一、雪落屍僵
小雪時節的烏鎮，像是被揉碎的鹽粒撒了滿身。清晨推開窗，簷角掛著的冰稜比前幾日更長了些，陽光照在上面，折射出細碎的光，鎮外的田野覆著層薄雪，踩上去簌簌作響，露出下面枯黃的草莖。沈硯之坐在翰墨齋的暖爐旁，看著白靈將曬乾的當歸切成薄片，藥材的甘香混著炭火的暖意，在屋裡慢悠悠地打轉。
“先生，南柵的棺材鋪出事了。”一個穿厚棉襖的夥計跑進來，帽子上沾著雪沫，手裡抱著塊棺材板的碎片，碎片邊緣泛著青黑，像是被凍裂的，“今早去幫李掌櫃抬新做的棺材，剛碰到棺蓋，就覺得冰得刺骨，比外面的雪還冷。掀開一看，棺材裡的白木竟結了層薄冰，冰下還隱約有東西在動！更邪門的是，鋪子裡現成的幾口棺材，都從裡面往外冒白氣，敲上去‘咚咚’響，像是裡面有人在撞板！李掌櫃伸手去摸，被棺材板粘掉了層皮，現在手腫得像饅頭，又紅又紫！”
白靈放下手裡的藥刀，接過夥計遞來的棺材板碎片，指尖剛觸到碎片，就打了個寒顫——碎片冷得像塊萬年寒冰。她用指甲颳了刮青黑的邊緣，刮下些灰白色的粉末，粉末落在炭火盆邊，竟沒融化，反而結了層更小的冰粒。“小雪雪寒凝凍，屍僵之氣易借冰寒顯形。”她從藥箱裡取出一小塊乾薑，放在碎片旁，乾薑很快變得乾癟，像是被抽走了水分，“這是‘寒屍煞’，是用凍斃之人的屍身和玄冰屑煉製的邪物，專附在棺木之上，能凍結生息，觸之則寒氣入骨髓，若被它纏上，不出三日就會凍僵而亡，化作新的‘寒屍’。”
沈硯之將幽冥骨燈從案几上拿起，燈身的綠光在暖爐的熱氣中依舊森然，照得桌上的藥碾都泛著冷光。“去看看。棺材鋪是停放棺木的地方，若是被寒屍煞蔓延，怕是會凍僵更多人，甚至讓死者不得安寧。”
南柵的棺材鋪在巷子盡頭，門楣上掛著塊“百年安”的匾額，漆皮上落著層薄雪，顯得有些蕭索。剛推開鋪子的木門，一股寒氣就撲面而來，比屋外的雪地還要冷冽，鋪子裡的幾口棺材果然在冒白氣，棺身覆蓋著層薄霜，用手一碰，霜層就粘在皮膚上，像是有吸力。
李掌櫃坐在鋪子角落的火爐旁，右手腫得老高，纏著厚厚的布條，布條上滲著些淡黃色的液體，散發著股腥氣。他見沈硯之進來，連忙起身：“沈先生，您可來了！這棺材太邪門了，昨晚新做的那口，今早一看就成了這樣，裡面的白木都凍裂了！”
沈硯之用軟劍挑開一口棺材的蓋子，棺內的白木果然結著層薄冰，冰下的木板上有個模糊的手印，像是有人在裡面按過。“是寒屍煞沒錯。”他將劍伸進棺內，劍身上的綠光與寒氣相觸，發出“滋滋”的聲響，冰面立刻融化出個小坑，“這煞物被人用邪術催過，你看這棺底。”他用劍鞘颳了刮棺底的冰，冰下露出些細小的黑色顆粒，“是‘凝屍砂’，影閣餘黨將這東西混在棺木的白漆裡，借小雪的寒氣讓煞力附在棺木上，凍結生息，想讓寒屍煞蔓延，凍僵來買棺木的人。”
二、融寒驅煞
沈硯之讓阿竹去鎮上的鐵匠鋪買些炭火、鐵鉗和焦炭，又讓村民們準備些艾草、硫磺和烈酒——寒屍煞怕烈火和陽氣，需用炭火將棺木燒熱，逼出煞力，再用焦炭混合硫磺，撒在棺木和鋪子裡，壓制寒氣，最後用艾草和烈酒點燃，借煙火驅散陰煞。他自己則提著幽冥骨燈，在棺材鋪裡搜尋煞源的位置。
在棺材鋪後院的地窖裡，寒氣最濃，地窖的石門上結著層厚冰，用炭火烤了半天才化開。地窖裡堆放著幾口未完工的棺木，都覆蓋著層厚霜，牆角的一個黑陶缸裡，裝著些灰白色的粉末，散發著與棺木上相同的寒氣，正是寒屍煞的源頭。
“煞源就在這陶缸裡。”沈硯之用劍挑開陶缸的蓋子，裡面的粉末立刻冒出白氣，接觸到空氣就凝結成冰珠，“影閣餘黨將‘玄冰砂’藏在陶缸中，埋在地窖裡，借地窖的陰氣和小雪的寒氣培育寒屍煞，再讓煞力附在棺木上，想讓來買棺木的人都被凍僵，甚至讓棺木裡的死者也化作寒屍，擾亂鎮上的安寧。”
