他說得很誠懇，眼神懇切地望著劉麥囤，希望對方能看到他的誠意。
劉麥囤冷笑一聲。
那笑聲很短，很冷，像臘月裡的冰碴子。
他彎腰撿起地上的豬食瓢，重重扔進桶裡，“咚”的一聲，濺起的豬食弄髒了他的褲腿，但他毫不在意。
“不用您假惺惺的，”他說，目光掃過張德祥整潔的中山裝，又低頭看看自己沾滿汙漬的粗布衣服，眼中敵意更濃，“我們家再窮，也不稀罕您這當官的救濟。”
龐媛媛見狀忙上前打圓場。她小心翼翼地說，聲音輕柔如春風，試圖化解這劍拔弩張的氣氛：
“麥囤啊，你大爺也是一片好心，你就別這麼倔了。我們知道這些年虧欠你們太多，如今是真心實意想來彌補。”
劉麥囤白了龐媛媛一眼。
那眼神很複雜——有厭惡，有不屑，還有一絲說不清道不明的痛苦。
“您少在這幫腔，”他的語氣更尖刻了，像磨快的刀子，“我還不知道您這些當官的心思，指不定打著什麼算盤呢。”
他邊說邊揮動手臂，動作很大，驚得那群小豬四散奔逃。黑白兩色的小豬在院裡亂竄，發出驚恐的哼唧聲，更添了院裡的混亂。
張德祥皺了皺眉，心裡有些不悅。他這輩子，還沒被人這麼當面頂撞過。但他還是儘量讓語氣平和：
“大侄子，你別把人都想那麼壞，我就是真心來看看你們，看還有什麼能幫上忙的。你要有什麼難處，儘管跟我說。”
劉麥囤雙手抱胸，斜眼瞅著張德祥。那姿勢是防禦性的，也是挑釁性的。
“喲，您能幫啥忙？”他拉長了聲音，每個字都拖著諷刺的尾音，“難不成還能讓我叔活過來？”
這話如重錘，狠狠砸在張德祥心上。
他眼前一黑，幾乎站立不穩。龐媛媛連忙扶住他。
院子裡突然安靜下來。只有那頭母豬還在不知好歹地哼唧著吃食，小豬們漸漸安靜，擠在一起，好奇地望著這三個大人。
過了好一會兒，張德祥才緩緩開口，聲音沙啞：
“大侄子，你叔的事我也很難過，但人死不能復生。你往後日子還長，要有什麼困難，比如孩子上學、家裡缺什麼日用，都可以跟我講。”
他的目光落在堂屋門口——那裡躲著兩個孩子，一男一女，大的七八歲，小的五六歲。他們穿著帶補丁的衣服，臉髒兮兮的，怯生生地朝外張望，眼睛裡滿是孩童的天真和恐懼。
劉麥囤順著他的目光看去，看到了自己的孩子。他的臉色變了變，那層堅硬的盔甲似乎裂開了一道縫。
但他很快又板起臉，冷笑一聲：
“哼，說得好聽，我倒要看看您能幫多久。”
語氣雖仍生硬，但明顯少了幾分尖銳。張德祥聽出來了——這是鬆動的前兆。
張德祥知道劉麥囤一時半會兒消不了氣，便道：
“大侄子，你先消消氣，好好想想，要有需要就跟我說。我今天來就是表個心意，你也別把我拒之門外。”
劉麥囤沒再接話，但臉上的敵意未減。他轉身繼續餵豬，故意弄出很大聲響——豬食瓢重重颳著食槽底，水桶碰得哐當響，像是在用聲音築起一堵牆。
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