張遠再次出現在穆巴部落的綠洲邊緣時，天色還沒有完全亮透。
東方的天際線泛起一層魚肚白。
沙漠中的溫度還沒有升起來，空氣中帶著一夜降溫後殘留的涼意。
綠洲中的棕櫚樹在晨風中輕輕擺動。
水潭表面平靜如鏡，倒映著天空中那些即將隱去的星辰。
穆克已經在部落入口處等著了。
他穿著一件乾淨的長袍，腰間插著那柄老舊的骨刀，頭髮梳得整齊，站姿筆直。
他身旁的石板上，放著一壺正在冒著熱氣的茶水。
他已經在帳篷中坐了很久，然後聽到了沙漠邊緣傳來的腳步聲。
他知道那個人會回來，會從他這裡取走他準備了這麼多年的最後一部分資訊。
張遠在穆克面前坐下。
穆克倒了一碗茶，推到張遠面前。
茶水的顏色比昨天更深，散發著一股更濃郁的草藥味。
他不知道該說什麼，就先倒茶。
然後，他開口說了一段隱藏了大半輩子的往事。
“老夫年輕時，曾經靠近過火焰祭壇一次。”
“那是很久以前了，那時老夫還沒有成為部落的族長。”
“那天夜裡，老夫趁著夜色，獨自向火焰祭壇的方向走了一夜，抱著一種年輕人對禁忌之地的不服和好奇，想去看看那裡面到底有什麼。”
“大約靠近到距離祭壇數十里的位置時，地面突然裂開了一道口子。 那道裂縫不寬，大約一丈左右，但很深，看不到底。”
“裂縫中透出的光芒是灰白色的，極亮，將周圍數十里的沙漠都照得如同白晝！”
“那道裂縫中走出來一個人。”
“他在裂縫邊緣站了片刻，似乎在適應沙漠中的空氣。 然後他抬起腳，向東北方向走去。”
“他走得不快，但每一步跨出都在數十丈之外，縮地成寸。 老夫趴在地上，將身體死死壓在沙面上，屏住呼吸。 ”
“老夫甚至連抬頭看一眼的勇氣都沒有，只覺得有一種從骨子裡滲出來的壓迫感，讓老夫連動一根手指都不敢！”
穆克沉默了一下。
“老夫沒有看清那個人的面容。 他的身體周圍始終籠罩著一層扭曲的光芒，像是隔絕了一切探查手段。 ”
“但老夫記得一個細節。 他的腰間掛著一柄刀鞘。”
“那刀鞘的顏色在白光與黑夜的對比中顯得格外突出，刀鞘上的紋路特徵，散發出的氣息，都與閣下腰間那柄刀鞘極為相似。”
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