那天，侯黃氏步履蹣跚地來到了劉家的大門口，當她跨進劉家的庭院時，映入眼簾的是黃秋菊正忙碌地刷著一口大鍋。劉家人丁興旺，飯量也大，因此鍋的尺寸也是特別的大。每年春節和元宵節這兩個重要的節日，這口大鍋經常被鄰居們借去用來殺豬煺毛，它的用途不可或缺。侯黃氏看著那口黑鐵鑄成的鍋，它的內壁上有一層金燦燦的鍋疙疤，這是長時間使用後鍋底自然形成的，侯黃氏看到這一幕，不禁垂涎欲滴，口水都快要流出來了。
黃秋菊看著侯黃氏的表情，笑著解釋說，今天做的饃已經全部被吃光了，晚上準備蒸一鍋大米飯。可能是加水的時候不太注意，水放得稍微少了點，結果鍋疙瘩變得特別厚。她深知劉曹氏的脾氣，如果她看到這麼厚的鍋疙疤，肯定會責怪她浪費了糧食。於是黃秋菊趕緊找來水，將鍋疙疤浸泡起來，打算用來餵牛，這樣一來既可以避免劉曹氏的責罵，又可以充分利用資源，不浪費任何糧食。
侯黃氏發瘋般地攥住黃秋菊的手，憤怒地斥責道：“你這個不懂事的娘們，外面有多少人為了一口吃的，不惜賣兒賣女甚至賣自己，你這樣糟蹋糧食，簡直是天理難容，小心遭天譴！”說完，她迅速將鍋底的鍋巴剷起，用毛巾包裹好，藏進了衣袋裡。
侯黃氏自己家中也糧食緊缺。侯寬兄弟倆雖然吃喝不愁，但鮮少顧及家中的父母。侯黃氏此次到劉家串門，也是希望能得到一些食物和飲料的補給。她這次帶走的鍋巴，足足可以煮成三碗飯的量。回到家後，她用水泡軟，熬成粥，讓老兩口飽餐了兩頓。
黃秋菊此刻心中充滿了暴發戶的傲慢，看到侯黃氏的節儉和小氣，不禁有些鄙視。“這些都是用來餵牛喂牲口的，你要它做什麼？”她輕蔑地說道，“別人捱餓我管不著，我們家的糧食多得吃不完。我們家漢山說了，這大米有萬兒八千斤的，一點也不愁。”
黃秋菊的話並非誇大其詞。邵大個帶著幾十個人，歷經數月從湖北運來了一萬多斤大米。劉漢山從春秋兩季的旱災和雨災中早已預見到今年的饑荒，因此提前做好了儲備，以應對不時之需。
黃秋菊一時口快，說出了劉家的秘密。侯黃氏震驚的同時，心裡頓時充滿羨慕嫉妒恨，當天，村裡都知道了，保長馬高腿也就知道了。沒幾天，這話也傳到了縣城當差的侯寬耳朵裡。
大河沒水小河干。大饑荒不光欺負平頭老百姓，也包括當地駐紮的部隊。日本人催糧，八路軍也催糧。老抬們更是不客氣，開始明搶。
在偏遠的鄉村裡，最為尷尬和痛苦的角色莫過於村保長。他每日都要面臨著來自各方勢力的壓力，那些勢力包括日本佔領軍、國民黨的政府官員，以及共產黨的地下工作者。對於這些勢力，他都無法輕易得罪，因為他們隨時都可能給他的生活帶來麻煩。而在此時的艱難時期，村子裡的人們紛紛外出逃荒，尋找一口飯食，保長看著他們的困苦，卻也如同從石頭中榨油一般，難以從他們那裡得到什麼實質性的幫助。
在這種無米之炊的困境下，即使是神仙降臨，也無法施展魔法讓村民們免受飢餓之苦。在這樣的背景下，馬高腿得知了劉漢山家中儲備了一萬多斤大米，這訊息讓他如同找到了一線生機，興奮得連續幾個小時都沒有閤眼。
在新的一天破曉之前，他迅速地行動起來，先是派遣手下人去通知侯寬，讓他帶著日本人前來劉家。緊接著，他又聯絡了胡蘿頭，讓他派遣手下人來搶糧。馬高腿心中暗自歡喜，他認為憑藉這兩股勢力，即使劉漢山家中有金山銀山，也會被一搶而空。
