泥臺沉吟片刻才道：“自咱們與林庸交戰以來，他憑藉雁歸城所在山峰之險要，北倉江之阻隔，以千人對抗我七千大軍，居然可強撐七八個月，直到兵士所剩無幾尚能從容退去。因此泥臺以為，此番西洲國援軍勢必來勢洶洶，且做了完全籌備，對奪回城池勢在必得，咱們還是要避其鋒芒才好。”
一人聽了猛然起身，細長黃臉滿是黑點，尖銳下巴猶如刀尖，臉色極為難看，伸手叱道：“泥臺，你怎地淨講些喪氣話？這豈不是漲別人威風滅自己志氣？”
泥臺微微一笑：“昆信，二弟昆落之死我等也深感痛心，恨不能插上翅膀，飛到西洲國軍面前大殺四方！不過，此番西洲國軍既是有意收回雁歸城，咱們若是意氣用事，恐怕得不償失。”
昆信更是目眥具裂，哼了一聲不再理會泥臺，向扎忽拱手道：“大帥，如今我軍兵強馬壯，那雁歸城中糧草極為空虛，便是西洲國軍進駐又能如何？
況且，北倉江面已可通行，咱們大可正面佯攻，分兵過江攻其腹背，形成三面夾攻之勢，只留東面鳳鳴山羊腸小道，在那處埋下伏兵，定可一夫當關萬夫莫開。不出十日，便可兵不血刃，將他們一網打盡！”
眾人聽了鼓譟而起，有人叫道：“昆信實乃妙計，大帥，機不可失時不再來，點將出兵吧！”
扎忽聽了心下一動，心道此計的確可行，之前強攻雁歸城不下便是無法橫渡北倉江繞行其後的緣故。林庸之所以撤出城去，亦與那時北倉江已漸漸結冰相關。
又見其餘副將群情激昂，這才看了一眼泥臺道：“泥臺，你有何高見？”
泥臺見眾人氣勢高漲，只好嘆了口氣道：“昆信之計自然極為高妙，只不過對面並非木頭，若是要進駐雁歸城，自然已將敵我情勢分析極為透徹，如此戰法定也在其意料之中……”
昆信陰惻惻一笑：“泥臺，若你為西洲國軍之帥，便是知曉我之戰法，又該如何應對？”
泥臺搖搖頭：“若我為西洲軍之帥，此刻進駐雁歸城乃是冒險之舉，定會等到冰雪消融之際才令大軍進駐。”
昆信聽了更是得意：“你言外之意便是，此刻若是進了雁歸城，也無好法子應對我昆信的戰法，對麼？”
泥臺只好訕然道：“至少是無萬全之策，撐得了一時，撐不了許久。”
眾人聽了更是叫嚷不已，紛紛請命扎忽要為先鋒大將正面攻城。扎忽見此場面不由得心緒煩亂，好似出兵之事已到了箭在弦上不得不發一般，擰眉思了片刻才道：“既如此，諸位將軍各自歸位厲兵秣馬，咱們明日點將臺集結髮兵！”
金昭與天九自林庸那處下山，率兵一路奔襲，至雁歸城之時馬鼻之中白氣陣陣，眾兵士已是大汗淋漓。
雁歸城南門之上站著幾名散漫北夷兵，正圍著火堆取火。遠遠見到白茫茫大地之上，烏泱泱的大軍疾馳而來，瞬時嚇得尿了褲子，連滾帶爬喊著剩餘兵士騎馬逃出城外，只剩一座空城。
這支烏泱泱大軍實則水分不小，除兩千兵士之外，那些個親眷也換上軍衣，手持連夜削制木槍跟在最後虛張聲勢，因此遠遠看起來大軍足有四五千人。
天九閒來無事，一路之上已然用短劍削出了兩個嬌憨小人，一個照著青麻的模樣，另一個則是照著慕君還。只不過這兩個小人做得矮胖，青麻是彈琴狀，慕君還則是飲酒狀。
做成之後天九反覆觀摩，想起初見之時險些殺了青麻，又記起慕君還深夜酒醉窘態，竟不自主笑出聲來。
此時已有兵士使了雲梯爬上城樓開啟南城門，只聽吱吱嘎嘎刺耳聲響，天九這才回過神來。目之所及，雁歸城中一片蕭條之色，灰磚大街之上雜物混雜在雪中七零八落，街邊屋子木門無不是四敞大開，在寒風之中忽閃而動，發出吱吱呀呀的哀鳴。
再走向深處，偶見數只瘦骨嶙峋的野狗爭鬥，口中爭奪的竟是些腐臭人骨皮肉，金昭見了一臉沉重之色，低聲吩咐一旁年老副將劉贇道：“四個城門安排好守門之人，半日一輪換。
其餘兵士六人一隊尋宅子住下，換上百姓之衣，入夜便點燃火燭。家眷全數聚在城中法恩寺中，不得隨意外出。一個時辰之後各副將在總兵府上一聚，商議對敵之事。”
劉贇得令而去，金昭方才瞥見天九把玩小人，待其走近問道：“這木人何處來的？倒也乖巧。”
天九笑了笑：“一路之上忙裡偷閒，使了崖柏木兀自做來把玩。”
金昭微微一怔，上下打量天九道：“想不到你這武功絕頂的高手，竟還有如此玩心。”
天九將木人小心收好，沉了沉道：“我若是不會這些個手藝消遣，恐怕早便陰鬱死在牢籠之中。”
金昭苦笑一聲，自嘲道：“我金昭一生戎馬，心裡只裝了些家國大義，唯一兒女私情還令我犯下彌天大錯，除此之外竟無一點點消遣之趣，現今想來當真可憐至極。此番若尋到聖上……也不知該如何贖罪。”
天九肅然道：“人之一生不可倒流，過去之事無不是當時最佳之選，即便是錯了又何妨？你仍是金昭。
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