侯寬從劉家先後榨取了一萬塊光洋和五根金條，此刻正沉甸甸地壓在他的炕頭上。燭火搖曳間，銀元泛著冷光，金條流淌著暖芒，交相輝映下，竟映得這間土坯房蓬蓽生輝。可侯寬對著這堆足以讓十里八鄉眼紅的財富，卻像面對燙手山芋般坐立不安。
他搓著粗糙的手掌，在狹小的屋子裡來回踱步。鄉野漢子骨子裡的本能叫囂著——買地！置宅！納妾！醉倒在春風樓最紅的姑娘懷裡，讓那些曾看不起他的人都匍匐在地！可每當他熱血上湧，眼前就閃過劉漢山被拖進憲兵隊時那雙淬火的眼睛，還有劉家那幾個虎視眈眈的兄弟。這錢燙手啊！他侯寬終究不是那些城府深似海的老狐狸，能一邊藏匿金山銀山，一邊啃著窩窩頭裝窮酸。
“媽的！”他煩躁地踹了腳炕沿，金條在粗布床單上滾了滾。暴富的狂喜像被戳破的豬尿泡，洩得只剩下一股子憋屈的餿味。有錢不能花，比沒錢還折磨人！
門簾“嘩啦”一響，何元香扭著腰進來，脂粉香混著劣質燒酒的氣味撲面而來。她剛想抱怨兩句，目光卻像被磁石吸住，死死釘在炕頭那堆黃白之物上，連呼吸都忘了。
侯寬瞥見她這副模樣，心頭那股憋屈的邪火“噌”地竄起，又奇異地被一種扭曲的得意澆滅。他猛地挺直了佝僂多年的脊樑，彷彿腰裡真插了根無形的權杖，連嗓音都帶著前所未有的金石之音：“瞅見了？老子現在有的是錢！從今往後，你給老子離周司令遠點！立刻收拾鋪蓋滾回來！”
何元香的眼珠子幾乎要黏在金條上。她活了半輩子，頭一回見著這麼多真金白銀堆在眼前，那光芒刺得她心尖都在顫。什麼周司令李司令，瞬間成了隔夜的餿飯。她臉上立刻堆起諂媚的笑，聲音甜得能齁死人：“哎喲我的好老公！我這就搬！這就搬！往後，我生是你的人，死是你的鬼！”她撲上去，手指貪婪地撫過冰涼的銀元，又去摩挲那沉甸甸的金條，眼裡再容不下其他。
周偉強在司令部內來回踱步，腳下的青磚地面彷彿都要被他跺出火星。已經三天了，整整三天沒見到何元香的身影！他猛然將桌上的青花茶盞掃落於地，隨著瓷片四濺，那張帶著刀疤的臉扭曲得如同一頭惡鬼——肯定是侯寬那個鄉巴佬從中搗亂！
“他孃的！”周偉強一腳踢翻楠木太師椅，震得房樑上的灰塵簌簌落下，“一個下三濫的鄉巴佬，也敢壞老子的好事？”他想起何元香那白皙的脖頸，心頭的邪火愈發旺盛。那女人分明是他從侯寬的熱炕頭上搶來的戰利品，是他周某人權勢的鮮活象徵。如今侯寬竟敢把人藏起來，這無異於當眾扇他耳光！
此刻，侯寬正蹲在自家門檻上磨刀。雪亮的刀刃在磨石上“霍霍”作響，每一次推動都帶著十足的狠勁。他眼前浮現出周偉強騎馬挎槍進村的模樣——那畜生當著他的面將何元香擄上馬鞍，全村老少都縮在門縫後面偷偷張望！突然，刀鋒割破了手指，血珠滴落在磨石上暈染開來，他卻咧嘴笑了。
“三十年河東……”侯寬舔掉血漬，眼底燃燒著淬火般的兇光。懷裡那五根金條沉甸甸的，如同五發上膛的子彈。當年他跪著給周偉強擦拭軍靴時，就發誓要等這麼一天。如今，金條抵在胸口，燙得他心口直顫——這世道啊，膽小的人只能餓死，膽大的人卻能撐飽！
當週偉強的馬隊卷著黃塵衝進院門時，侯寬正把最後一捧穀子撒給雞群。他慢悠悠地直起腰，竟衝著馬背上臉色鐵青的周司令露出一口牙齒笑道：“喲，周司令親自來捉姦啦？可惜啊……”他故意拖長語調，手指彈了彈衣襟上的灰塵，“我家婆娘正在灶房燉老母雞呢，要不要給您盛上一碗？”
馬鞭帶著風聲抽打過來時，侯寬連眼皮都沒眨一下。金條在懷裡發燙，他聽見自己的血液在咆哮：是時候改變這風水了！
侯寬和周偉強翻臉了，因為女人何元香。可是，誰也不會說因為女人翻臉，這事兒雙方都說不出口。周偉強不能說：“侯寬那孫子，本來他老婆跟我，現在要了回去，不仗義。”他說出這話，估計別人會用唾沫星子把他淹死。
