馬趕明心中冷笑，臉上卻露出“兄弟同心”的肅穆。他拍了拍馬趕車冰冷僵硬的手：“別急。光拼命沒用。得用腦子。劉麥囤不是善茬，咱們得等機會，找幫手，幹一票……大的。大到能讓他們劉家，也嚐嚐家破人亡、永世不得翻身的滋味！給爹，給守楓，也給咱們馬家……討個真正的公道！”
幾天後的深夜，前劉莊村外一座廢棄的磚窯裡。窯洞內漆黑一片，只有一點火柴的光亮，點燃了三支劣質香菸，映出三張在陰影中模糊而猙獰的臉。
馬趕明，馬趕車，以及從縣城悄悄潛回的馬趕冬。
“……情況就是這麼個情況。”馬趕冬吐出一口濃煙，簡單說了他和“宋先生”的接觸，以及對“白牛毛”和“古井秘寶”的判斷，“那姓宋的雖然神神叨叨，但眼力不會錯。劉麥囤手裡那撮毛，還有井底下可能埋著的東西，絕對是寶貝！弄到手，咱們後半輩子就不用愁了！也算拿回咱們馬家該得的東西！”
馬趕明陰惻惻地補充：“光是寶貝還不夠。劉麥囤必須死。他不死，咱們拿了東西也難安心。而且，只有他死了，劉家垮了，才能徹底洗刷咱們馬家的恥辱！”
馬趕車蜷縮在角落的陰影裡，一直沒說話，只是狠命地抽著煙，火星在黑暗中明滅，映出他眼中瘋狂跳躍的火焰。嶽守楓的死，兄長的煽動，對劉家滔天的恨意，以及內心深處對自己徹底毀滅的絕望，已經將他變成了一個一點就炸的火藥桶，只等一個指令，一個目標。
“老三，”馬趕明看向馬趕冬，“你在外面混過，有門路。搞傢伙，找可靠的人手，沒問題吧？”
馬趕冬獰笑：“放心，哥。錢到位，要啥有啥。幾個亡命徒，不難找。關鍵是……”
“關鍵是時機和計劃。”馬趕明接過話頭，眼中閃著算計的冷光，“劉麥囤不好對付，直接硬來不行。咱們得等，等他露出破綻，或者……製造機會。”
三人壓低聲音，在瀰漫的煙霧和濃稠的黑暗中，開始詳細謀劃。目標明確：劉麥囤的命，劉家的毀滅，以及孔家古井下的“秘寶”和劉麥囤手中的“白牛毛”。計劃陰毒：或趁劉麥囤外出落單時下手，或製造意外，或……利用劉麥囤重視的人（張德祥？其子女？）設下陷阱。他們甚至討論了盜掘古井的具體方案，以及得手後如何銷贓、如何遠走高飛。
廢棄的磚窯如同一個巨大的、充滿惡意的子宮，孕育著新一輪的血腥與罪惡。馬家這三顆被仇恨、貪婪和絕望腐蝕殆盡的毒樹之果，終於在此刻同流合汙，即將向這片土地投下更深的陰影。
同一夜，劉麥囤從一陣心悸中猛然驚醒。
他坐起身，額頭上全是冰涼的冷汗。胸口貼身藏著白毛的小布袋，傳來一陣陣清晰而持續的、冰冷的悸動，彷彿裡面有什麼東西在不安地掙扎。而父親那枚玉扣，也反常地變得溫熱，甚至有些燙人。
他做了個夢。一個極其清晰、令人毛骨悚然的噩夢。
夢中，他站在填平的孔家古井邊。那棵他親手栽下的槐樹，在夢中枝葉枯黃，簌簌發抖。填井的土包忽然裂開一道縫隙，汩汩地冒出暗紅色、粘稠如血的東西，散發著濃烈的血腥和淤泥的腐朽氣息。血泊中，隱約可見掙扎的人形和扭曲的牛影。槐樹的根系從地下伸出，像無數蒼白的手臂，探向血泊，又彷彿在痛苦地蜷縮。整個夢境充斥著無聲的、卻直抵靈魂的哀嚎與充滿惡意的竊竊私語。
更讓他心悸的是，在夢境的邊緣，他彷彿“看”到三個模糊的、散發著濃重惡意的人影，聚在一處黑暗的所在，低聲謀劃著什麼。那惡意如此濃烈，如此針對，讓他即使在夢中，也感到一陣刺骨的冰寒。
劉麥囤喘著氣，抹去額頭的汗，披衣下床。他走到院中，深夜的寒氣讓他稍微清醒。他抬頭望向西邊，孔家大院的方向。夜色深沉，什麼也看不見。但胸前的悸動和玉扣的溫熱，以及那逼真的噩夢，都在清晰地告訴他——這不是錯覺。
平靜，終於被打破了。
那股他一直隱約感覺到、在暗中滋生蔓延的惡意，已經凝聚成了形，變成了實實在在的威脅。而且，這次的感覺，比當年面對馬趕明、韓耀先時更加陰冷，更加不擇手段，彷彿匯聚了不止一方的怨恨與貪婪。
他回到屋裡，從最隱秘的角落，取出那撮用紅布仔細包裹的白毛。月光下，潔白的絨毛似乎流轉著一層極淡的、哀傷而警惕的微光。他又摸了摸父親的玉扣，溫潤中帶著堅定。
敵人已經亮出了獠牙，在黑暗中窺伺、謀劃。而他，早已不是當年那個只能被動承受、隱忍等待的少年了。
劉麥囤將白毛重新貼身收好，眼神在黑暗中亮得驚人，銳利，沉靜，如同淬鍊過的寒鐵，又如同暴風雨前最後寧靜的海面，深處卻已蓄滿了沛然莫御的力量與決絕。
他走到窗邊，再次望向無邊的黑夜，彷彿能穿透這沉重的夜幕，看到那些正在蠢蠢欲動的陰影。
“來吧。”他無聲地，對著黑暗，也對著自己的命運，吐出兩個字。
無論來的是什麼，是宿怨的延續，是貪婪的覬覦，還是更深的陰謀與罪惡，他都將以父親的血脈、以這撮白毛所承載的過往、以他自己這十幾年來淬鍊出的意志與力量，全部接下。
戰鬥，從未真正停止。而現在，最終的篇章，似乎即將揭開它血腥而殘酷的首頁。
夜色如墨，萬籟俱寂。但在這寂靜之下，新舊仇恨交織的毒藤已然瘋長，守護者的戰甲悄然覆上寒霜。風暴，正在所有人看不見的地方，醞釀著它毀滅與新生的力量。
