幾個民兵一擁而上，把劉麥囤按倒在地。他眼睜睜地看著馬車和木料被拉走，嘴裡發出野獸般的嘶吼，卻無能為力。
更絕望的是，他被關進了公社拘留所。
半個月裡，他受盡折磨。每天啃窩頭、被提審，被逼承認投機倒把的罪名。他一次次辯解，聲音從堅定變得嘶啞。
審問者冷冷地告訴他：“隊里根本沒派你買木料，你這是蓄意詐騙，倒賣國家物資。”
劉麥囤明白了，這是馬趕明設下的一個圈套。他掉進了陷阱裡，爬不出來了。
最後，在精神和肉體的雙重摺磨下，他神志恍惚，在認罪書上按了手印。
被放出來時，他瘦得脫了形，像一具會行走的骷髏。他步履蹣跚地走回村，一路上，他都在想，該怎麼面對媳婦，怎麼面對村裡人。
中午，他遠遠看見自家門口圍了一群人。有人看見他回來，喊了一聲：“劉麥囤回來了！”
馬趕明從人群中走出，手裡拿著那張按著手印的認罪書，臉上是一種大義凜然的憤怒：“劉麥囤！你好大的膽子！竟敢利用職務之便，投機倒把，倒賣隊裡的木料！你說，該怎麼辦？”
劉麥囤憤怒地指著馬趕明：“你陷害我！是你設的圈套！”
“陷害？”馬趕明抖著手裡的認罪書，聲音尖利，“白紙黑字，你的手印都在！你還敢狡辯！鄉親們，你們說，這種人該怎麼處理？”
王歪嘴帶頭喊道：“賠錢！讓他賠隊裡的損失！”
一些被煽動起來的村民跟著起鬨：“對！賠錢！不然就把他送到縣裡去坐牢！”
劉麥囤氣得渾身發抖，他想衝過去，卻被幾個壯漢按倒在地，拳腳如雨點般落下。
劉麥囤的媳婦哭喊著衝出來，也被人粗暴地推開。
馬趕明蹲下身，湊到劉麥囤耳邊，聲音低得像毒蛇的吐信：“劉麥囤，你聽好了。前劉莊是馬家的天下，你爹是，你也是。認栽吧。”
劉麥囤被關進了“政治學習班”。
那是廢棄舊倉庫改造的，沒有床，只有潮溼的麥草；沒有燈，只有無盡的黑暗。他每天早起背語錄、幹最繁重的勞動，晚上寫檢查，稍有怠慢就遭到打罵。
在學習班的一個多月裡，他飽受折磨，變得沉默寡言，時常對著牆壁發呆。但他告訴自己，要活下去，一定要活下去。等真相大白的那一天。
他想起父親正直卻落得那樣的下場，對著黑暗，他咬著牙，一遍遍地在心裡說：我不會放棄的。馬家欠的債，我一定要討回來。
當他被放回家時，已經瘦骨嶙峋、精神萎靡。媳婦看著他，心疼得直掉眼淚，勸他：“麥囤，算了吧，別爭了，咱們過自己的日子……”
他望著窗外清冷的月光，眼神卻異常堅定。他再次對媳婦，也對自己說：“不會放棄的。”
不久，隊裡發生了一件怪事。
一頭長著“黑眼鏡”的白公牛，發狂地頂傷了幾頭母牛。大家都束手無策，最後請來了外村一個跛腳的“獸醫”陳跛子。
陳跛子看了看牛，又看了看天，嘴裡唸唸有詞，然後用一根燒紅的鐵釺，在牛的屁股上燙了一下。那牛竟然奇蹟般地安靜了下來。
馬趕明很高興，擺了酒席請陳跛子吃飯，還送了他不少東西。
起初，劉麥囤沒在意。但某天，他看見那頭白公牛在吃草，那雙沒有瞳孔、只有一片死白的眼睛，正好看向他。
一股莫名的寒意，從他腳底板直衝天靈蓋。
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