春分後的烏鎮,在夕陽與炊煙中漸漸安靜下來。翰墨齋的窗臺上,白靈種的月季開出了第一朵花,紅豔豔的,在暮色中格外顯眼。沈硯之坐在窗前,看著鎮上的人點亮燭火,一家人圍坐在一起吃飯,空氣中瀰漫著飯菜的香氣和安寧的氣息,心裡清楚,與影閣餘黨的較量或許還會有波折,但只要幽冥骨燈的光芒還在,這片土地就永遠會充滿生機與希望。
一、雨落墳驚
清明時節,烏鎮被一層細密的雨絲籠罩。青石板路被雨水沖刷得油亮,倒映著兩旁的白牆黑瓦,像是一幅暈染開的水墨畫。鎮外的墳地旁,新插的柳條在雨中低垂,紙幡被風吹得獵獵作響,空氣中瀰漫著燒紙的煙火氣和泥土的溼腥。沈硯之撐著油紙傘,站在翰墨齋的門口,看著阿竹將一疊紙錢裝進竹籃,準備去給鎮上的孤墳祭掃。
“先生,東柵的亂葬崗出事了。”一個老墳戶披著蓑衣跑來,蓑衣上的雨水順著下襬滴落,在地上積成一小灘,“今早我去添墳土,發現好幾座墳頭都被挖開了,棺材板扔在一旁,裡面的屍骨不翼而飛。墳前的供品被踩得稀爛,地上留著些黑褐色的腳印,印子邊緣沾著頭髮絲似的東西,最嚇人的是,有座新墳的墓碑上,用血寫著‘借骨一用’四個字,血字還在往下淌水,看著就像在流血。”
白靈正在用艾草和菖蒲煮水,準備擦拭屋門驅邪。藥草的清香混著雨水的溼氣在屋裡瀰漫,她聽到這話,立刻關掉爐火,從藥箱裡取出一張黃符。“清明鬼門開,陰煞易借祭掃之氣作祟。”她指尖劃過黃符上的符文,“這是‘骨煞’,是用枉死者的屍骨煉製而成,借清明墳地的陰氣成形,盜走屍骨是為了增強自身煞氣,若讓它湊齊百具屍骨,就能化為‘骨魔’,到時會禍亂全鎮。”
沈硯之將幽冥骨燈揣入袖中,骨燈的涼意透過布料傳來,讓他在溼暖的雨霧中保持著清醒。“去看看。亂葬崗的屍骨若是被骨煞盜走,不僅會驚擾亡靈,還會讓煞氣蔓延,必須儘快找回。”
東柵的亂葬崗在一片荒坡上,幾十個無主墳頭散亂分佈,不少墳頭都被挖開了一個大洞,露出黑黢黢的墓坑。棺材板被劈成了碎片,散落在墳地周圍,上面沾著黑褐色的汙跡,像是乾涸的血。幾具殘留的屍骨被扔在泥地裡,骨頭斷裂處參差不齊,顯然是被強行掰斷的。
幾個膽大的村民拿著鐵鍬在墳地周圍搜尋,試圖找到骨煞的蹤跡,卻只在草叢裡發現了一些散落的指骨,指骨上刻著細小的符文,與影閣的標記有幾分相似。“沈先生,您看這!”一個村民撿起指骨遞過來,“這骨頭邪門得很,握在手裡冰得刺骨,還隱隱發疼。”
沈硯之用軟劍挑起指骨,指骨在劍身上微微顫動,發出“嗡嗡”的聲響,劍身上的綠光將指骨包裹,上面的符文漸漸褪去。“是骨煞沒錯。”他將指骨放回墓坑,“這煞氣被人用邪術催過,你看這墳頭的土。”他指著被挖開的墳坑,坑壁的泥土泛著青黑色,裡面混著些灰白色的粉末,“是‘蝕骨粉’,影閣餘黨用這東西腐蝕墳土,讓骨煞更容易盜走屍骨。”
二、尋骨鎮煞
沈硯之讓阿竹去鎮上的道觀請些糯米、硃砂和桃木釘,又讓村民們準備些艾草、雄黃酒和火把——骨煞怕陽氣和至陽之物,需用糯米撒在墳地周圍,形成結界,再用硃砂混合雄黃酒灑在墓坑,防止煞氣擴散,最後用桃木釘將殘留的屍骨釘回墓中,鎮住亡靈。他自己則提著幽冥骨燈,在亂葬崗的深處搜尋骨煞的蹤跡。
在亂葬崗最北端的一棵老柏樹下,泥土翻動的痕跡最明顯,樹下的草叢裡藏著一個黑布包裹,解開一看,裡面竟是十幾具孩童的屍骨,骨頭細小脆弱,卻散發著濃烈的煞氣。包裹旁的泥土裡,插著一把青銅匕首,匕首柄上刻著影閣的寒鴉標記,正是骨煞的源頭。
“煞源就在這匕首裡。”沈硯之用劍挑出匕首,匕首的凹槽裡灌滿了暗紅色的液體,散發著與屍骨相同的腥臭味,“影閣餘黨將‘聚骨血’塗在匕首上,埋在老柏樹下,借清明的陰氣喚醒骨煞,讓它盜走屍骨,尤其是孩童的屍骨,因為童骨純淨,更容易被煞氣浸染,能讓骨煞更快成形。”
他讓村民們在亂葬崗四周撒上糯米,糯米遇雨膨脹,在地上形成一道白色的結界,骨煞的煞氣一接觸到糯米,就發出“滋滋”的聲響。接著,又讓大家將硃砂和雄黃酒混合,均勻地灑在每個墓坑和被挖開的墳頭上,酒液滲入泥土,青黑色的泥土漸漸恢復了正常的土黃色。
就在這時,老柏樹的樹幹突然裂開,無數根骨頭從樹縫裡伸出來,交織成一個巨大的骨爪,朝著黑布包裹抓來。骨爪由不同大小的骨頭組成,指節處還殘留著腐肉,指甲是用磨尖的腿骨製成,在雨霧中閃著寒光。
“是骨煞王!”白靈喊道,祭出鳳紋佩,綠光化作一道屏障,擋住了骨爪的攻擊,“沈大哥,用骨燈照它!”