他讓村民們在棺材鋪的門窗縫隙處塞上艾草，防止寒氣外洩，又在地窖門口堆起炭火盆，讓熱氣往地窖裡灌，融化裡面的厚冰。幾個壯漢抬著大桶的焦炭，放在鋪子中央，用鐵鉗夾著燒紅的鐵塊，貼近冒白氣的棺木，棺木遇熱發出“噼啪”的聲響，薄霜漸漸融化，露出原本的木紋，只是表面還沾著些黑色的粉末。
白靈則將硫磺和烈酒混合，調成糊狀，讓李掌櫃的徒弟用刷子塗在棺木和地窖的石壁上，糊狀物遇寒立刻發熱，冒出白煙，棺木上的黑色粉末漸漸被吸附，露出光潔的表面。
李掌櫃被白靈用艾草和生薑煮的熱水泡手，泡了半個時辰，腫脹漸漸消退，只是手指還不能完全伸直，他看著泡手的水變成了青黑色，忍不住咋舌：“這寒氣真毒，要是沒沈先生，我這手怕是要廢了！”
就在這時，地窖裡傳來“咔嚓”的聲響，像是冰塊碎裂，一股更濃烈的寒氣從地窖裡湧出來，青白色的霧氣順著門縫往上冒，接觸到的棺木立刻又覆蓋上了層薄霜。
“是寒屍煞的本體！”白靈喊道，祭出鳳紋佩，綠光化作一道屏障，擋在地窖門口，霧氣撞在屏障上，發出“噼啪”的聲響，凝結成冰，“沈大哥，用骨燈照它！”
沈硯之立刻點亮幽冥骨燈，綠光直射地窖深處。地窖裡傳出一陣沉悶的嘶吼，像是有人在冰下掙扎，青白色的霧氣在綠光中劇烈翻騰，漸漸消散，露出裡面堆放的未完工棺木。沈硯之趁機讓阿竹將黑陶缸拖出來，扔進炭火盆裡，陶缸在火焰中炸裂，裡面的玄冰砂遇火化作白煙，被熱氣吹散。
隨著煞源被滅，棺材鋪裡的寒氣漸漸散去，冒白氣的棺木在炭火的烘烤下，徹底恢復了正常，牆角的薄冰也融化成水，順著門縫流出去。村民們用布蘸著烈酒，仔細擦拭每一口棺木和地窖的石壁，將所有被汙染的東西都搬到鋪外，在陽光下暴曬。
三、棺後追跡
從李掌櫃口中得知，昨夜三更，曾看到一個黑影在棺材鋪後巷徘徊，手裡提著個布袋，鬼鬼祟祟地往地窖的通風口扔東西。沈硯之讓阿竹帶著幾個村民在南柵巡邏，自己則和白靈順著寒氣殘留的方向往鎮外走去——玄冰砂需要在極寒的地方煉製，鎮外的冰窟山正是這樣的所在。
冰窟山在一片深山裡，山中有個天然的冰洞，洞口被冰雪覆蓋，只露出個黑漆漆的入口，即使在小雪天，也能看到洞口冒出的白氣。沈硯之在冰洞外的雪地上，發現了幾個新鮮的腳印，腳印旁散落著些灰白色的粉末，與玄冰砂相同，洞口的冰層上還刻著模糊的寒鴉標記。
“他們應該剛離開不久。”白靈指著冰洞裡透出的寒氣，“洞裡的寒氣比平時更濃，說明他們還在裡面煉製玄冰砂。”
兩人走進冰洞，洞裡的冰層晶瑩剔透，反射著幽冥骨燈的綠光，顯得格外陰森。洞深處傳來“叮叮噹噹”的聲響，像是有人在捶打冰塊。走近了才看清，兩個灰袍人正圍著一個石臼，用鐵錘捶打著些透明的冰塊，石臼裡冒出陣陣寒氣，顯然是在煉製玄冰砂。
“動作快點！小雪前必須把這些‘玄冰砂’送到周邊的村鎮，讓所有棺材鋪都染上寒屍煞，到時候人們連棺木都不敢碰，死者不得安葬，怨氣沖天，咱們影閣就能趁機作亂！”一個高瘦灰袍人說道，聲音在冰洞裡迴盪，帶著股寒意。
另一個矮胖灰袍人則搓著凍得通紅的手，抱怨道：“這鬼地方太冷了，錘子都快粘在手上了，等這事了了，我非找個溫泉泡上三天不可！”
沈硯之與白靈對視一眼，悄然繞到兩人身後的冰柱後。“等他們捶完最後一臼就動手。”沈硯之壓低聲音，軟劍在手中蓄勢待發，“別讓他們把玄冰砂撒出來，那東西沾到身上就麻煩了。”
高瘦灰袍人剛將最後一臼玄冰砂裝進布袋，沈硯之突然從冰柱後躍出，軟劍綠光一閃，直刺他的手腕。白靈則祭出鳳紋佩，綠光化作鎖鏈，纏住了矮胖灰袍人的手臂，對方手裡的鐵錘“哐當”一聲掉在地上，砸在冰層上，濺起些冰屑。
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