天九取出一截小繩，放在左手中反覆揉搓，片刻之後等他再張開手，那截小繩已化作一簇青黑色的花朵。
厲若恬看得呆了，竟一時間忘了她被吊在樹杈之間，想要拍手叫好，卻發覺手腳被縛，只好瞪大雙眼說道：“我說你……不如你來御劍山莊，便如單師伯那般，做個莊裡的食客，每日好酒好菜，月供五百兩銀子，平日裡就耍些這種小把戲逗我開心便好，你看如何？”
慕君還臉色不悅，截口說道：“他是閒雲野鶴，是無根之風，你想拴住他，又如何能夠呢？”
天九將那朵黑花扔嚮慕君還，不偏不倚落在她的鬢角之上，而後自樹杈輕飄飄落下，拍拍手道：“興許數年之後，若我仍是活著，會到御劍山莊住上一陣，求你家老子賜我一柄比斷意劍還要厲害的神劍，好在百器名門榜上混個名號，在江湖之中留下虛名。待我死後，仍有人會記起我的名字，喊一聲這廝用劍還算過得去。”
厲若恬隨即回道：“此事還不容易？爹爹在我及笄那年便送我一柄神劍，喚作吟風，並不啻於斷意劍。你若想要，到了莊裡我送你便是了。”
天九未曾想眼前高貴無比的大小姐竟也如此大方，言語之間便要將厲野芒珍愛之劍雙手奉上，不由笑了笑：“你這娃娃倒算大方，只不過時辰未到，我也懶得去取。”
慕君還好似鬆了口氣，不過心中仍是不忿，故意激將道：“這天大的好事……大哥終究還是動了心，說不定哪天便舍了小妹投奔御劍山莊去了。”
天九不為所動，淡然道：“人有靈性，如何捨得掉？除非死了，動彈不得了。再者說，是你要陪我去西洲國，至於去不去，如何去，你理應依著我。”
慕君還面上一紅，心道在他那處從來得不到一絲絲的便宜，只好冷嗤了一聲；“誰叫你是我的大恩人，自然是你講得算數。”
天九縱身上馬，衝樹上道：“你莫要叫嚷，若是被採花大盜瞧見了那就要遭了，等你家哥哥途經此地之時再出聲便是了。”
冷秋時節，京城東郊一道四馬寬的青石街上落葉滿地，兩側槐樹的葉尖之上凝著點點白玉。
張庭芳一臉熱氣自遠處縱馬而來，身邊跟隨著兩個勁衣的瘦削護衛。回府之後已然汗浸衣衫，裡裡外外俱都溼透了，急急忙忙進了裡間換衣。
夫人張李氏見狀連忙詢問身後兩個持劍的護衛道：“昭然、韶娣，老爺這是怎麼了，可是路上遇到賊人襲擾？”
原來這兩姐妹女扮男裝，在張庭芳身邊護衛。
一人躬身回道：“啟稟夫人，我兩人奉師父之命保張大人周全，絕不敢有一絲怠慢！這一路之上小心謹慎，並未遇到什麼賊人。只是大人自出宮之時便已是滿頭大汗……”
張李氏輕輕擺手：“卓清師太的弟子自然是信得過，既如此，也只有親口問問他了。”話音未落，卻聽得屋內張庭芳言語：“夫人，你快些進來！”
張李氏面上一紅，暗道光天化日有什麼好急？隨即轉身進了屋子。只見張庭芳換了一身素衣打扮，正坐在床邊仰面長嘆。
張李氏見了更是奇怪，問道：“老爺，你這是怎麼了？早朝之上可是那郇大人又因你對西洲國減供之事，當面參了你一本？”
張庭芳苦笑一聲：“若是真如此也倒還好了。今日聖上召見，關係太子與八千歲，其中詳情恕為夫無法詳實告知。你只需知曉，此差事乃是我為聖上辦的最後一件，此事過後我們張家滿門俱要……憑空消匿了。”
張李氏聽了悚然大驚，撲在張庭芳腿上顫聲道：“咱們死倒不打緊，只是可憐一雙如此乖巧兒女，萬萬不能讓你張家斷了後哇！”
張庭芳滿面含淚，輕輕扶著張李氏雙肩道：“為今之計也只有讓卓清師太的兩個高徒帶著他們遠走高飛，再將家中僕人儘快遣散，你我才能安然赴死！”
張李氏泣不成聲，哽咽道：“老爺，咱們為何不能一家人一同出逃，遠離京城，尋個偏僻之地存活？”
“夫人吶！”張庭芳抹乾淚水道：“一是聖命難違，我身為大臣為君而死才是正道；二是天下之大，並無我兩人容身之所，反倒連累子女。夫人……你怕不怕？”
張李氏一臉素容，一字一句的說道：“張大人的女人不怕死！”
“你不問我因何要死？”
張李氏搖搖頭：“庭芳，咱們多年夫妻，你既然如此說法定然是非死不可，我只知夫唱婦隨，為何去死並不緊要！”
張庭芳仰面流淚，嘆道：“唉！從官多年、鞠躬盡瘁，終究是一場空。夫人，你將興邦和永寧喚來見上一見，而後便交由兩位俠女帶走吧。”
張李氏起身抱著張庭芳哭了片刻，這才出門叫人。不一會兩個兒女進屋，兒子身材高大，生得粗眉單眼，樣貌頗為普通，卻只有一十五歲。
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