正堂裡點了好幾盞燈，燈油是上好的鯨脂，燒起來沒有煙，反而有一股淡淡的香氣。可這香氣和女子身上的脂粉味混在一起，又摻著酒氣、肉香，擰成一股甜膩膩的濁氣，盤在頭頂，散也散不開。
門口站著的下人早就見怪不怪，一個個眼觀鼻鼻觀心，大氣都不敢出。
他歪在椅子裡，伸手端起酒盞，灌了一大口，咂咂嘴，隨口問道：“李廣那小子怎麼還沒回來？收個保護費要那麼久？”
門口站著的下人連忙躬身：“回爺的話，廣爺今兒個去的幾個鋪子，都是些老油條，怕是得多磨一會兒。”
“磨？”李虎把酒盞往桌上一頓，臉色沉下來，“我看他是皮癢了。這點小事都辦不利索，養他何用？”
紅裙女子連忙按著他的胸口，軟聲道：“爺別生氣嘛，廣爺說不定是路上耽擱了。您為這點事氣壞了身子，可不值當。”
黃裙女子也湊上來，把酒盞重新端起來，送到他嘴邊，“就是就是，來，再喝一口，消消氣。”
李虎哼了一聲，就著她的手喝了，大手在她臉上捏了一把：“還是你們懂事。不像那小子，成天就知道給老子添堵。”
話音未落，外面突然傳來一陣嘈雜。腳步凌亂，夾雜著哭爹喊孃的慘叫，還有什麼東西被撞翻的悶響。
李虎臉色一沉，猛地坐直身子。
門簾被撞開，一個人影連滾帶爬地衝進來，“撲通”一聲跪在地上，渾身哆嗦得像篩糠。
正是李廣。
他的錦袍撕了好幾道口子，露出裡面白花花的肥肉，一隻靴子不知丟到哪兒去了，光著的腳板上全是泥。
臉上青一塊紫一塊，左眼眶腫得老高，擠得眼睛只剩一條縫。最慘的是頭髮，亂糟糟地散著，上面還沾著幾片茶葉，也不知道是在哪個溝裡滾過。
“大……大哥！”李廣的聲音又尖又細，帶著哭腔，“大哥，您可得給弟弟做主啊！”
李虎的臉徹底黑了下來。
他盯著李廣這副狼狽相，三角眼裡幾乎要噴出火來，猛地一拍桌子：“你他娘搞成這樣？！”
桌上的酒盞果碟震得叮噹響，那三個女子嚇得一哆嗦，連忙從他身邊退開，縮到一旁，大氣都不敢出。
李廣被這一巴掌嚇得渾身一顫，趴在地上頭都不敢抬，聲音都在打顫：“大、大哥，我……我們遇到硬茬子了……”
“硬茬子？”李虎冷笑一聲，牙縫裡擠出幾個字來，“保護費呢？”
李廣的身子抖得更厲害了，聲音越來越小：“沒……沒收到……”
李虎騰地站起來，一腳踹在李廣肩膀上，“沒收到？！廢物！老子養你幹什麼吃的？！”
李廣被他踹得翻了個跟頭，又連滾帶爬地跪回來，額頭磕在地上咚咚響：“大哥息怒！大哥息怒！不是弟弟不中用，實在是那幾個人太厲害！他們……他們……”
“他們什麼？說！”李虎的聲音冷得像刀子。
李廣抬起頭，那張青紫交錯的臉上滿是恐懼：“他們說是天穹帝國來的商人，做藥材生意的。弟弟按規矩收三成，他們不答應，還動手打人！阿貴他們三個，一個被斷了劍，一個被打得吐血，還有一個……還有一個嚇得尿了褲子……”
李虎的眼皮跳了跳。
“多少人？”
“六……六七個。”李廣連忙伸出指頭數，“領頭的二十出頭，還有個女的……那女的特別漂亮，跟畫上的人似的……”
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