馬家小院的泡桐樹樹下，馬趕明已經枯坐了整整三個時辰。
夕陽的餘暉透過枝葉的縫隙，在他臉上投下斑駁的光影，卻照不進那雙深陷的眼窩。自從小寶走了之後，馬趕明的眼睛就像兩口枯井，裡面什麼也沒有，只有深不見底的黑暗。
“小寶，我的兒啊……”他喃喃自語，粗糙的手指一遍遍摩挲著手中已經泛白的照片。照片是去年在小寶生日時拍的，鎮上照相館的老劉頭親自給照的。照片上的少年穿著嶄新的藍布褂子——那是馬趕明賣了半袋子麥子換來的，笑得露出一口白牙，眼睛彎成月牙。
誰能想到呢？這樣一個活蹦亂跳、見了人就“叔、嬸”叫的少年，一夜之間，說沒就沒了。
什麼“急性腦膜炎”？都是騙人的！他聽人說過，有種邪術，能讓人“不死既傻”——要麼死，要麼變成傻子。小寶一定是被人害的，被人用了邪術！
黃秋菊……這個平時不聲不響的女人，突然變得可疑起來。馬趕明開始蒐集關於她的一切傳聞——那些他以前嗤之以鼻的“鬼話”。
“我親眼見過！”鄰居王大娘神秘兮兮地說，“有一回我半夜起夜，看見黃秋菊在她家院子裡燒香，青煙直往天上冒，她嘴裡還唸唸有詞的！”
“何止！”李二嫂壓低聲音，“月圓之夜，她總拿著銅盆去野地裡採露水，說是‘無根水’，能治百病！”
“還有更邪門的，”張老漢抽著旱菸，“前年我孫子高燒不退，郎中都搖頭了，黃秋菊用幾味草藥熬了一碗黑乎乎的湯，灌下去，第二天就好了！”
這些零碎的傳聞，在馬趕明被悲痛灼燒的腦海中拼接、組合，最終形成一個可怕的結論：黃秋菊會邪術，是她害死了小寶！
他要報仇。
第一個遭殃的是黃秋菊家的屋頂。
那是個陰雨連綿的下午，細雨如絲，天地間一片灰濛濛的。馬趕明蹲在黃秋菊家後的土坡上，身上披著蓑衣，頭上戴著斗笠。雨水順著斗笠邊緣滴落，在地上砸出一個個小坑，他卻渾然不覺。
他手中握著一根長長的竹竿，頂端綁著鐵鉤。眼睛死死盯著茅草屋頂，尋找最薄弱的地方。
找到了。
竹竿慢慢伸過去，鐵鉤輕輕一挑，一塊草墊被掀了起來。再一挑，又一塊。雨水順著窟窿淌進屋裡，滴滴答答，像鬼在哭。
馬趕明臉上浮現出一絲殘忍的笑意。他想象著黃秋菊半夜被漏雨驚醒，手忙腳亂地找盆接水的狼狽模樣，心中湧起一陣病態的滿足感。
“屋毀房傾，將你壓於其下，”他喃喃低語，“也讓你嚐嚐痛苦的滋味。”
幾天後的深夜，萬籟俱寂。只有偶爾傳來的犬吠聲，打破這死一般的寧靜。
馬趕明像鬼魅一樣，躡手躡腳地潛入黃秋菊家的牲口棚。棚裡很黑，只有月光從縫隙裡漏進來，在地上投下斑駁的光影。
那頭毛驢似乎察覺到陌生人的氣息，不安地打了個響鼻，蹄子在地上跺了跺。
“別動，別叫，”馬趕明壓低聲音，從懷中掏出一個油紙包，“要怪就怪你的主人。”
他顫抖著手，把紙包裡的粉末倒進驢槽的飼料裡，用木棍攪了攪。做完這一切，他迅速離開，消失在夜色中。
第二天清晨，天剛矇矇亮，黃秋菊像往常一樣來到牲口棚。推開門，一股刺鼻的氣味撲面而來。她心裡一沉，快步走進去。
那頭跟她多年的毛驢已經僵直地倒在棚中，口吐白沫，眼睛睜得大大的，死不瞑目。
黃秋菊蹲下身，輕輕撫摸驢兒尚有餘溫的身體。這頭驢是她最得力的幫手，耕地、拉貨、去鎮上賣山貨，都靠它。驢通人性，她上山採藥時，它會在山腳下等她；她心情不好時，它會用頭蹭她的手。
眼淚無聲地滑落，滴在驢兒漸漸冰冷的身上。
但這還不夠。遠遠不夠。