侯寬更不能說，自己老婆跟上司，換取男人的富貴，這事兒說出去，他不能在蘭封縣混了。兩人鬧矛盾的藉口，最後不約而同地指責對方通匪通共，對皇軍不忠心，都想借日本人的手擺治對手。
保安團的勢力分佈呈現出分崩離析的態勢，其中分裂為幾個不同的山頭派別。其中一部分人選擇追隨侯寬，他們與周偉強一派形成了明顯的對立，兩者之間的力量抗衡如同分庭抗禮一般。另一部分人則選擇跟隨周偉強，他們的心中懷有勃勃野心，希望透過排擠侯寬，取而代之，坐上那個令人羨慕的位置。
也有一些所謂的聰明人，他們置身事外，裡外不是人，不僅不勸和，反而煽風點火，希望雙方能夠狗咬狗，這樣他們就可以坐收漁翁之利。而更多的人則是站在遠處，冷眼旁觀，他們唯恐自己被捲入這場風暴之中，擔心血濺到自己身上。
周偉強是保安團的司令，手中握有重權，這是他的強項，也是他在這場紛爭中的最大底牌。而侯寬則擁有豐富的財富，這一點很多人並不知道，這也是侯寬的強項，是他在這場紛爭中的秘密武器。
侯寬投入了五千多個銀元，成功地將周偉強送入了日本人的監獄。經過半個月的等待，在汴梁被執行了死刑，罪名是勾結共產黨和土匪。證據是他的表哥是張德祥，侯寬把所有的證據都交給了日本人。周偉強無法辯解，只能責罵侯寬不講仁義，是個卑鄙無恥的小人。
侯寬聽聞此言，當即予以反擊：“你口口聲聲自稱仗義，可實際上，為了一己官職，竟背叛了自己的表哥，淪為宋貴倫的爪牙，有時甚至比他還要卑躬屈膝。你就如同那隻烏鴉，總愛對他人的缺點指指點點，卻對自身的汙點視而不見，從未反思過自己內心的陰暗。”
侯寬成為保安團司令後，馬上展開行動，企圖清除周偉強的心腹。沒過多久，保安團便完全落入侯家掌控，如同成了侯家的私人領地。
在老大侯印的指引下，侯寬決定投身商界。他在縣城繁華街道租下門面，開了一家糧油店，還巧妙地在旁邊開了一家喪葬用品店。侯五被任命為總經理，負責店面運營，而侯寬則悄然隱身幕後，成為真正的幕後老闆。
侯寬的商業佈局可謂深思熟慮，他認定一個道理，只要人們還活著，就離不開糧食和食用油；而當生命逝去，喪葬用品便成為必需品。作為一位手握實權的司令，侯寬將手中的權力與商業利益巧妙結合，每日增加派人下鄉的頻次，進行所謂的“掃蕩”。隨著饑荒的加劇，死亡人數不斷攀升，這也使得他的喪葬用品生意愈發興隆，財源滾滾而來。
侯寬巧妙地利用糧油店作為掩護，將不法收入“洗白”，得以合法地購置房產土地，甚至在勾欄間縱情聲色，盡情享受人生的繁華。
何元香看他每天臉上擦不盡的唇膏口紅印，還像以前那樣管自己的男人。現在的侯寬財大氣粗，又是司令，哪能讓一屁股屎的老婆擺佈。侯寬罵道：“你這個半掩門女人，想管我，沒門。”何元香回敬道：“我這個半掩門是我男人沒本事，生生給逼成的。”
經過幾輪激烈的爭論，最終由於何元香的論據難以立足，她無奈返回了位於劉莊的老家，那裡住著她的婆婆侯黃氏。這次的失利，彷彿將她打入了冷宮。
何元香近年來見了不少世面，回到家後，她逢人便數落侯寬的不是，指責他品行惡劣、道德敗壞，甚至詛咒他斷子絕孫，死後拋屍荒野，任野狗啃食。她還親口向劉曹氏告發侯寬貪汙了劉家的財產。
不久後，何元香與馬高腿的關係得以修復，她再度迴歸平靜的生活。與此同時，侯寬在縣城養著三個女人，對何元香已不再關心，正所謂眼不見心不煩。他們的日子就這樣一天天地過去，波瀾不驚。
侯寬的遭遇似乎早有預兆，但速度之快仍令人震驚。
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