數道光束刺破黑暗，公社幹部聞訊趕。帶隊王副主任厲喝：“反了！皆住手！”
亂漸息。兩撥人分開，多人掛彩衣破，農具散一地。王副主任鐵青：“劉漢水！劉麥囤！過來！”
叔侄低頭至王副主任前。
“何事？說！”
漢水欲開口，麥囤搶先：“王主任，吾二隊旱情重，再不澆即絕收。吾叔非要按老規矩，先澆其一隊地，吾無奈，方來閘口守著。”
“汝胡說！” 漢水氣抖，“吾按公社規定辦！東渠先灌，多年順序！系彼帶頭壞規矩！”
“規矩系規矩，特殊情況特殊待！” 麥囤駁，“王主任，汝去看，西渠麥已黃尖，東渠尚撐兩日。先澆哪邊，明擺著！”
王副主任看這對叔侄，又觀掛彩社員，長嘆：“不論何由，打架即不對！皆社員，有問題不能坐商？非得動手？劉漢水，汝老隊長，就這般帶頭？劉麥囤，汝副隊長，就這般解問題？”
兩人默。
王副主任環視，肅道：“今夜事，公社必處理。現皆回去！水怎放，公社研後通知，誰再敢私搶，嚴肅處理！”
搶水事後，公社對劉莊村內管生嚴意。三日後，通知下：鑑於劉莊村班子不團結，嚴重影響生產，決提前改選隊長。
訊息傳，劉莊村炸鍋。
選前夜，馬趕明忙腳不沾地。先悄鑽漢水家，漢水正獨飲悶酒，桌上唯碟鹹菜。
“老劉，尚生氣？”
漢水未抬眼：“有事說事。”
“明日選舉事，” 馬趕明壓聲，“放心，隊里老人皆記汝好，心支援。吾私算，汝至少四十票。麥囤側，不過拉攏幾不知天高地厚小子，成不了氣候。汝穩坐釣魚臺即可。”
漢水方抬頭：“汝真這般想？”
“那當然！” 馬趕明拍胸，“跟汝十幾年，能騙汝？老隊長，劉莊村離不開汝。”
選舉日，打穀場氣氛凝重。全村老少幾皆至，黑壓壓一片，靜得聞風吹麥稈聲。馬趕明為主持選舉會計，立臨時主席臺，前置紅票箱。
“社員同志們，” 馬趕明清嗓，“依公社指示，今於此民主選舉生產隊長。候選二名：劉漢水同志與劉麥囤同志。”
投票始。馬趕明將程式弄複雜冗長，反覆講規則，拖近半小時始發票。社員逐一上前，摺好選票投箱中。漢水、麥囤坐前排，手緊握，指節泛白。
唱票最折磨。馬趕明故將聲拖老長，每念一名，皆錘敲兩人心。
“劉漢水……劉麥囤……劉麥囤……劉漢水……”
小黑板“正”字交替增，票數始終緊咬。馬趕明唸完末張選票，全場鴉雀。
劉麥囤：31票
劉漢水：29票
“現宣佈，” 馬趕明提聲，“劉麥囤同志當選劉莊村生產隊隊長！”
掌聲起，分明兩派——一邊熱烈，一邊稀落。漢水猛起，頭不回離打穀場。其背影烈日下格外蒼老、落寞。
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