神聖泰拉的清晨，是個陰天，雲層依舊濃稠得令人窒息。 露珠和泥土味在空氣中瀰漫，那是這座首都星球永恆的呼吸聲。
愛德華·柯立芝蜷縮在“魚鷹”運輸機的座艙內，心臟的跳動頻率已經超過了引擎的轟鳴。
他的手心裡全是冷汗——就在剛才，他在星語庭代表伊羅娜的病榻前，用那種連審判官都會皺眉的卑劣手段，終於換回了那張足以改變帝國走向的“支援票”。
然而，凱旋的號角尚未吹響，通訊器裡便傳來了飛行員近乎崩潰的嘶吼：
“先生！空域封鎖了！是親王宮的空中管制！他們以‘突發性軍事演習’為由關閉了所有民用和政務航道！我們被鎖死了！”
“強行起飛！我給你三倍的酬勞！所有的法律後果我來承擔！”愛德華面目猙獰地咆哮著，那是賭徒在揭開底牌前的最後瘋狂。
飛行員顫抖著回過頭，眼神里透著看瘋子一樣的恐懼：
“先生，您看看側舷……如果我們離地超過十米，附近的防空導彈陣地和那兩架巡航的‘F-16 LF 鷹隼’戰機會在三秒鐘內用巨大「AI120 LF」把我們打成零件。那些導彈可不認得柯立芝這個姓氏。”
無可奈何，愛德華只能選擇相對比較原始原始的方式：開車。
可迎接他的卻是更深沉的絕望。泰拉的主幹道被綿延數百公里的鋼鐵長城堵得水洩不通——那是準備前往朦朧星域的原體直屬部隊。
重型卡車排成的長龍如同一道不可逾越的嘆息之牆，將這位“篡位者”死死卡在了權力的最後一公里。
“該死……該死的李峰！”愛德華猛地踢開門。
議會的時間是刻在石碑上的死命令，絕不等人。他扯下領帶，在數億平民驚愕的注視下，這位帝國二代開始了他在泰拉街頭最後的狂奔。
神聖泰拉 · 大議事堂。
幾百名貴族、星系總督和官僚們肅穆而坐。李峰作為大議會議長，施施然地站起身。他整理了一下那件象徵皇室威嚴的禮服，環視全場，語氣平靜得像是在主持一場家宴：
“今天是我們這場盛會的最後一天。壓軸節目想必大家已經期待已久——人類帝國新任高領主議會議長的最終表決。”
“李峰閣下，”就在流程開啟的瞬間，內政部副部長弗蘭克突然站起，聲音在高聳的穹頂下回蕩，“在投票之前，高領主內部有一樁緊急的‘人事變更’需要提前處理。”
臺下的羅伯特·基裡曼微微一怔。作為攝政王，他此刻的表情寫滿了困惑——這出戲，顯然不在他的劇本里。而李峰只是微微挑眉，鏡片後閃過一絲戲謔的光芒。
反觀高領主席位上的老柯立芝。
這位掌管內政部半輩子的老獅子，連眼皮都沒抬一下，彷彿身旁那位共事了幾十年的戰友弗蘭克只是一團空氣。
“由於身體與健康原因，”
弗蘭克深吸一口氣，丟擲了重磅炸彈，
“我們提議：對現任高領主議會議長、內政部部長卡爾文·柯立芝發動不信任投票！”
全場譁然。 大門瞬間開啟，一隊表情木然的服務員魚貫而入，給幾百名參會者分發了厚厚的檔案。那是老柯立芝的身體診斷記錄，甚至精確到了每一顆抗衰老藥丸的劑量。
“柯立芝大人勞苦功高，但他老了，”弗蘭克的聲音裡透著一股虛偽的悲憫，“為了帝皇的江山，我們不能讓一位精力枯竭的老人繼續掌舵。”
建制派們亂成了一鍋粥，保守派們則在幸災樂禍地大笑，唯有改革派在李峰的眼神示意下，穩如泰山地坐在席位上。
李峰摘下眼鏡，悠閒地擦拭著，側身看向空著的席位：
“那麼……我們那位志在必得的小柯立芝大人呢？這種重要時刻，缺席可不太禮貌。”
