劉麥囤氣得雙眼通紅，一把揪住陳石頭的衣領，怒喝道：“好你個陳石頭！我待你不薄，你竟敢誣陷我！說！是不是馬趕明指使你的？”
陳石頭嚇得臉色煞白，結結巴巴地說：“麥囤，你……你別冤枉好人……我……我只是實話實說……”
“實話實說？”劉麥囤怒吼道，“那我就讓你知道什麼才叫實話！”說著，一拳打在了陳石頭臉上。
兩人頓時扭打在一起，圍觀的村民趕緊上前拉架。馬趕明卻在一旁冷眼旁觀，心裡樂開了花。這正是他想要的結果。
這場鬧劇最終以劉麥囤和陳石頭均掛彩而告終。儘管查賬並未獲得確鑿證據，但馬趕明仍以“有待進一步調查”為由，暫時中止了劉麥囤的部分職權。
自此，劉麥囤的日子愈發艱難。馬趕明處處給他設定障礙、挑撥離間，令他在生產隊裡舉步維艱。
第一個被挑撥的物件是會計馬有才。他接替的侯五當會計，是劉麥囤提出來的。馬趕明找到馬有才，神神秘秘地說：“有才哥，咱一筆寫不出兩個姓，怎麼說也是自己家兄弟，你不能胳膊肘往外拐，和劉麥囤嘀嘀咕咕。你對人家好，人家對你可是又防備。聽說劉麥囤懷疑你做假賬，還說要去公社告發你呢。我覺得你還是謹慎些為好。”
馬有才和馬趕明已經是四伏頭上的堂兄弟，平日馬趕明沒少欺負他。可是到了關鍵時刻，人家還是一家子，親兄弟。他害怕馬趕明收拾他，哆哆嗦嗦：“我……我哪敢做假賬啊？麥囤哥怎麼能如此冤枉我呢？”
馬趕明嘆息著說：“唉，我也曾勸過他，可他根本不聽。要不這樣，你暫且別和他走得太近，以免惹禍上身。”
第二天，劉麥囤像往常一樣去找老李對賬，卻發現老李對他愛搭不理，無論問什麼，老李都推說不知情。劉麥囤雖覺奇怪，但也沒多作思量。
緊接著輪到了保管員侯成。馬趕明對他說：“侯成哥，劉麥囤說倉庫裡的糧食數量對不上，懷疑你從中謀取私利。你可得多留意啊！”
侯成氣得雙腳直跺：“我擔任保管員這麼多年，向來都是清正廉潔的！他劉麥囤憑什麼信口雌黃、汙衊我？”
馬趕明假意勸解道：“消消氣，我也堅信你是清白的。但劉麥囤如今是隊長，他說要調查你，我也阻攔不了啊。”
從此，侯成看見劉麥囤就躲著走，倉庫鑰匙也不再像以前那樣爽快地交給他了。
馬趕明一個個地挑撥離間，先後讓劉麥囤和七個得力助手產生矛盾。有的是製造誤會，有的是散佈謠言，有的是暗中使絆子。不到兩個月的時間，劉麥囤就被徹底孤立了。
生產隊開會時，沒有人再主動和他說話；分配工作時，大家都看著馬趕明的眼色行事；甚至他去地裡檢查生產，也常常吃閉門羹。劉麥囤成了一個徒有虛名的光桿司令，所有實權都被馬趕明暗中掌控。
最讓劉麥囤寒心的是，連一些多年的老友也開始疏遠他。馬趕明威脅利誘雙管齊下，讓這些人不敢再與劉麥囤來往。
一天晚上，劉麥囤獨自一人坐在生產隊部的院子裡，望著滿天星斗，心中五味雜陳。他想不通，為什麼事情會變成這樣？自己一心為公，從不徇私，怎麼就落得這般眾叛親離的下場？
“麥囤，怎麼獨自一人在這兒發呆呢？”一個熟悉的聲音傳了過來。
劉麥囤抬頭一看，是木匠老黃，他是生產隊裡資歷最老的行家。老黃頭平日裡寡言少語，但看待事情極為透徹。
“黃叔，您請坐。”劉麥囤挪動了一下身子，給老黃頭騰出地方。
老黃頭嘆了口氣，說道：“麥囤啊，這些日子發生的事，我都看在眼裡。你可知道自己為何會落到這般境地嗎？”
劉麥囤苦笑著說：“是我做人太失敗了吧。”
老黃頭搖了搖頭，說：“並非你做人失敗，而是你太過實在了。這世道，老實人容易吃虧啊。馬趕明那小子，心術不正，還深諳玩弄權術之道。他清楚怎樣去拉攏人，又該如何去打壓人。”
“可是黃叔，我向來都是對事不對人，他們為何要這般對我呢？”
“就因為你對事不對人！”老王頭一針見血地說道，“你做事太過認真，擋住了別人的財路。馬趕明那些人，哪個不想在生產隊裡撈點好處？有你在，他們就無法放開手腳行事。”
劉麥囤恍然大悟，問道：“所以他們就聯合起來排擠我？”
老黃頭點了點頭，說：“馬趕明並不可怕，可怕的是他背後的那些人。王歪嘴、侯老三，還有公社裡的某些人，他們都等著在生產隊工程裡分一杯羹呢。”
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