然後她把雜誌放下來，擱在膝蓋上。雜誌封面翻過來扣在腿上，封面上的模特正對著天花板露出一個職業化的笑容。
她的臉從雜誌後面露出來的一瞬間，客廳裡所有的光線似乎都被重新分配了一次。不是她發出了光——是她把周圍所有的注意力都吸了過去，連窗外的月光都顯得暗淡了幾分。
那張臉的年齡被凍結在了十八到二十歲之間，皮膚是冷白皮，細膩到在暖黃色燈光下看不到任何毛孔痕跡，像一層被月光浸透的薄瓷。
她的五官比例精確到了人類面部美學的極限，不是因為被改造過，而是因為當初創造這具軀體的人——那個在亞空間裡流浪了一萬年的第三軍團首席藥劑師——在他漫長的帝子生涯中唯一沒有放棄的，就是對美的追求。
顴骨微微隆起，在眼下投出極淡的陰影；鼻樑挺直，鼻尖微微上翹，輪廓線條流暢如被風雕刻的沙丘；嘴唇飽滿而輪廓分明，不是塗抹出來的光澤，而是骨子裡透出來的自然的血色，像在雪白的宣紙上滴了一滴硃砂。
她的眼睛是赤紅色的。不是那種血腥的猩紅，也不是混沌汙染的不祥暗紅，而是一種極其純淨的、接近寶石級別的鴿血紅。
那雙眼睛在放下雜誌的第一時間就鎖定了站在客廳正中央的兩個人，從左掃到右，又從右掃到左。她的目光在塞勒斯汀的金色動力甲上停了半秒，然後移到李峰身上，從臉到胸口再到腳上的板鞋，從上到下打量了一遍。
“一個神選的惡魔。”她從沙發上站起來，絲質長袍的下襬順著她的腿滑落，袍角輕輕掃過地面。
她的赤紅色眼睛看著塞勒斯汀，然後目光轉向李峰。
“一個……高維傢伙。”
她站起來之後比坐著的姿態更讓人移不開目光。身材高挑，絲質長袍垂墜的面料貼著她的身形流暢地滑下來，腰間的絲綢腰帶隨意一系，卻把整個身體比例的優渥毫不留情地勾勒了出來。她赤腳踩在冰涼的地磚上，腳背上的皮膚在暖光下泛著瓷器般的光澤，緞面單鞋被她踢在沙發腳邊。
她走到李峰面前停下——距離很近，近到李峰能聞到她身上那股混合著豆蔻、乳香和某種極淡的古老香料的體味，那氣味不是香水，更像是從靈魂本身滲透出來的。
“你就是——”她微微歪了下頭，赤紅色的眼睛在李峰臉上停留了兩秒，然後抬起來，“我聽說過你，最近惡補了一下知識.......你就是李峰，這個帝國的親王，不知不覺奪舍虛空龍的傢伙.......”
周圍的黑色部隊士兵和阿斯塔特在同一瞬間抬起了槍口。不是威脅動作——是條件反射，是在一個不明身份的非人類實體逼近現場最高指揮官到不到一臂距離時，所有人的武器本能同時做出的自衛反應。
十幾道戰術手電的白光和動力戟的能量立場電弧同時聚焦在爾達身上，把她白髮和紅色長袍的每一根纖維都照得纖毫畢現。
她沒有驚慌。沒有後退。沒有舉起雙手。她甚至沒有轉頭看那些指著她的武器一眼，只是站在那裡，赤紅色的眼睛始終盯在李峰臉上，嘴角微微往上彎了彎。
那個弧度不是示威，不是嘲諷，而是一種資訊差——她知道這些槍不會開，就像她知道這扇門被撞開之前她已經在這個綠洲裡等了一萬年。
李峰抬起右手，掌心朝下壓了壓。周圍的槍口齊刷刷地放低，戰術手電的光從她身上移開。阿斯塔特的動力戟收回到待機姿態，能量立場的電弧從刺眼的藍白色變回暗淡的待機狀態。
李峰也在看她。不是審視，不是觀察，而是一種在打量一幅被攤開在面前的古老畫卷時的安靜注視。
她的五官在他腦子裡自動和之前審問間裡那個阿斯塔特被藥物剝離出來的破碎詞句對上號——法比烏斯·拜爾的人造人，冷庫最深處最好看的那個素體，福格瑞姆審美標準的頂級產物。
拜爾在被問及這些人造人來歷時，回覆的語氣裡帶著一種既自豪又不太想提的複雜情緒——那些素體是他在亞空間裡時，為還在墮落中的原體福格瑞姆（福根）準備的。而眼前這個女人，就是其中之一。被阿爾法瑞斯親手從冷庫的膠囊倉裡扛了出來。藏在了這裡。
李峰開口了。
他的聲音很平，不帶情緒波動，像是在檔案室念一份標題很長的人事檔案。
“爾達——原體之母，伊什塔爾，人類最古老的女神之一，人類帝國真正意義上的皇后。”
爾達的赤紅色眼睛在李峰說完最後一個字之後微微眯了一下。
然後她伸出手，不是握手，不是行禮，不是任何形式的正式社交動作——她抬起右手，用拇指和食指捏住了李峰左邊的臉頰。
像是一個長輩在檢查一個許久不見的晚輩有沒有好好吃飯、有沒有變瘦、牙口好不好。
她把他的臉往左掰了一下，看了看耳根和下頜線的弧度，然後又往右掰了一下，另一隻手抬起他的下巴，讓他微微仰頭，目光從他額頭髮際線一路掃到喉結。
