這就如同，斯圖姆將軍等待自己的公司被大公司收購，提前對外誇下了海口，說自己馬上就要吃香的喝辣的，結果........大公司之收購了他公司的“保潔阿姨”。
泰拉的訊息，這簡直就是“我只要左邊屁股上有痣的”這種「定向錄取」，把斯圖姆將軍的臉踩到了地裡面。
實際上，他不過是把一份燙手的差事扔給了岡特。在正式把伏提曼德的控制權移交給繼任者之前，斯圖姆的最後一項命令，就是任命岡特為科斯多夫考察遠征的總負責人。
這次考察遠征規模不小——岡特手下被編入了整整兩萬名戰士，其中既有他自己的坦尼斯常規輕裝團的兵員，也有馳援而來的克佐克裝甲團的精銳力量。
但是岡特帶不了那麼多人，最多也就幾十人，因為他根本只會不了那麼大的軍團。
照理說，這是一支足以撼動整個戰區的部隊，但所有人心裡都清楚，這趟所謂的“考察”任務根本沒有被取消的可能，也完全不是什麼“光榮使命”，更像是一場披著冠冕堂皇外衣的消耗與羞辱。
李特斯人和克佐克人皆已看透這一層。
軍令下達後，他們心不甘情不願地行動起來，每一步都彷彿靴底被泥濘死死黏住，不情願地拖拽著。誰都不願意先邁出腳跟，好像這樣就能延遲那註定無趣、甚至危險的出征。
此地的營地，本該是他們出發前最後的整備與籌劃之所。可克佐克裝甲兵們抱怨連連，指出補給遲遲未能到位，要求推遲至少三十六小時，以確保燃油與彈藥能夠跟上。
畢竟，他們是裝甲團，鋼鐵洪流的咽喉依賴的是燃料，不像岡特的坦尼斯團——靠的是士兵的雙腿，一百公里的行軍只需要兩碗屍體澱粉糊糊填肚子便可繼續。
儘管如此，克佐克人並非難纏之輩。他們直率、固執，卻稱不上壞，遠比某些“玩具兵”與“少爺兵”要來得可靠。
岡特與他們在沃爾提斯進攻戰中雖曾因戰術與作風摩擦不斷，但在血與火的考驗下，兩方逐漸建立了合作與默契。
只是如今，斯圖姆的命令讓這些裝甲戰士的熱情被徹底磨滅。他們並非針對岡特，而是受制於殘酷的後勤現實。燃料不足就是鋼鐵棺材，抱怨再多也無濟於事。
“克佐克人說要原地待命，等燃油補給。”岡特開口，他的語氣裡帶著冷靜的剋制，“不過，在這之前進行一些訓練也無妨，你覺得呢？”
“我認為沒有問題。”科姆·科貝克點頭表示同意。
隊伍中卻有人低聲抱怨：“在這泥地裡？您開玩笑吧？”
“住嘴，拉克斯。”科貝克頭也不回，聲音如同重錘敲在鐵板上。
他是個魁梧的壯漢，虎背熊腰，身形厚重。他抬起那隻像鑄鐵般的手，把被雨水打溼的白髮向後一抹，隨手紮了起來。風雨中，他滿臉的鬍鬚上閃爍著水珠，彷彿晶瑩的碎鑽。即便是在這泥濘狼狽的天氣裡，岡特仍能從他身上嗅到淡淡的菸草氣息，那是某種讓人安心的氣味。
岡特心中暗自琢磨，科貝克執行“統一著裝”的命令到底走到哪一步了？在他眼裡，這位上校如今顯得粗獷凌亂，活像個野人。
“這次過去，不過是去看看那個地方。”岡特說，他的眼神落在米克爾身上，“我打算傍晚之前就能回來。”
米克爾只是微微頷首，沉默如常。
“所以你的意思是，你在帳篷裡悶得發慌了？”科貝克忽然咧嘴，露出一絲笑意。
岡特投去一個眼神。
“沒關係。”科貝克笑容更大了，“我也同樣被困得夠嗆。活動活動筋骨，總比坐在泥水裡好。對吧，兄弟們？”
然而，回應他的只有沉默。士兵們只是沉重地換了換姿勢，泥水拍打在靴底的聲響，比任何話語都更清晰。
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