在第二天的黎明時分，馬高腿就早早地等在了劉家的大門前，他故意裝出一副偶遇的樣子，向劉漢山打著招呼：“漢山弟，你一大早就前往孔家，真是辛苦你了。”他的話語中充滿了虛偽和狡詐，讓人一眼就能看穿他的企圖。
劉漢山面色冷峻，對這位不懷好意的人不屑一顧。然而，為了不失禮，他仍淡淡地開口：“吃人家的飯，就得替人家幹活。”
馬高腿故意裝出一副失言的模樣，輕描淡寫地說：“聽聞你家囤了不少大米白麵，足足幾萬斤，這饑荒年間，恐怕會引來不少賊人覬覦。”
劉漢山心思敏捷，立刻察覺到了即將到來的危機。他深知，不怕賊偷，就怕賊惦記。馬高腿這番話，顯然並非空穴來風，他必定是有所圖謀，現在假裝善意，實則想要轉移視線，掩蓋其真實意圖。
劉漢山冷靜地回應道：“我家房子雖然用於儲存糧食，但幾萬斤的數量實在難以容納。家裡確實存有一些糧食，不過那都是八路軍張司令的軍糧，暫時存放在我這裡。若有人膽敢覬覦這些糧食，張司令的威嚴可不是他們所能輕易挑釁的。”
馬高腿一聽到張司令的名字，原本的笑容瞬間凝固在臉上。他深感懊悔，覺得自己今晨的行動過於草率。想到不久後日本人和胡蘿頭將到來，可能會搶走糧食，而八路軍張司令必定會帶兵前來。至於他們是否會與日本人交戰，或是懲戒胡蘿頭，這些都尚不清楚。但有一點可以肯定，如果他馬高腿不幸成為目標，那將是一場生死未卜的較量。想到這些，他不禁頭皮發麻，頭髮彷彿都豎立起來，心中湧起一陣後怕。
至於劉漢山，他聽到馬高腿那此地無銀三百兩的叮囑後，便斷定馬高腿有所動作。他深知這些人做事的風格，往往是既害人又欲落人情。於是，劉漢山轉過頭，找到劉漢俊，命令他騎馬去找張司令，傳達資訊：劉漢山為他購買的軍糧被日本人發現，請張司令儘快帶人前來搶糧。
同時，他又囑咐劉漢龍前往土山寨，要求騎兵隊迅速集結，直奔劉莊劉家。不久，胡蘿頭帶領的兩掛馬車和三十餘人抵達劉家，領頭的是一名大隊長。他們粗暴地將劉曹氏推開，踹開屋門便開始裝運糧食。劉曹氏如夢初醒，看到那麼多的人馬，意識到家中存糧的事情已經暴露。她憤怒地對黃秋菊責罵道：“你那張嘴，整天沒個把門的，這次好了，闖下大禍了。”
黃秋菊有點委屈，嘟囔道：“啥都怪我罵我，這與我啥關係。”
“不是你在你堂姐那裡顯擺，誰能知道我們家裡有糧食？”
黃秋菊不吭聲。她知道，這事兒無論如何她也逃脫不了責任。
老抬們沒有把糧食裝好，侯寬頻著偽軍小隊進來了。兩個日本人也來了，只是沒有敢進村，他怕劉漢山看到，以後收拾他們，慫恿侯寬頻人進村搶糧，他們兩個就在村外樹底下觀望形勢。要說這日本人真夠聰明的，吃虧送命的事兒，總是把中國人頂在前面，他們不出力還淨撿便宜。
侯寬仗著日本人撐腰，又是在自己村裡，說話腰桿就硬，口氣就粗。胡蘿頭的部下知道自己是匪，見不得陽光，底氣不足。眼睜睜看著那些偽軍們把糧食馬車都給弄走，轉臉回家報喪去了。
侯寬得意忘形，對劉曹氏道：“二嬸，你說你藏這麼多糧食幹啥，現在日本皇軍都要斷頓了。”
劉曹氏可不是紈絝子，嘴皮利落，說出話來常讓人下不來臺。“侯寬，你真能耐了，在你嬸子面前裝孬，不怕侯家祖墳被劉漢山兄弟幾個給刨了？”
侯寬真得掂量幾下這話。依照劉曹氏的性格，真要帶著幾個兒子，掘了侯家的祖墳，侯家人真沒辦法。
侯寬急忙改口：“二嬸，官差不由人，我端人家的飯碗，替人家賣命，可不能怪我。”
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