後半夜風起，初時擦窗嗚咽，五更天已成嚎，卷沙石噼啪砸牆。劉麥囤睜眼盯燻黑房梁，奶奶那屋燈半夜才熄。爹死後的十幾年，奶奶覺比貓輕，風聲即醒，隨之是長久沉寂，或猝然爆發的、帶哭腔咒罵。
他亦無眠。胸口揣把火，燒得喉幹，五臟驟縮。火是奶奶傍晚抓他手，竭力一字一句點燃。
彼時剛喂完藥——無非酸棗仁、合歡皮等安神之物，聊勝於無。劉曹氏靠油膩炕被，色灰敗，眼窩深陷，唯油燈下雙目亮得瘮人，死盯他，似要吸出其魂。
“麥囤……”聲如破鑼嘶啞，氣短。
“哎，奶奶，在。”麥囤忙俯身。
枯手猛抬，鐵鉗般擒其腕，甲幾陷肉。“你爹……死得冤……” 此言她述十餘載，罵亦十餘載。麥囤心酸：“奶奶，莫想了，養身子。”
“不！”手勁駭人，猛拉近，渾濁眼珠欲凸，壓低聲如鬼氣森森，“今……非告你……誰害你爹！”
麥囤心沉，肌繃。“奶奶，您……說。”
“槽頭陳……天殺……挨千刀……”奶奶胸劇起伏，字如拉風箱，“擦黑……來家……找你爹……”
麥囤呼吸驟停。憶起那日。自留地鋤草晚歸，天已墨黑。入院，見爹立堂屋門，與一人語。油燈光透，照亮那人半佝僂背及爹凝重急切側臉。喊聲“爹”，爹回首匆匆道“孔家急事，我去便回，勿待”，遂與那人沒入濃夜。那人轉身，看清是後紅樓孔家大院槽頭陳，陳大老實。納悶：孔家何急事，需槽頭陳夜召爹？
“他同你爹……孔留根少爺……新疆歸……急事……令你爹……速往後紅樓……”奶奶淚滾落，混面溝壑，“你爹心實……念舊情……未多想……便去了……”
孔留根少爺！麥囤心如冰手攥。孔家前小東家，爹曾為其趕車，亦教識字，有師徒情。後孔留根外出闖蕩，十數年無音。以此為由，爹絕不疑！
“可孔留根……根本未歸！”奶奶聲陡厲，刻骨恨，“侯寬！馬高腿！徐金鳳毒婦！早串通！予槽頭陳黑心肺物……好處！”
“何好處？”麥囤聲顫。
“一袋……上佳白麵……”枯指比劃粗細，“一袋……黃澄小米……尚……”手指蜷縮，似抓無形物，聲低不可聞卻字如鐵釘楔耳，“五塊……紅綢包……現大洋……亮晃晃……照人影……”
白麵！小米！現大洋！寒氣自尾椎貫頂，血凍。連窩窩頭皆難得年月，一袋白麵、一袋小米足令全家眼紅，五塊現大洋，更是買命價！
“槽頭陳……為此微利……將漢山……騙往鬼門關！”奶奶手劇顫，抓得麥囤生疼，“你爹待管家多好，視其子如己出。槽頭陳偷飼料、搞奶媽，你爹心善，未究。…竟領往後紅樓……侯寬等……早候彼處……麻袋……繩……你爹他……”
後續被撕心裂肺咳哽咽淹沒。奶奶痛蜷，如狂風欲碎枯葉。麥囤慌拍背順氣，己手抖更劇。腦轟鳴，盡是爹夜匆匆背影、槽頭陳佝僂陰森形，及奶奶所述怖景——麻袋、繩、冰冷後河溝水……
爹非失足，非醉死！系被騙！系謀殺！槽頭陳，即遞鉤掛餌幫兇！
恨意如沸岩漿，沖垮理智。麥囤猛站，眼赤，額青筋暴，胸有毀滅衝動咆哮。欲衝，欲赴孔家莊，尋槽頭陳，以拳、以齒、以萬物砸爛那“老實”面，問：白麵可噎喉？小米可香甜？五塊血染現大洋，夜可壓汝安眠？
“麥囤！”奶奶似察，竭力喊，咳著死拽衣角，“莫……莫硬拼……彼等多……汝不敵……”
“便罷了？！”低吼如傷獸。
“不……不能算……”奶奶喘粗氣，神散卻執拗盯，“記……牢牢記……仇者誰……槽頭陳……侯寬……馬高腿……徐金鳳……一不忘……老天不睜眼……咱自……不能忘……”
聲愈低，終化虛弱呢喃，昏睡去。手仍緊攥衣角。
麥囤立冰炕沿，睹油燈下奶奶灰敗紙臉，聽窗外鬼嚎風，唯覺力被抽乾，剩冰冷恨意，及無處洩、幾欲撐爆胸腔悲憤。
立屋中半宿，直至油燈枯，噗然滅。黑暗吞一切，亦吞盡眼底少年魯莽。
天亮，風未停，更烈，刮天地昏黃。
劉麥囤以冰冷井水狠抹臉，刺骨涼激得哆嗦，亦令滾燙腦稍靜。瞥奶奶緊閉破門，轉身取門後慣用磨光榆木扁擔。非拼命，然必去。須親眼見，以命換五塊大洋者，今如何。須立其前，令知劉家有人，未忘。
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