大雪時節的烏鎮，像是被一張無垠的白毯裹得嚴嚴實實。鵝毛般的雪片從清晨就沒停過，石板路被積雪覆蓋，踩上去沒到腳踝，發出“咯吱咯吱”的聲響，鎮外的河流凍得結結實實，冰層下隱約能看到氣泡，風捲著雪沫子，打在臉上生疼。沈硯之坐在翰墨齋的窗邊，看著白靈將烘乾的肉桂切成細絲，藥材的辛辣暖意混著窗外的寒氣，在屋裡交織成奇特的氣息。
“先生，東柵的老磨坊出事了！”一個裹著厚圍巾的老漢跑進來，眉毛上結著冰碴，手裡攥著半截磨盤碎片，碎片上沾著些暗紅色的印記，像是被血浸過，“今早去磨坊磨面，剛推開磨坊的門，就聽到裡面傳來哭嚎聲，嗚嗚咽咽的，像是有好多人在裡面哭。磨坊的石磨上積著層黑雪，掃開一看，磨盤縫裡卡著些頭髮絲，黑的、白的都有，還纏著些破布條！更邪門的是，磨出來的麵粉都是灰色的，蒸成饅頭一股子土腥味，吃了還拉肚子！”
白靈放下手裡的藥鍘，接過老漢遞來的磨盤碎片，指尖在暗紅色印記上一抹，印記竟化作細小的血珠，滴落在桌上，瞬間凝結成冰。她從藥箱裡取出一小撮糯米，撒在碎片上，糯米立刻變得焦黑，還冒出淡淡的黑煙。“大雪雪深封路，冤魂易借風雪聚嘯。”她將碎片湊近炭火，印記在熱氣中扭曲，像是有東西在掙扎，“這是‘磨魂煞’，是用枉死在磨坊的魂魄和陳年麥麩煉製的邪物，借大雪的寒氣顯形，能附在石磨上，研磨生魂，若被它纏上，不出三日就會心神耗竭，變成瘋癲。”
沈硯之將幽冥骨燈從案几上拿起，燈身的綠光在漫天風雪中更顯幽沉，照得窗臺上的積雪都泛著冷光。“去看看。磨坊是鎮上加工糧食的地方，若是被邪煞佔據，怕是會汙染糧食，禍及全鎮。”
東柵的老磨坊坐落在河邊，木質的風車早已停轉，葉片上積著厚厚的雪，像個白頭翁。磨坊的木門被雪封了一半，推開門時，雪塊“嘩啦”一聲掉落，裡面的哭嚎聲果然更清晰了，混雜著石磨轉動的“吱呀”聲，聽得人心裡發緊。
石磨上的積雪果然是灰黑色的，掃開後，磨盤表面佈滿了細密的劃痕，縫裡卡著的頭髮絲和破布條纏繞在一起，像一團亂麻。磨盤旁的麵缸裡，灰色的麵粉堆得老高，用手一捻，粗糙得像沙土，還沾著些細小的骨頭渣。
“沈先生，您看這！”老漢指著磨坊角落的麥堆，麥堆裡埋著個黑布包裹，露出的邊角繡著個黑色的符號，與影閣標記有些相似，“這包裹是昨晚新出現的，我敢肯定，前天還沒有！”
沈硯之用軟劍挑開黑布包裹，裡面裝著些灰黑色的粉末，散發著與麵粉相同的土腥味，粉末中還混著些指甲蓋大小的骨頭碎片。“是磨魂煞沒錯。”他用劍鞘撥了撥石磨，磨盤轉動時發出的“吱呀”聲裡，竟夾雜著微弱的哭喊聲，“這煞物被人用邪術催過，你看這磨軸。”他俯身檢視磨軸，軸上纏著圈黑色的線，線裡裹著些頭髮，“是‘纏魂線’，影閣餘黨將枉死者的魂魄用線纏在磨軸上，借大雪的寒氣讓它們附在石磨上，研磨生魂，想讓磨出的糧食帶煞，毒害人命。”
二、破煞安魂
沈硯之讓阿竹去鎮上的雜貨鋪買些艾草、硫磺和烈酒，又讓村民們準備些桃木片、紅布和炭火——磨魂煞怕陽氣和至陽之物，需用桃木片釘在石磨四角，鎮住煞力，再用紅布包裹磨軸，斬斷纏魂線，最後用艾草、硫磺和烈酒混合，點燃後燻燎磨坊，驅散冤魂。他自己則提著幽冥骨燈，在磨坊周圍探查煞源的位置。
在磨坊地下的地窖裡，陰氣最濃，地窖的入口被麥麩掩蓋著，掀開後，一股濃烈的土腥味撲面而來。地窖裡堆放著些破舊的麻袋，裡面裝著與黑布包裹相同的灰黑色粉末，牆角的石臺上，放著個銅盆，盆裡盛著些暗紅色的液體，上面漂浮著頭髮和指甲，正是磨魂煞的源頭。
“煞源就在這銅盆裡。”沈硯之用劍挑開銅盆的蓋子，液體立刻冒出刺鼻的氣味，裡面的頭髮和指甲開始蠕動，像是有生命一般，“影閣餘黨將‘煉魂液’藏在銅盆中，埋在地窖裡，借地窖的陰氣和大雪的寒氣培育磨魂煞，再用纏魂線將魂魄引到石磨上，想讓石磨變成‘噬魂磨’，研磨生魂，汙染糧食。”
