孫坷垃聽得臉色發白：“那……那我……”
“你就像往常一樣餵它，但離它遠點。它不吃的東西，彆強喂。它有什麼異樣，記在心裡，但別聲張。”劉麥囤看著他，目光深邃，“特別是，如果夜裡再有什麼動靜，或者有什麼人再去牛屋……你看在眼裡，記在心上，但別管，也別說。”
孫坷垃似懂非懂：“可……可我記這些有啥用？”
“有用。”劉麥囤只說了這兩個字，便不再多言。他重新拿起鋤頭，彎下腰，繼續鋤起草來，彷彿剛才那番驚心動魄的對話從未發生過。
孫坷垃呆呆地站在那裡，看著劉麥囤沉穩揮鋤的背影，心裡翻江倒海。劉麥囤的話，他只聽懂了一半。讓他繼續幹飼養員，是讓他穩住，別自亂陣腳。讓他留意動靜，是讓他……當個眼線？
可是，留意了，記下了，然後呢？告訴劉麥囤？然後劉麥囤能做什麼？他現在被整得這麼慘，能對付得了馬趕明和韓耀先？
孫坷垃心裡沒底。但他隱隱感覺到，劉麥囤不像表面看起來那麼頹喪絕望。這個人心裡有溝壑，有算計，而且……似乎並不怎麼怕那邪門的白牛。
或許，這真的是唯一一條能看見的路？哪怕它荊棘密佈，迷霧重重。
“麥囤哥，”孫坷垃鼓起最後的勇氣，聲音乾澀，“我……我聽你的。我好好幹，我留意著。可是……要是真出了什麼事，我……”
劉麥囤停下動作，沒有回頭，只是側過臉，說了一句：“你家裡，媳婦和孩子，我會照應。”
這句話很輕，卻像一顆定心丸，瞬間讓孫坷垃惶惑不安的心，稍微落回了實處。劉麥囤不是個輕易許諾的人，他既然說了，就會做到。
“哎！哎！謝謝麥囤哥！謝謝！”孫坷垃連連點頭，心裡五味雜陳，有感激，有羞愧，更多的是找到依靠後的虛脫。
“去吧，別讓人看見你在這兒待久了。”劉麥囤揮了揮手。
孫坷垃不敢再停留，轉身匆匆離去，身影很快消失在霧氣瀰漫的河灘玉米地裡。
劉麥囤直到他的腳步聲徹底消失，才慢慢直起身，拄著鋤頭，望向孫坷垃離去的方向，又緩緩轉頭，望向村東頭牛屋的方向。晨霧正在散去，遠山和村莊的輪廓漸漸清晰。
他的眼神，不再是之前的平靜無波，而是像結了冰的湖面下，有暗流在洶湧。嘴角那一絲冰冷的弧度，變得愈發明顯。
馬趕明……下毒？狗急跳牆了。看來那白牛，比他想象的還要不簡單。而孫坷垃的恐懼和投靠，則是一個意外的收穫，也是一把或許能撬動局面的、不算鋒利但足夠趁手的工具。
他不需要孫坷垃去做什麼驚天動地的大事。只需要一雙眼睛，一對耳朵，在牛屋那裡，替他看著，聽著。馬趕明越是慌亂，越是急於除掉那白牛，露出的破綻就會越多。而任何破綻，在恰當的時機，都可能變成致命的武器。
至於那白牛本身……劉麥囤微微眯起眼睛。他依舊想不明白那究竟是什麼東西。但有一點他很確定：那東西和馬家，似乎有一種詭異的、不死不休的糾葛。馬趕明想它死，而它，似乎也沒打算讓馬家好過。
敵人的敵人，或許不一定能成為朋友，但至少，可以加以利用。
風從河面上吹來，帶著溼潤的涼意，吹動玉米葉子嘩嘩作響，也吹散了最後一點晨霧。天光大亮，新的一天開始了。表面平靜的前劉莊，底下已是暗潮激盪。
劉麥囤低下頭，繼續揮動手中的鋤頭。鋤刃斬斷雜草，深深沒入泥土。他的動作穩定，有力，帶著一種沉默的、積蓄已久的力量。
而此刻，在馬家那間門窗緊閉的堂屋裡，馬趕明裹著被子躺在炕上，臉色蠟黃，眼窩深陷，短短兩天，人像是瘦脫了形。徐巧雲端著藥碗，紅著眼圈勸他喝藥。
馬趕明一把推開藥碗，瓷碗摔在地上，藥汁四濺。他瞪著一雙佈滿血絲的眼睛，嘶啞地低吼：“喝藥？喝什麼藥？那畜生不死，我喝什麼藥都沒用！”
他喘著粗氣，眼神狂亂：“它知道……它一定知道是我！它在報復！它在等！等我……”後面的話他沒說出來，但恐懼已經像毒藤一樣纏住了他的心臟。
他猛地抓住徐巧雲的手，指甲幾乎掐進她的肉裡，聲音顫抖：“去！去找韓耀先！告訴他，不管用什麼法子，花多少錢，找什麼人！必須弄死那畜生！必須！不然……不然咱們全家，都得給它陪葬！”
徐巧雲疼得直抽氣，看著丈夫近乎瘋魔的樣子，嚇得眼淚直流，連連點頭。
風暴，正在看不見的地方，急速醞釀。
