窗外烏雲壓頂，遠處傳來沉悶雷聲。劉莊村生產隊內部的這場風暴，遠比即將來臨的夏日雷雨更為猛烈。劉麥囤與劉漢水這對親叔侄，在權力的爭奪中已然徹底反目。
劉麥囤坐在生產隊長辦公室裡，額上滲出細密的汗。這間辦公室他來過無數次，以往都是站著彙報工作，如今卻坐在厚重的榆木桌後，感覺椅子發燙。牆上那幅泛黃的劉莊村手繪地圖、抽屜裡被咬出牙印的黃銅菸斗、牆角珠子磨得發亮的算盤，每一件都在提醒他：這位置原本不屬於他。
“麥囤哥，這是上月的賬本，您過目。”馬趕明不知何時站在門口，臉上掛著謙恭的笑，手裡捧著三本厚賬簿。
劉麥囤慌忙起身，椅子腿在地上刮出刺耳的響聲。“趕明老弟，快請進。這些賬目…我看得頭昏腦脹。”
馬趕明緩步走進，眼角餘光掃過辦公室每個角落。他在對面坐下，將賬簿輕放桌上：“麥囤哥客氣，您是新官上任，自然需要時間熟悉。我既然推舉了您，自然會全力輔佐。”
這話聽著暖心，卻讓劉麥囤更加不安。他清楚自己幾斤幾兩，若不是馬趕明背後運作，這隊長位置怎麼也輪不到他。選舉那天，馬趕明忙前忙後，幫他在幾個關鍵社員家走動，才以兩票之差險勝二叔。這人情，像座山壓在他心上。
“你二叔那邊…”馬趕明壓低聲音，身體前傾，“我聽說他不服氣，正四處活動。昨天有人看見他去公社了，說是要反映選舉不公。”
劉麥囤一瞪眼：“他敢！”
馬趕明臉色微沉，隨即恢復笑容：“前任隊長徇私枉法，處事不公，村民們有目共睹。麥囤哥不必為他擔憂，還是先看賬本吧。”他將最上面一本賬簿推到劉麥囤面前，翻到其中一頁，“這裡有幾處收支對不上，我標出來了。”
劉麥囤心裡咯噔一下。泛黃的紙頁上，紅筆圈出幾行數字，旁是馬趕明工整的小字批註：“此項支出無明細”、“此筆收入未入賬”、“差額三十七元八角”。
窗外，幾個路過的村民探頭探腦，看見馬趕明在指導新隊長工作，紛紛點頭。
“趕明真是大度，被人搶了隊長還這麼盡心幫忙。”
“是啊，要我說，趕明才應該當隊長…”
低語隨風飄入，馬趕明嘴角微揚，很快恢復謙恭。這一切都被劉麥囤看在眼裡，他心裡泛起一陣不安。
“麥囤哥，這些賬目問題，您看該怎麼處理？”
劉麥囤盯著那些紅圈，腦子一片混亂：“這…會不會是記賬時的疏忽？二叔當了這麼多年隊長，應該不會…”
“麥囤哥，我知道您重情義。”馬趕明打斷他，語氣溫和但堅定，“但公是公，私是私。這些賬目問題關係到集體財產，不是小事。如果真是疏忽，倒也罷了；但如果是故意為之…”他停頓一下，意味深長地看著劉麥囤，“您現在是隊長，要對全隊社員負責。若因私情放任不管，將來出了問題，責任可都在您身上。”
劉麥囤手心開始出汗。馬趕明這是在逼他查二叔的老賬。
“我看這樣，”馬趕明見他不語，主動獻策，“您先以熟悉工作的名義，把這些年賬目都過一遍。若發現問題，就公開調查，以示公正；若沒有問題，也能還老隊長一個清白。這樣對誰都好。”
聽起來合情合理。劉麥囤點了點頭，但心裡那股不安卻越來越強。
那晚，劉麥囤抱著三本賬簿回到家，眉頭緊鎖。妻子張大妮正在灶臺前忙碌，見他這副模樣，忍不住問：“當隊長不是啥好事，操心受累不說，還得受馬趕明的氣，看你一天比一天憔悴？”
劉麥囤長嘆一聲，將賬本攤在桌上：“這些賬目確實有問題，但我不信是二叔貪汙的。他當隊長這些年，村裡井井有條，哪次救災救濟不是公平分配？那年發大水，他自己家房子都塌了，還先組織人搶修集體糧倉。”
張大妮在圍裙上擦了擦手，走過來看看賬本上的紅圈，壓低聲音：“那你可要小心了。我聽說馬趕明最近和侯家走得特別近，還有那幾個單門獨戶的，都在他家進進出出。這些人平日裡可不怎麼來往，現在聚在一起，準沒好事。”
劉麥囤心裡一沉。侯家是劉莊村的外姓戶，一直與劉姓家族有隔閡；那幾個單門獨戶更是各自為政，從不參與村裡事務。馬趕明把他們聚在一起，意欲何為？
“還有，”張大妮湊得更近，聲音幾乎聽不見，“我孃家的表弟說，馬趕明前些日子去公社了兩次，都是單獨見的王副主任。你說，他一個會計，老往公社跑什麼？”
劉麥囤只覺得後背發涼。他想起選舉前馬趕明那番“我幫你算過票”的話，想起唱票時馬趕明故意拖長的聲音，想起二叔落選後那絕望的眼神…這一切，會不會早就是設計好的？
次日清晨，劉麥囤決定去找二叔劉漢水問個明白。他拎著一籃雞蛋——二嬸子最愛吃的紅皮雞蛋，自家雞下的。
劉漢水家院門緊閉，敲了許久才開一條縫。劉漢水的大兒子小勇探出頭，見是劉麥囤，臉色一變：“你來做什麼？還嫌害得我們家不夠慘？”
