壁上佈滿了噬絲蟲的涎液，散發著刺鼻的氣味。
通道盡頭是一個寬敞的石室，石室中央有一個石臺，臺上放著一個青銅盒子，盒子上刻著與木牌相同的寒鴉標記。石室的角落裡堆著許多破舊的竹簡，上面記載著關於“桑心珠”的傳說——桑心珠是百年老桑積聚天地靈氣所生，能滋養萬物，亦可煉製邪術，影閣想要奪取桑心珠，用來增強他們的邪力。
“原來他們要找的是桑心珠。”沈硯之拿起青銅盒子，盒子鎖著，上面刻著複雜的符咒，“這盒子被符咒封印，怕是隻有影閣的人才能開啟。”
就在這時，石室的陰影裡傳來動靜，一個黑衣人從暗處走出來，穿著繡著蟲紋的黑袍，臉上戴著蜈蚣形面具，手裡拿著一把骨刃，刃上沾著黑色的毒液。
“沈硯之，你倒是會壞我的好事。”蜈蚣麵人聲音尖利，像蟲豸爬行，“這桑心珠我找了三年，眼看就要到手，卻被你攪了局。”
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