沈硯之立刻點亮幽冥骨燈,綠光直射骨爪的根部。骨爪發出一聲淒厲的嘶鳴,在綠光中劇烈扭動,組成骨爪的骨頭紛紛斷裂,散落一地。沈硯之趁機讓阿竹用桃木釘將青銅匕首釘在地上,匕首被釘住的瞬間,冒出陣陣黑煙,裡面的聚骨血漸漸凝固成塊。
隨著匕首被鎮住,骨煞王的骨爪迅速瓦解,散落的骨頭不再散發煞氣,老柏樹的樹縫也慢慢合攏。村民們七手八腳地將黑布包裹裡的孩童屍骨和散落的屍骨一一撿回,重新埋入墓中,用新土封好墳頭,又在每個墳前點燃三炷香,祭拜亡靈。
老墳戶看著重新整理好的墳地,抹了把臉上的雨水和淚水:“沈先生,謝謝您,這下亡靈能安息了,我們也能睡個安穩覺了。”
三、墳後追跡
從老墳戶口中得知,昨夜子時,曾看到幾個黑影在亂葬崗附近徘徊,手裡扛著麻袋,麻袋裡裝著沉甸甸的東西,像是骨頭。沈硯之讓阿竹帶著村民們在墳地周圍加強巡邏,自己則和白靈順著黑褐色的腳印往鎮外走去——骨煞需要在陰氣極重的地方煉化屍骨,鎮外的廢棄義莊正是這樣的所在。
廢棄義莊在一片竹林旁,院牆早已坍塌,只剩下幾間殘破的房屋,門窗都被蟲蛀得千瘡百孔,裡面透著一股濃重的腐朽味。義莊的院子裡,堆著十幾個麻袋,麻袋口敞開著,露出裡面的屍骨,不少骨頭都被打磨得光滑圓潤,顯然是被精心處理過的。
一個黑衣人正坐在院子中央的石桌上,手裡拿著一把骨鋸,正在打磨一根腿骨,骨頭上刻著細密的符文,與亂葬崗指骨上的符文一模一樣。聽到動靜,他抬起頭,臉上戴著一張骷髏面具,手裡的骨鋸在雨霧中閃著寒光。
“沈硯之,你倒是會找地方。”骷髏人聲音沙啞,像骨頭摩擦,“這些屍骨我收集了半個月,本想借清明的陰氣煉成‘骨兵’,到時候讓它們替影閣征戰,沒想到被你壞了好事。”
“影閣的餘孽,到了現在還執迷不悟。”沈硯之軟劍出鞘,綠光與雨絲交織,在泥地上激起一圈圈漣漪。
骷髏人冷笑一聲,將手裡的腿骨往地上一擲,院子裡的麻袋突然全部炸開,裡面的屍骨紛紛組裝起來,化作一個個骨人,手持骨刀骨劍,朝著沈硯之撲來。骨人行動僵硬卻力大無窮,骨頭碰撞發出“咔嚓”的聲響,煞氣在它們周身瀰漫。
沈硯之揮舞軟劍,綠光如網,將骨人一一斬碎,散落的骨頭在綠光中冒著黑煙。白靈則將艾草和雄黃酒混合,製成驅邪水,朝著骷髏人潑去,酒水落在他的面具上,發出“滋滋”的聲響,黑煙從面具縫隙裡冒出來。
兩人在義莊裡纏鬥起來,軟劍與骷髏人手中的骨鋸碰撞,火星在雨霧中一閃即逝。骷髏人身法詭異,總能在骨人殘骸中穿梭,時不時操控地上的碎骨,化作骨針射向沈硯之。沈硯之憑藉幽冥骨燈的綠光護體,煞氣無法近身,漸漸佔據上風。
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