盛夏時節，蟬鳴聲聲，如利刃般劃破燥熱的空氣。侯家院子裡，那棵老槐樹上的知了不知疲倦地嘶鳴著，令人心煩意亂。往年此時，樹下總會有幾位老人搖著蒲扇，悠然納涼。然而今年，樹下卻空蕩蕩的，唯有知了無休止的聒噪迴盪在空氣中。
侯真怪的屍體停放在堂屋之中，上面蓋著一床單薄的白色壽被。天氣酷熱難耐，屍體僅僅停放了一天，便已隱隱散發出一股淡淡的腐臭味。侯寬蹲在門檻上，手中緊握著一把新買的芭蕉扇，有一下沒一下地扇動著，目光卻緊緊鎖定在院門外那些探頭探腦的村民身上。
“二哥，這天兒……”老四侯貴抹了一把額頭的汗水，湊到侯成身旁，壓低聲音說道，“爹的身子恐怕等不了三天了。”
侯成沒有吭聲，手中的扇子卻扇得愈發急促。他自然清楚，在這樣的天氣裡，屍體不宜久停。但他心中自有一番盤算，他要等，等待那個該出現的人到來。
院門外，幾個婦人佯裝在樹蔭下乘涼，目光卻時不時地往侯家院子裡偷瞄。王老蔫的婆娘手持一把破蒲扇，一邊扇風，一邊湊近旁邊的李嬸，小聲嘀咕道：“聽說侯家老大在縣城做生意賺不少錢，老三侯寬還是司令，怎麼連一口像樣的棺材都沒給老爺子置辦好呢？”
“噓！小聲點兒！”李嬸緊張地朝院子裡瞥了一眼，“你沒瞧見侯成那眼神嗎？跟要吃人似的！”
自從侯真怪離世的那一刻起，作為兒子的侯成就表現得異常冷淡。他只是象徵性地燒了些紙錢，連哭聲都顯得有氣無力，完全不像一個剛剛失去至親的人應有的表現。更令人費解的是，兩天過去了，侯家既沒有按照慣例搭建白色的靈棚，也沒有舉行任何形式的祭祀活動，甚至連最基本的"三跪六拜"等傳統喪葬禮儀都一概省略。這種反常的舉動，讓整個侯家宅院看起來就像平常一樣，絲毫看不出正在辦理喪事的跡象。
村裡人不著急，看侯家埋不埋人。你埋人就得要人幫忙，這事兒不同其他事兒，子女可以不求人，親力親為。出殯發喪孝子賢孫再多，也不能自己動手埋親爹親孃，名聲不好聽，顯得人緣不咋樣，非得左鄰右舍幫忙不可。
劉漢山來了，作為鄰居，家裡有紅白事兒他還是到場的，儘管侯寬在他出事兒敲詐劉家，又出了不少壞主意，那都是兩個人的事兒，與其他兄弟沒有關係。畢竟是鄰居，平時為雞毛蒜皮的事兒打鬧不停，人家有喪事兒，還是要去燒個紙，磕個頭，看能幫點忙。村裡誰家有紅白喜事兒，鄉紳村賢們要過來幫忙了事兒。
侯黃氏看到劉漢山來了，如見到孃家人一般，一屁股坐下來，哭天抹淚嚎起來。
“漢山，養兒不如養豬，喂吃喂喝拉扯大，爹死了沒人問事，這是要讓他爹變成臭肉爛大街，餵狗都不吃啊。”
聽了半天，劉漢山算是聽明白了。侯家哥幾個平日不問爹孃的死活，倒也罷了，清官難問家務事兒，誰也理不出個頭緒來。現在人死了，他們該回家發喪出殯。如今卻個個縮頭，找各種藉口不回來。侯家兄弟很聰明，平日辦喪事兒，賺錢賠個人。現在饑荒年只會賠錢，不會賺錢，他們誰也不願意當冤大頭。明天出殯發喪，侯家啥都沒有準備，幾個兒子生生把他死去的爹給晾起來了。
劉漢山聽完侯黃氏的哭訴，有點為難了。
村裡人賭咒最重的話，說壞事做多了，有報應，死了暴屍荒野沒人挖坑埋。狗吃了埋進狗肚子，豬吃了埋進豬肚子。