他讓村民們在磨坊四周撒上硫磺粉，粉末在雪地上畫出一道黃色的圓圈，將磨坊罩在裡面，哭嚎聲一接觸到粉末，就變得微弱了些。又指揮大家將桃木片削成楔子，釘在石磨的四個角上，桃木片一釘入，石磨轉動的“吱呀”聲立刻變得平緩，不再夾雜哭喊聲。
白靈則將紅布剪成條，蘸上烈酒，讓村民們綁在磨軸上，紅布條一纏上，軸上的黑色纏魂線就開始冒煙，漸漸斷裂，裡面的頭髮化作灰燼，飄散在空中。
老漢帶著幾個後生，將地窖裡的灰黑色粉末和銅盆裡的煉魂液全部清理出來，倒在空地上，澆上烈酒點燃，火焰“騰”地一下升起，呈現出詭異的綠色，燒盡後，地面上留下一層白色的灰燼，被雪一蓋，再也看不見了。
就在這時，石磨突然自己轉動起來，速度越來越快，磨盤縫裡湧出無數頭髮絲，像瀑布一樣垂落，朝著離它最近的一個後生纏去，哭嚎聲也變得尖銳刺耳，像是有無數人在同時慘叫。
“是磨魂煞的本體！”白靈喊道，祭出鳳紋佩，綠光化作一道屏障，擋在後生面前，頭髮絲撞在屏障上，發出“噼啪”的聲響，紛紛斷裂，“沈大哥，用骨燈照它！”
沈硯之立刻點亮幽冥骨燈，綠光直射石磨中心。石磨轉動的速度漸漸減慢，湧出的頭髮絲在綠光中紛紛消散，哭嚎聲也越來越弱，最終歸於沉寂。沈硯之趁機讓阿竹用斧頭劈開石磨，磨盤裂開的瞬間，一道白光從裡面飄出，在空中盤旋一圈，朝著風雪中飛去——那是被釋放的主魂，終於得以超生。
隨著煞源被滅，磨坊裡的磨魂煞徹底消散，灰色的麵粉在硫磺和艾草的作用下，漸漸恢復了正常的白色，只是磨盤上的劃痕再也無法消除，成了這場兇險的印記。
三、磨後追跡
從老漢口中得知，昨夜子時，曾看到兩個黑影在磨坊外徘徊，一個扛著黑布包裹，一個拿著鐵鍬，鬼鬼祟祟地往磨坊裡鑽，雪地上還留下了他們的腳印，朝著鎮外的亂葬崗延伸。沈硯之讓阿竹帶著幾個村民在東柵巡邏，自己則和白靈順著腳印追去——煉魂液需要在積年的墳土裡煉製，亂葬崗的老墳最適合。
亂葬崗在一片荒坡上，積雪沒到膝蓋，露出的墳頭像一個個雪饅頭，幾棵枯樹在風雪中搖晃，枝椏上掛著的破布條像招魂幡。在一個塌陷的墳坑旁，雪地上散落著些黑布碎片，與磨坊裡的包裹材質相同，坑底的泥土被翻了出來，混著些灰黑色的粉末。
“他們應該沒走遠。”白靈指著遠處雪地上的痕跡，像是有人拖拽重物留下的，“這痕跡通向坡下的廢棄窯廠，那裡以前也有個磨坊，怕是他們的據點。”
兩人深一腳淺一腳地往坡下走，廢棄窯廠的煙囪在風雪中若隱若現，窯門半掩著，裡面透出微弱的火光。走近了才聽見裡面傳來說話聲，夾雜著石磨轉動的聲音。
“動作快點！大雪封山之前，必須把這些‘煉魂液’送到周邊的村鎮，讓所有磨坊都染上磨魂煞，到時候麵粉帶毒，百姓吃了發病，官府顧此失彼，咱們影閣就能趁機起事！”一個粗啞的聲音說道，伴隨著鐵錘砸東西的“哐當”聲。
另一個尖細的聲音抱怨道：“這鬼天氣，雪下得這麼大，腳都凍麻了，等這事了了，我非找個熱炕頭捂三天不可！”
沈硯之與白靈對視一眼，悄然繞到窯廠兩側的斷牆後。“等他們裝完煉魂液就動手。”沈硯之壓低聲音，軟劍在手中蓄勢待發，“別讓他們把液體潑到糧食上，那東西沾到就完了。”
粗啞聲音的主人剛將一罐煉魂液放進麻袋，沈硯之突然從斷牆後躍出，軟劍綠光一閃，直刺他的手腕。白靈則祭出鳳紋佩，綠光化作鎖鏈，纏住了尖細聲音主人的手臂，對方手裡的陶罐“哐當”一聲掉在地上，暗紅色的液體流出來，在雪地上腐蝕出一個個小坑。
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