張永寧不再說話,眼中飽淚欲滴。張永邦大大咧咧的說道:“西洲國地域遙遠,新鮮的物事定然是不少,我倒真想去瞧上一瞧。小妹,也就是一年半載不能見爹孃,怕什麼?還不趕緊收拾,咱們即刻便走。”
張庭芳一旁笑道:“你們平日裡養尊處優慣了,此次遠行也不失為絕佳修行。爹孃便在家中靜候你們收益滿滿、平安歸來,到那時咱們一家人再好好團聚。”
張永寧半信半疑,抹了一把淚問道:“只是此事太過倉促,更像是逃難……”
張李氏上前將她摟在懷中,軟聲說道:“君命大過於天,更何況你爹爹又是朝中重臣,忠心耿耿,一刻也莫敢耽誤。好了,你們兩個抓緊收拾,爹爹與兩位女俠還有事交代。”
兩人依依不捨出了屋門,丫環已將昭然、韶娣引到屋裡。
張庭芳示意張李氏出門張望,確定兒女走遠之後悽然道:“兩位女俠來我府上不足月餘,按理不該將永邦和永寧草草託付於二位。不過情勢危急,我張家不日或將大禍臨頭,也只好冒昧為之……”
曾昭然見張庭芳滿面悲色,又見夫人守在屋門不住抹淚,不安道:“我二人能來此地,一是師父授意前來護衛張大人安危;二是為躲避天罡追殺,尋個安全之地。況且師父坐化,張大人大發善心,耗費不少財力善後。因此張大人對峨眉派及我們已是天大的恩情,有什麼為難之事儘管吩咐便是!”
張庭芳點點頭,開門見山的說道:“我求兩位將永邦與永寧儘快帶離京城,一路向西悄然潛入西洲國,自此隱姓埋名,要他們再也莫要回此地了!”
“那張大人與夫人為何不一同前往?”曾韶娣忍不住出言問道,曾昭然則輕輕扯了扯她的衣衫。
張庭芳慘然一笑:“我二人已抱定必死之心,也為你們出逃延緩些時辰……事不宜遲,你們快些去吧。”
曾昭然心知多問無益,朗聲說道:“張大人、張夫人請保重,有緣再見!”
不一會,曾昭然姐妹與張家一雙兒女俱都換了一身下人的打扮,悄然自東面偏門那處進了院外的密林,靜待片刻無人跟隨之後,由一破敗巷口快速走出遠離張家府院。
張庭芳則脫去官帽,換上一頂黛青色幞頭,又轉身去西牆取下一柄長劍奮力一抽。只聽倉啷一聲響,自吞口那處噴出一團血色鐵鏽霧氣,在屋內緩緩升騰。
早些年他也曾好些劍術,不過只是買些尋常劍譜自家習練罷了。官居高位之後公事繁忙,這柄長劍束之高閣,已然七八年不曾動過,劍身鏽跡斑斑也就不足為奇了。
張庭芳貼臉看了看長劍喃喃道:“長劍不能戰場殺敵,卻是在京城自保苟活,當真可笑!”
長劍回鞘,剛一推門而出,屋前男女老少三十餘口紛紛跪下,一老者泣道:“老奴伺候大人三十餘年……大人乃是清官好官,我等能在張府效命乃是天大的福氣,在左鄰右舍之中亦是高人一等,實是不願走得不明不白,還望大人明示!”說罷眾人哭哭啼啼,紛紛道多年主僕情深,不願離去。
張庭芳長嘆一聲:“我張庭芳能受你等愛戴此生足矣,不過如今情勢危急,我張庭芳已危若累卵,實是不願連累諸位性命。你們去賬房取一百兩銀子便各自逃命去吧。”
眾人一聽,已有數人緩緩起身,不久之後剩餘下人慢慢地散了,只剩張李氏站在那處悵然若失。
張庭芳自後門縱馬而出,這才取出內搭之中聖上紙條檢視。上面字透紙張,龍飛鳳舞的寫著:“城西望天街東首北宅,叩門一重兩輕曰:誅仙人。”
“誅仙人?這名號簡直比帝王還要大些。”張庭芳自語道,“這宅中之人究竟是何人,竟與聖上如此緊密?”隨即又一想,此事完結之後便是我的死期,想這些又有何用?自尋煩惱!
望天街在京城最西郊,只因這條街數百年前曾是一處土丘,且為開國最後一戰的決勝之地,那時屍橫遍野、血流成溪,將土丘染成一片血泥。
因此建城之時開國先祖皇帝不願破土,便在此處之上沿地勢鋪路,使得街道極為陡峭,行走之時只能仰頭看天,得名望天街。
張庭芳狂奔三十里地,騎在馬上噠噠噠的行走在望天街之中。
這條街他倒也有所耳聞,據說數百年來街上換了無數店家,只因曾是古戰場的所在,夜裡時常會有戰馬嘶鳴、兵器交戈之聲,更有甚者言稱見過陰兵借道而過。
如今看來更是破敗,五里長街店家不足十一,且大多是些義莊喪葬之店,更顯得其中陰森詭異。
此時馬蹄聲遠,有人的店鋪當中露出幾張老朽褶皺的面容,空洞的眼神目送張庭芳向東而去,好似見到活人很是稀奇一般。
東首的南面是一破舊庭院,西風漸起,一股腐臭之氣撲面而來,張庭芳皺眉掩面、翻身下馬,這才轉身看著神秘北宅。
這棟宅子青磚砌牆、黑門緊閉,自外看不出異樣。
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