劉漢山要拋開侯寬兄妹給侯真怪料理後事兒，那是打渣子、罵大會哩。真要這樣做，看似做了好事兒，那些長舌婦女背後不知咋議論。說你為錢為財臉都不要，圖人家家業遺產。沒有繼承大筆遺產，誰會認外人為父，穿孝打幡把人送進南北坑。
“嬸兒，這事兒還得找印哥和寬哥，他倆不出面，這杆大旗沒人敢扛。”
侯黃氏為難道：“這倆人死不要臉，親爹死了不回家，我拉都拉不回來。”
“鉤上掛餌料，把他們釣回來。”劉漢山最瞭解這弟兄幾個，很有把握。他找人叫來馬高腿，和他耳語幾句。馬高腿是保長，村裡紅白事兒該他出面掌管大局。馬高腿何等聰明，看到侯家兄弟不回來，知道他們之間在置氣，他這個保長不會出面。他現在可不敢得罪侯寬，只好裝作不知道事情原委。現在劉漢山站出來了，他算是有了依託，出了事兒也有人替他頂包背黑鍋。聽了劉漢山的話，馬高腿計上心頭，對侯成罵道：“把你舅叫過來，你們兄弟人模人樣，現在一點臉不要了。親爹死了，誰都不出頭，是人乾的事兒嗎？”
劉漢山對旁邊的侯成交代句，讓他快步去縣城，找他家三個兄弟。
侯真怪倒頭紙一燒，侯家老四侯貴就跑到縣城，找侯印報喪。候印把侯寬侯五叫來，商量如何辦事兒。兄弟幾個辦喪事兒，一般是費用平攤，收入均分。家裡過得殷實，主動站起來攬下所有開支，也是常事兒。劉德全出殯所有的花費，都是劉漢山一人拿出來的。其他幾個兄弟幹當孝子不操心，最後還能瓜分禮金。侯家兄弟都想當這樣的角色，可是沒有人像劉漢山那樣吃虧出錢的人。
老大侯印在縣城做生意，賺了不少錢。在那個夏天，也就是侯印死了三年後的1970年，侯印家扒老屋，從牆縫裡扒出一卷捲紙幣，和今天的捲筒衛生紙一樣。風吹錢跑，滿大街鋪了一層鈔票。有一元五元，千元萬元，也有十億百億的紙幣，上面是個大光頭。聽村裡人說，越是數額小的錢，越值錢，這些錢當時要花的話，可以買蘭封縣的半條街，可惜成了廢紙。有人用它當擦屁股紙，紙硬如刀，割得陰部嫩肉掉層皮，火辣辣地疼。村裡人撿幾張用來引火，孩子們撿來疊紙牌。那時候村民衣袋裡能有五分錢，就可以買幾塊水果糖，看著手裡幾億幾十億的紙幣，一分錢不值，直往上吐唾沫，上面的孫大炮對這些村民一個勁兒地笑，好像這些錢是他們浪費似的。
侯印手裡有錢，裝作沒錢如乞丐的樣子，說自己每天如打圈的公狗一樣，比住寒窯十八年的王寶釧命還苦。他話裡話外，就是想讓侯寬多掏點錢。
“老三，咱弟兄五個，就數你有出息，過得美，你扛大頭吧。”
侯寬哪會吃這個虧，讓他掏錢，還不如殺了他。“大哥，你問問老五，那場大火把我所有家當燒完，給鄰居店鋪賠三萬多個大洋，我想多掏錢風風光光把咱爹賣了，可衣兜裡沒有，也不能到大街搶。再說，我在中間，上有哥，下有弟，怎麼說也輪不到我一馬三槍衝上前。”
“你不願意，我們弟兄幾個就三一三剩一，按人頭平分。”
侯貴一聽不願意了：“我和老二在家種地，靠天吃飯，現在一天三頓飯都混不上，你們個個人模人樣的，遇事當縮頭烏龜不上前，有事拉我們墊背。別跟我來這個裡格楞，你們把家裡那塊臭肉拉出去餵狗我沒有意見。”他自己找朋友蹭飯去了。
侯五說我光棍一個，連媳婦都沒有，我更沒有錢。說完就走了，再也找不到人。
哥幾個鬧掰了，誰也不搭理誰，把這事兒就擱了起來。
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