。的來下攢粒一粒一是都，米玉、麥小、生花——糧口的年一著存面裡那。倉糧的家秋黃了向投目把又明趕馬
。的黃金著泛食糧的倉滿，去進照月，啟開聲一呀吱門。鎖鐵的門倉了開撬，機時的病看人給村鄰去秋黃著趁他，晚夜的稀星朗月個一
。痛之子喪記忘來，己自醉麻來賭借要他——上桌賭了在扔全他，錢的來換。子販糧個一了給賣，村鄰到運食糧些這把夜連他。婪貪一過閃中眼明趕馬
。夜雨個一在是，次一的毒惡最
。裳補下燈在還秋黃——燈的黃昏點一出裡屋堂有只，的漆漆黑裡子院。家秋黃到地醺醺醉，酒不了喝明趕馬。加電雷，大很得下雨晚那
。鍋鐵大口那了見看，的電閃著藉，房廚到他，屋進有沒明趕馬
。頭心上湧頭念的狂瘋個一
。了走地晃晃搖搖，事大的起不了件一了完像，子好繫他，切一這完做。尿泡一了撒又，屎泡一了拉里鍋在，邊臺灶在蹲，帶開解他
。不一，法定了施被像人個整，了住愣讓汙的裡鍋。來而面撲臭惡一，蓋鍋開揭。飯做火生備準秋黃，晨清天二第
。洗刷地遍遍一、地默默是只，鬧有沒，哭有沒但。上地在掉次幾瓢的水舀，害厲很得抖，抖在手的。鍋洗清始開，下蹲慢慢才，久很了過
。據證到找要他，寶小死害邪種某了用定一秋黃，信堅他。恨的底心明趕馬除消能不復報的上面表
。行定決他，晚夜的高風黑月個一在，於終。休不夜日，他著纏樣一蛇毒像頭念個這
。哭在魂冤數無像，響作嗚嗚枝樹得吹，大很風。顆幾見不看也星星，亮月有沒晚那
。栓門上不也裡夜，樣這多大家人裡村——著掩虛門院。家了到悄悄，機時的病看太老王頭東村給去秋黃著趁明趕馬
。去進閃才，靜沒見，兒會一了等，吸呼住屏他。耳刺外格裡夜的靜寂在，聲一呀吱，門開推輕輕他
。頭骨和頭石的異怪狀形些一著堆還角牆；的異詭著泛中暗黑在，的同不著裝面裡，罐罐瓶瓶了滿擺上子架；蝠蝙死的掛倒像，上樑房在掛懸藥草的乾曬束：設陳的裡屋清看能他，點這著藉。紅的弱微出發火炭的熄未裡膛灶有只，暗很裡屋堂。來而面撲味氣藥草的鼻刺一
。據證的邪是都，來看明趕馬在切一這
。鎖了上卻，大不子箱。箱木的塵灰滿佈個一了現發，裡落角的眼起不個一角牆在於終。是都到得扔西東把，櫃倒箱翻，找翻四裡屋在他
。了開鎖，聲一嗒啪。擰右左，裡孔鎖進，刀小的好備準先事出掏裡懷從他。明趕馬倒不難鎖
。蓋箱開掀慢慢，手雙著抖他
。氣冷口一吸倒他讓象景的面裡
！寶小像分幾有竟，眼眉的人麵，是的怕可更。樣一蝟刺像，麻麻，針鋼了滿扎上人麵，是的怕可。小大掌手莫約，的麵白用——前眼在現呈然赫人麵個一
”！山如證鐵！證鐵“，出而眶奪淚眼，抖發渾得激明趕馬”！是然果！然果“
。已自能不得哭，骨的子兒著捧像，人麵著捧他
。的秋黃是不本人麵個這，道知不他可
。的做己自雲巧徐是那
。黴倒方對讓能，恨解能樣這信相。句一咒詛，下一扎。扎面上往針鋼號大的服做用，字名的人那上寫，人麵個會就，了罪得誰——病個有雲巧徐
。樣模的子兒了就覺不知不，子兒著想裡心時人麵雲巧徐為因是許也。寶小像分幾有竟，的怎知不，眼眉的人麵。了住愣就時當，人麵個這了現發然偶明趕馬天幾前
。了形裡子腦明趕馬在劃計的毒惡個一
。來出翻”據證“做當再，家秋黃進放會機找算打，來起藏人麵把明趕馬。他了給人麵把，了信雲巧徐。話閒說見看人被得免，掉理人麵把要說，雲巧徐著哄他
。無天劃計個這為以他
