劉麥囤話不多，只是默默跟在胡先生身後，遞煙，點火，偶爾問一句“先生看這塊咋樣”。胡先生則舉著羅盤，在村裡村外轉悠了整整一天。從村東的河灘地，轉到村西的黃土坡；從背陰的山坳，走到向陽的崗頂。他時而凝神觀望遠處山勢走向，時而蹲下抓起一把土，在指間捻搓，時而對著羅盤上跳動的指標，嘴裡喃喃自語。
最後，日頭西斜時，兩人站在了“二道溝”的地頭上。
這是一片朝南的緩坡，地勢開闊。遠處，是起伏如臥蠶的土山輪廓；近處，一條細細的雨水沖刷出的小溝蜿蜒而過，雖然常年乾涸，但溝底隱約可見溼氣。坡上種的冬麥，已泛出淺淺的綠意。
胡先生收起羅盤，掏出白手絹擦了擦鏡片，終於開口：“就這兒吧。”
他指著眼前的緩坡：“此地前有明堂（指開闊地），後有靠山（土丘），左右有護（緩坡環抱），藏風聚氣。雖談不上什麼‘龍穴鳳巢’的頂級寶地，但安穩，平和，利於後代綿延，家宅安寧。是個穩妥的選擇。”
劉麥囤聽著，臉上卻看不出多少喜色，反而眉頭微微蹙起。
這塊地，他太熟悉了。解放前，這本是劉家的祖產，十幾畝好地。土改時，被沒收歸了公，後來劃分生產隊，這塊地恰好分給了第九生產隊耕種。而九隊的隊長，不是別人，正是馬趕明。
馬家和劉家的恩怨，像老樹盤根，紮在劉莊村的土裡，年頭太久，許多細枝末節已說不清。老輩人提起來，總說解放前兩家為地界打過官司，鬧出過人命。合作化時期，劉家原本是九隊社員，就因為和馬家老少摩擦不斷，在大隊支書的調解下，才“跳隊”去了十隊。表面上分開，但那層疙瘩，始終沒解開。
不過，這些年馬趕明在村裡，尤其在“紅白喜事”這樁鄉村頭等大事上，口碑卻不錯。他不僅是九隊隊長，還儼然是村裡的“總執事”。誰家嫁娶、喪葬，都離不了他張羅。他辦事確有一套：安排席面，排程人手，指揮儀程，總是井井有條，面面俱到，給主家掙足臉面。所以，儘管心裡存著舊隙，劉家選定墳地後，第一個要正式知會、並請其出面操持喪事的，還只能是馬趕明。
劉麥囤從家裡提出兩瓶珍貴的“洋河大麴”，四盒用油紙包得方正正的點心，帶著我，去了馬家。
馬趕明正在自家院裡劈柴，斧頭揮起落下，乾脆利落。見我們進來，他立刻停下，在舊棉襖上擦了擦手，臉上堆起熱絡的笑容，快步迎上來。
“麥囤來了？快進屋，外頭冷！”他嗓門洪亮，目光掠過我們手裡的禮物，笑容又深了幾分，“哎呀，這是幹啥？太見外了！”
堂屋裡坐下，劉麥囤把禮物放在桌上，開門見山：“趕明哥，我二叔的事，還得勞動您多費心。新墳地定在二道溝了，後續安葬、辦席，都得請您主持。”
馬趕明一拍大腿，唾沫星子都快濺到我們臉上：“瞧你說的！鄉里鄉親，這是應當應分的事！漢水叔是多好的人，走得突然，我心裡也難受。你放心，這白事，包在我身上！保管辦得妥妥帖帖，讓老人家風風光光地上路，不讓外人說咱劉莊村半句閒話！”
他當即就掰著手指頭安排起來，思路清晰，不容置疑：
“十六人抬棺，是起碼的規矩，得找村裡最壯實的後生。吹嗩吶的班子，我看就請李家莊的李家班，他們調門高，曲子全，遠近聞名。酒席不能寒酸，按‘八碗一湯’的席面準備，肉要管夠。我去跟公社食堂主任打招呼，桌椅板凳、鍋碗瓢盆，都能借來用。幫忙的人手，我從九隊、十隊都招呼些，誤的工分，事後我想法子補……”
他安排得滴水不漏，語氣真誠，姿態擺得極低。劉麥囤只能連連道謝。
馬趕明大手一揮，顯得格外豪爽仗義：“謝啥！咱劉莊村就是一個大家，誰家還沒個事？這是我當執事的分內事！”
出殯那日，天公不作美，下起了冷雨。雨絲細密，不緊不慢，把通往二道溝的黃土路泡成了黏稠的泥漿。送葬的隊伍逶迤而行，白幡在雨中低垂，嗩吶聲也彷彿被雨水打溼，嗚嗚咽咽，更添悽惶。
馬趕明忙前忙後，腳上的解放鞋糊滿了泥巴。他大聲吆喝著，指揮十六個抬棺的壯漢保持步伐，安排孝子賢孫走在棺前，女眷跟在棺後，吩咐吹鼓手該吹什麼曲子。雨水順著他破舊的帽簷往下淌，他也顧不上擦，那股認真負責的勁頭，任誰看了都要誇一句。
到了二道溝新挖的墓穴邊，棺材緩緩放下。馬趕明親自跳下泥濘的墓坑，和幾個幫手一起，最後調整棺木的方位。上來後，他抓起一把溼潤的黃土，莊重地撒在漆黑的棺蓋上，然後運足氣力，用他那特有的洪亮嗓門，拖長了調子高喊：
“劉——家——老——二——漢——水——公——”
“入——土——為——安——嘍——！”
聲音穿透雨幕，在空曠的田野間迴盪，帶著一種儀式般的肅穆與悲愴。
那一刻，披麻戴孝的劉家人，望著雨中馬趕明忙碌而誠摯的身影，聽著他嘶啞卻盡力的呼喊，心裡那點因舊怨而生的芥蒂，似乎也被這悽風冷雨泡軟了，化了。不少人私下低語：
“馬趕明這人……辦事是真講究。”
“恩怨是恩怨，事是事。這點上，沒得說。”
“看來，以前是咱小人之心了。”
？幕序的夢噩串連一家劉了開拉然悄何如又，算計的毒惡樣怎著藏竟，後之幕帷的榮哀而面、的開鋪手親他由張這，禮葬的完乎近得辦明趕馬被場這，到料能又誰
